凌烽听罢，坐直了身体，正色道：“祖奶奶请放心。我与若澜相恋多年，在我心中，若澜已是不可取代。今生今世，我定会全心全意地对待若澜，守护着她，让她快乐开心，绝不会让她受到半点委屈。”
他说得认真而笃定，每一个字都是从心口里掏出来的。他知道，自己给不了皇甫若澜一个完整的家，可他能给她的，是一颗至死不渝的心和一双为她遮风挡雨的臂膀。这是他的承诺，也是他的底线。
“好，好！也不知我有生之年能否看到你们两人的爱情结晶。这要是能够看到你们有了孩子，那我岂非也是有了一个玄外孙？那可真是极好的。”老祖宗笑着，眼睛都眯成了一条缝。她眼前仿佛已经看到了那幅四世同堂的画面，嘴角的笑意便怎么也收不住了。
“祖奶奶放心，快了。一定会让您老心愿达成。”凌烽笑道。他说这话时，悄悄看了皇甫若澜一眼，正对上她那双含羞带怯的眸子。皇甫若澜的脸上飞起了两团红霞，像是被这话题羞得不行，可眼底那抹欢喜却怎么也藏不住。
老祖宗将两人的眉来眼去看在眼里，笑得越发开怀了。正笑着，外面走进来一道身影。那身影年岁已经老迈，可仍旧步履矫健。他穿着一袭青衫，衣角随着走动轻轻摆动，像是带着满园的风。他手中端着一碗药汤，热气袅袅，满室便都弥漫起一股浓而不烈的药香。这老人气质淡泊，像是一株老松，不与人争，自有风骨。
“华老！”皇甫若澜看到这名老者后，连忙起身喊了一声。来人正是华老先生。这位老人是皇甫世家的客卿，也是皇甫若澜最敬重的长辈之一。他不仅是武道大家，更精通岐黄之术，这些年一直是他在为老祖宗调理身子。
“见过华老先生。”凌烽也站起身来，恭恭敬敬地行了一礼。当初他来皇甫世家，华老先生曾对他多有指点，这份恩情他一直记在心里。
走进来的正是华老先生。他看向皇甫若澜与凌烽，微微一笑，说道：“大小姐跟凌烽来了。这也很好。老祖宗想必是极为高兴的。”他说话不紧不慢，声音温和，听在耳中像是有一股暖流缓缓淌过。
“可不是嘛。若澜跟凌烽这两个孩子回来，看到他们都安好，我也就放心了。”老祖宗笑着。她看着华老先生，语气中透着几分亲近。
皇甫若澜站起身，从华老先生手中端过那碗药汤，说道：“祖奶奶，您喝药吧。若澜喂你好了。”
“好好，你这孩子，还担心祖奶奶不喝药啊。”老祖宗笑着，倒也没有推拒，就着皇甫若澜的手，将那碗药汤一口一口地喝了下去。那药汤闻着苦，可老人连眉头都没皱一下，像是早就习惯了这味道。皇甫若澜端着碗，小心翼翼地喂着，眼中满是心疼。
华老先生在一旁看着，微微点头。他随后说道：“老祖宗，您这风寒之症虽不重，却也大意不得。这药需按时服用，待会儿我再为老祖宗行一遍针，梳理一下肺经，好让这咳嗽好得快些。”
“华老，又要麻烦你了。”老祖宗道。
“老祖宗言重了。这都是华某的本分。”华老先生笑道。
末了，老祖宗放下药碗，说道：“走吧，我们去外面走走。在屋子里待久了，也会憋气。这南竹园里的风最是清爽，出去透透气，人也精神些。”
“祖奶奶，我扶着你。”皇甫若澜笑着，将老祖宗小心翼翼地搀扶起来，朝外面走去。
华老先生侧身让到一旁，做了个“请”的手势，自己也跟在了后面。凌烽也迈步跟了上去。他走到华老先生身边，与老人并肩而行。一行人出了大厅，沿着青石小径朝花园的方向慢慢走去。
南苑这边有着园林式建筑的花园。小桥流水，亭台楼阁，假山花池，错落有致。一条人工开凿的小溪从园中蜿蜒穿过，溪水清澈，水面上飘着几片嫩绿的浮萍。几尾锦鲤在水中悠闲地游动，偶尔吐出一串细小的气泡。一座玲珑的小石桥横跨溪上，桥栏上刻着缠枝莲纹，古意盎然。远处还有一座八角凉亭，半边掩在绿柳之后，半边露在阳光下，像一位犹抱琵琶半遮面的美人。在午后阳光的映照下，这园子更是有种别样的古典美感。
老祖宗很开心，精神也显得很饱满。她一手拄着拐杖，一手挽着皇甫若澜，一路走着，一路与她聊着天。皇甫青云也跟在旁边，不时插上几句话。一家人有说有笑，其乐融融。凌烽则和华老先生跟在稍后几步的地方，既不打扰前面的天伦之乐，又能随时照应着。
凌烽抬头望了望四周的景致，笑道：“华老先生，这南苑的园子还是这般清静雅致。每次来，都让人心旷神怡。”
“是啊。这南竹园和南苑，都是老祖宗亲手布置的。她老人家常说，人老了，心便要往静处放。这园子的一草一木，可都是她的心血。”华老先生捋了捋那花白的胡须，笑着道。
“老祖宗的气色，我瞧着比上次倒是差了些。”凌烽道。
华老先生闻言，脸上的笑意微微一敛，低声道：“老祖宗到底是上了年纪，八十好几的人了，身子骨自然不能与从前相比。那咳嗽的毛病是前些日子受了