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“凡事循序渐进，一桩一桩厘清。先说盐产。
如今淮南二十五场，全数沿用千年煎盐旧法。淮北诸场，亦大半依赖煎制。此法需立盐亭，置盐锅，备柴薪，人工繁重，物料糜费，耗时久，出盐少。
一口铁盐锅，数名灶户昼夜轮煎，一日辛劳，至多出盐两百斤。
可淮北试行的晒盐之法，截然不同。依海潮引卤、借日光凝盐，无需薪火、少耗人工。
一方规整盐埕，晴日一天便可出盐五六百斤，丰时可达千斤。
工本仅为煎盐三成，产能却翻出两三倍，优劣高下，一目了然。继宗，你说这般利国利民的良法，岂能固守旧俗、弃而不用？”
“部院洞若观火！晒盐新法的确远胜煎盐旧制！只是积弊难除、难处重重。淮南灶户世代承袭煎盐技艺，祖祖辈辈以此为生，畏惧变革，不肯轻易改制。
而且晒盐必先修滩筑埕，规整卤池，疏通潮沟，需耗材，需工本。底层灶户终年疲于奔命，糊口尚且艰难，根本无力自筹经费。
盐运司库帑拮据，亦无专项银两拨付，是以新法试点三年，始终无法推及淮南，只能困于淮北数场。说到底，不是灶户不愿改，是未见实利，无人扶持。”
秦浩然淡淡一笑，胸有成竹：“世人安于守旧，惮于更改，皆因变革有险，守旧安稳。只要让他们亲眼见利、亲手得利，无需逼迫，自然争相效仿。”
“我有一策，可破此局。先于淮北海州、通州近海地势平整、海水咸度充足的盐场，择三处最优之地，立为晒盐新法试点场。
由盐运司暂挪公帑，统一雇工修造标准盐埕，规整卤池沟渠，改良晒盐工序。
先引潮储卤，沉淀去杂，再分埕曝晒，分级结盐，较之民间粗陋试法，成色更纯，损耗更低，出盐更稳。”
说罢，秦浩然定下明确奖惩规制，杜绝敷衍懈怠：“试点之内，择勤谨安分，愿意学新术的灶户优先入驻，官给埕地，免其半年课税，豁免杂派浮役。
试行一年，年终核算盈亏。但凡晒盐得利远超煎盐者，额外赏米、赏布，记录优绩，来年优先续拨优质滩地。
若有心惰怠，死守旧法不肯学习者，即刻撤出试点，革除优免，依旧归旧场煎盐，以示劝惩。
待到一年期满，灶户亲自算账，亲眼看见晒盐省薪，省力，多获利的实在好处，人人得实惠，户户有盈余。届时不用官府强推，淮南各场灶户，自会争相求改、主动求新。”
"然后，再把试点的经验，推广到淮北所有盐场。淮北推广开了，再慢慢往南推广。
淮南的灶户，看到淮北的灶户，晒盐赚了大钱，他们自然就眼红了，自然就愿意改了。到那时，不用你催，他们自己就会改。"
周承业听得连连点头："部院高见！此策先择一隅试行，待成效昭著，再次第推广，使灶户亲见其利，自然乐于从命。比起强令推行，委实高明百倍。”
“此谓之因势利导。强令迫之，则众心怀抵触，易生抗拒；顺势导之，则人情乐从，自会踊跃。二者收效，判若云泥。”
秦浩然继续道：“再来说煎盐。淮南火煎之盐，一时半刻尚难尽数改作晒盐，但煎盐技艺本身，也大有精进的余地。继宗，你可曾听闻‘一灶四锅’的煎盐之法？”
周承业凝思片刻，躬身答道：“回部院，未曾听闻此法。”
“此法始创于浙东诸场，一灶列四锅，首锅临火，末锅近烟突，终日煎炼不辍。首锅卤汁结晶成盐，便先捞出。
余下三锅将凝未凝之卤，依次递补入首锅，盐皆聚于首锅而成。每煎一轮，得盐约二百斤，火工纯熟者可达三百斤，较之传统一灶一锅，产额几增其半。”
“如此利民利官的良法，两淮盐场缘何迟迟不得推广？”
周承业面露苦笑：“部院明鉴。两淮各盐场皆是数百年旧场，灶户世代承袭煎盐之业，守着一灶一锅的旧例已久，大多畏惧改弦更张。
况且改造灶膛，添置四口铁锅，处处都要耗银。灶户生计本就拮据，大半糊口尚且艰难，哪里拿得出闲钱修整器具。故此良法虽在册籍之中，终究只是纸上文字，难以遍行各场。”
“说到底，依旧是畏于变革，苦于无钱。
继宗，这其中道理，与推行晒盐如出一辙。当先设立试点，而后再谋逐步铺开。令盐运司从本年盐课余银之内，划出一笔专项工本，挑三处灶户聚居，柴薪供给便利的盐场先行试办。
官府出资，代为修整灶膛，置办四联铁锅，分文不取灶户的银两。
还有一桩，你务必记在心上。改造灶膛之时，灶旁要砌回旋烟道，烟火循烟道流转，预先烘热后面三口锅的卤汁，待卤液将近沸腾，再转入首锅煎熬。
这才是一灶四锅省柴增产的要害。借灶火余温预热盐卤，切莫将冷卤直接入锅。万不可只学得四锅排布的表面模样，反倒丢了余热利用的根本要义。”
周承业听罢先是一楞，心中暗自诧异。
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