她再学几年，真正把手艺练扎实了再说。母亲陆老太太倒是能算账，可腿脚不便。妻子田秀芹在家操持家务、照看两个年幼的孩子，虽然也常在车间帮忙，但对外面的事同样不熟。
他需要一个能说会道、见过世面、能帮他打开更大局面的人。
就是这个时候，一个叫周明远的人，被镇上布匹批发商老赵领到了他的办公室。
那天下午天有些阴，风从窗户缝里钻进来，带着深秋的凉意。陆建设正蹲在院子里修一台旧电动机，满手油污，螺丝刀叼在嘴里。老赵带着一个陌生人走进来，喊了一声：“建设，给你引荐个人。”陆建设站起来，把螺丝刀从嘴里取下来，在裤子上擦了擦手。他打量着来人——三十出头，穿着一件洗得发白但熨烫平整的灰色中山装，领口的扣子系得整整齐齐，头发梳得一丝不苟，三七分的发线清晰利落，像是用尺子比着梳的。他的脸刮得很干净，下巴上没有一丝胡茬，眉眼间透着一股精明劲儿。他进门先微微欠身，脸上挂着恰到好处的笑容，既不过分热络让人觉得虚伪，也不冷淡让人觉得傲慢。
“陆老板，久仰。”他伸出手，掌心干燥温暖，握手的力道不轻不重，像是精心计算过的分寸。
老赵在旁边介绍：“这是周明远，以前在县供销社干过采购，对省城和周边几个县的百货站、批发市场都熟，手里攥着一大把关系。”周明远从半旧的皮包里取出一叠文件，有手写的客户名单、有盖了章的供货意向书、有百货商场的采购凭证复印件。他把这些东西在陆建设面前摊开，每一样都摆放得整整齐齐，像是在表演一场精心准备的展览。纸张是新的，字迹是新的，连回形针夹的位置都统一在左上角，整整齐齐地码了三层。
“陆老板，”周明远在陆建设对面坐下来，端起粗瓷碗喝了口水，姿态从容，“您的布，老赵给我看过样了，厚实、匀净，在这十里八乡是头一份。可您现在的销路，也就到县里，外面的世界大着呢。市里五家百货商场，省城两家最大的布匹批发商，我都有些门路。您把货交给我，我替您把路铺开，利润上，您分我两成就行。”
两成利润，换整个外部市场。陆建设心动了。他蹲下来，又拿起那把螺丝刀，假装在拧一个无关紧要的螺丝，好让自己有时间消化这个提议。他不是一个贪心的人，但他想把厂子做大，想让那些跟着他的乡亲们过得更好，想让家里彻底摆脱穷根。他今年三十一了，大儿子明远四岁，刚在村里的学堂启蒙，每天背着个旧书包蹦蹦跳跳地去上学。那书包是田秀芹用旧布头拼的，花花绿绿的，边角缝了两根布带当肩带，明远背着它跑起来的时候，书包在屁股后面一颠一颠的，像一只扑腾着翅膀的彩色大鸟。陆建设每天早上送他去学堂，站在土坡上看着儿子小小的背影消失在路尽头，心里总在想：他不想让自己的孩子像他一样，十几岁就得为了几袋红薯干发愁，就得背着蛇皮袋走进风雪里。
周明远见他不说话，又加了一句：“陆老板，我明人不说暗话。您现在的规模，在县里算头一份，可放到省城，还不够看。我有渠道，您有产能，咱俩合在一起，能把这块蛋糕做大。您一个人扛着，太累了。信我一回，三个月之内，我让您的货摆上省城百货公司的柜台。”
最后那句话打动了陆建设。他放下螺丝刀，站起来，在裤子上擦了擦手上的油污，朝周明远伸出手：“先从小单子开始。磨合好了再说大的。”
周明远握住他的手，笑得真诚而坦然：“没问题。陆老板是个爽快人，我周明远也不会让您失望。”
当天晚上，陆建设在饭桌上把这事说了。母亲陆老太太放下筷子，先开了口：“建设，这个人你了解多少？老赵介绍的？老赵那人说话向来三分真七分假，你得多长个心眼。”陆建设扒了口饭，说：“娘，我都打听过了。他以前在供销社干过，业绩不错，后来下海自己做生意，门路挺广的。老赵虽然嘴碎，但生意上的事不敢瞎糊弄。”老太太摇了摇头，没有再说话，但她的眉头一直微微皱着，像是心里压着一块石头。
田秀芹坐在一旁，抱着小儿子明翰喂米糊。明翰一岁多，刚学会走路，瘦瘦小小的，坐在母亲膝盖上两条短腿晃来晃去，小手抓着碗沿不肯松。她用勺子舀了一小口米糊，吹凉了送到他嘴边，他张开小嘴啊呜一口含住，糊了满下巴都是，田秀芹拿布巾给他擦，他又扭来扭去地躲。她听着婆婆和丈夫的对话，没有插嘴。但夜里孩子们都睡了之后，她把明远和明翰安顿在炕上，然后轻轻碰了碰陆建设的胳膊。陆建设正趴在桌上算账，煤油灯把他的侧脸照得一半明一半暗，眼眶下面有一圈青色的阴影，是最近熬夜熬出来的。他转过头来，看见妻子欲言又止的样子。
“怎么了？”他问。
田秀芹压低声音说：“建设，咱娘说得对。这个人，我总觉得他说话太满了。一个在供销社干过的人，哪来那么多省城的关系？供销社的人我见过，都是一板一眼的，哪有他那么活泛的。”陆建设伸手拍了拍她的手背，笑了笑：“放心吧，我心里有数。我只让他跑小单子，大钱我自己经手，跑不了。