绍祖庭这些年的一些变化。
白玉长道最开始还贴着一条古根向前，走出一段，那条古根便缓缓隆起，如同一道天然形成的山脊。道路顺着根势抬高，两侧院落、经幢与亭台也随之错落开来，有些地方甚至没有人为修整出完整地面。
前方一根老枝从高处横了下来，本该笔直向前的白玉长廊便自然往旁边绕开。更远处，一片古院贴着主干天然凹进去的弧度修成，院墙在古木之前收住，没有截断任何一根枝条。
中年僧人顺着顾天临的目光看了一眼，笑道：“顾施主多年未来，这里面确实添了不少东西。不过祖庭有一条规矩，自很早以前便没变过。”
他抬手指了指前方。
“依树而建。天树怎么长，我们便顺着它怎么修。”
顾长渊顺着他所指的方向一路看去。
一开始还只是长廊绕开老枝，再往里面，整个祖庭几乎都已经顺着树势铺开。古院落在枝杈之间，白玉石阶沿着树身一路向上，更高处还有长桥横过虚空，直接连接另外一根相隔极远的古枝。
走到这里，大觉天树的全貌已经彻底看不见了。
云气从枝与枝之间缓慢穿过，偶尔漫过长廊与院角。等风将云层吹开，脚下便会露出不知多深的高空。
站在一处长桥上，顾长渊向下看了一眼。
云层下面，西境大地已经只剩下一小片轮廓。再抬头，高处依旧是层层古枝，一眼望不到顶，远处横出的枝体上还能看到另外几片院落，半隐在云雾后方。
走到这里，再回头已经看不见完整的树身。
脚下是古枝铺成的路，高处有长桥横空，更远处还有院落、亭台与云海彼此相隔。
顾长渊看了一阵。
到现在，他才真正明白那句旧言为什么能够一直流传至今。
一行人继续往前，又走过几处枝上古院，前方云雾忽然散开，脚下长廊也在这里走到了尽头。
一根极粗的古枝从主干深处横出，一路伸向云海，枝端天然托起一片宽阔平台。
平台之外没有高墙。
浩荡白云直接从下方翻上来，漫过边缘以后，又被高处长风卷向远方。几座古塔只剩淡淡轮廓，再往外，便是一望无际的云海。
刚走出长廊，顾长渊的脚步便停了下来。
平台上方，一根古枝自高处垂落。
枝下悬着一口钟。
没有钟楼，也没有锁链。
钟体呈古青与深褐交杂之色，静静垂在那里。第一眼看去，它甚至没有多少惊人的气息，可只看了几息，顾长渊的眼神便慢慢凝了起来。
这口钟有些不对。
他见过的古兵不少，帝兵也真正接触过。人为炼制之物无论品阶高低，多少都会留下锻造、祭炼或者大道烙印的痕迹。
眼前这口钟，却看不到这些东西。
他没有急着开口，神识已经顺着钟体缓缓掠过。
下一刻，眼中的异色更明显了些。
钟体的气息竟与上方古枝完全连在了一起。
顺着那股气息往上感知，很难找到真正的分界。若不是形状已经成钟，仅凭气息判断，它几乎就是大觉天树古枝延伸出来的一部分。
视线随之抬向钟顶。
一截早已木化的东西直接没入古枝之中，看不到任何连接与拼合的痕迹。钟身表面则生着大片繁复纹路，有些像古木本身的纹理，有些又如叶脉向外分开，一层压着一层，自上而下铺满钟身。
又仔细看了几眼，顾长渊心里已经有了判断。
没有刀刻留下的痕迹。
那些纹路，是自己长出来的。
这东西从一开始，恐怕就不是什么被悬挂在树上的器物。
他转头看向中年僧人。
“这口钟，是天树自己长出来的？”
中年僧人脚步一停，回头看向顾长渊时，眼中明显多了几分意外。
“顾少主好眼力。”
说着，他也抬头望向枝下那口古钟。
“不过准确来说，它最初甚至不是一口钟。”
顾长渊眉头轻轻一挑。
中年僧人笑了笑。
“是一枚果。”
“果？”
顾长渊重新看向枝下古钟。
方才已经能够确定，这东西与大觉天树的气息几乎连成一体，可即便如此，他也没有想到，最开始竟然只是一枚果。
中年僧人点了点头：“祖庭最早的旧录里，一念祖师还未在树下悟道时，这根古枝上便结着一枚果。后来祖师于树下得道，那枚果没有坠落，反倒一直留了下来。”
顾长渊抬眼看向钟顶那截已经彻底木化的果蒂。
“后来自己长成了钟？”
“是。”
中年僧人同样抬头望去：“只是最初还不是如今这个样子。年岁久了，果形渐渐退去，钟形却越来越重。祖庭留下的早