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北仓骑兵围住旧驿时,天已经快亮。
四十余人,前后两队。领头的是北仓校尉赵洪,手里举着严敬之的戒严手令。
“御史台逃犯周成、乙库副账和所有涉案人证,全部交兵部接管。”
两名刑部差役亮出追捕文书。
赵洪连看都没看。
“此地属于北仓军区。刑部文书入仓三十里,须先会兵部。”
宁晚棠站在驿门内,左手握刀,右肩的伤口已经重新渗血。
“旧驿不在仓墙里。”
“北仓戒严,周围五十里都归军令。”
罗三川看着外面四十多匹马。
“东家,这一回抓人按个算,我们会赔。”
沈浪没接他的笑。
严敬之的手令来得太快。周成到旧驿不过半夜,北仓骑兵却像早就在等。
周成抱着副账缩在墙边,一看见赵洪便往后退。
“不能把我交给他。”
“你认识?”
“乙库的账,每月先过赵洪的手。”
赵洪在门外喊:“沈公子,你协助抓人有功。把账和周成交出来,本校尉保证你们平安回京。”
“阿木尔呢?”沈浪问。
“北戎商人,自有鸿胪寺查。”
“他要杀周成,你却先问账。”
赵洪脸色一沉。
“开门。”
北仓骑兵开始下马。
旧驿只有一扇正门,后墙塌了一半,真打起来守不住半刻钟。宁晚棠的人加上刑部差役不过六个,阿木尔和两个北地汉子还绑在马棚柱上。
沈浪走到周成面前。
“副账给我。”
周成攥得更紧:“你要交出去?”
“想活便松手。”
他最终把薄册交了。
沈浪没有藏,直接拿着账走到门口。
赵洪看见薄册,眼神亮了一下。
“扔出来。”
“先写收据。”
赵洪愣住。
“什么?”
“周成一个,阿木尔三个,副账一本,右耳书办一个。你接走多少,写多少。”
“军令面前,还敢谈收据?”
“没有收据,我回京怎么证明不是自己把人卖了?”
赵洪冷笑:“你以为今天还能回京?”
门内门外都静了。
赵洪自己也意识到说多了,立刻抬手。
“拿人!”
北仓骑兵向前压。
沈浪忽然把副账举到灯火上方。
“再走一步,我烧。”
赵洪停住。
“烧了账,你也活不了。”
“那便让严敬之自己解释,为什么他的人比刑部早到一个时辰。”
赵洪脸色变了。
沈浪继续道:“原账只有一本,但关键页不只一份。”
这是假的。
他们一路追人,根本来不及誊抄整本副账。可阿木尔被绑住以后,沈浪已经让刑部差役封走一张夹页,再由威远镖师从枯井后送回京城。那一页未必能定罪,却足够证明乙库、汇通票号和北戎使团之间有账。
赵洪不知道带走的是哪一页。
更不知道还有几份。
“谁送走了?”他问。
“猜。”
赵洪看向四周。
威远先到旧驿的两名镖师里,确实少了一个。那人昨夜在阿木尔被绑住后,从枯井后骑马离开,走的不是官道。
赵洪若现在杀光驿里的人,散页照样会进京。
沈浪把薄册从火上移开。
“写收据,押人回京。你还可以说自己只是奉命接管。”
“本校尉凭什么听你的?”
“凭严敬之已经被扣在宫里。”
赵洪猛地抬头。
这件事沈浪并不知道。
可严敬之的手令是未时发出,之后京城再无消息;如果一切顺利,严敬之应该补第二道命令,而不是让赵洪天亮才动手。
沈浪赌的是他心虚。
赵洪果然迟疑了。
就在这时,马棚里的阿木尔忽然挣断一只手上的绳。他没有扑沈浪,而是冲向周成。
周成若死,副账便少了最重要的人证。
罗三川的铁钩先一步勾住阿木尔腰带。阿木尔带着他往前拖了两尺,宁晚棠从侧面撞上去,刀鞘砸中他的后颈。
她右肩同时崩开,血顺着袖口往下流。
北仓骑兵见里面动手,纷纷拔刀。
赵洪却没有下令冲。
沈浪蹲下捡起阿木尔掉出的匕首。
匕首柄底刻着一个极小的“严”字。
不是严敬之的官印,只是严府兵器常用的私记。
周成看见后,像是最后一点侥幸也没了。
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