"张副将。"
沈楚萧和颜悦色地唤道。
张国凯一个激灵，慌忙下马，单膝跪地："末将在……"
"你立了大功，副将一职，照旧。"
沈楚萧伸手虚扶，"不过你身边的人太少，我让沈乔带二十个亲卫跟着你。一来护你周全，二来帮你整训兵马，好办事。"
张国凯抬头，正对上沈乔似笑非笑的眼神。后者不知何时已出现在街角，手中长刀还在滴血。
张国凯喉头滚动，深深垂首："……末将，谢沈校尉恩典。"
"去吧，安抚好你的人，今夜我要昌州城稳如泰山，出了乱子，我拿你是问。"
"是！"
张国凯起身，在沈乔的"陪同"下，去收拢他那三千惊魂未定的旧部。
三皇子策马靠近，看着满街跪伏的降兵，又看了看神色如常的沈楚萧，半晌才叹道："本殿下今日才算知道，什么叫翻手为云，覆手为雨。"
"殿下谬赞了。"
沈楚萧收刀入鞘，"不过是些上不得台面的手段。夜深了，殿下早些回府歇息，我还有些杂事要处理。"
"你不回？"
"当然回去。"
沈楚萧望向长街尽头那座灯火阑珊的府邸，唇角微扬，"就是想她了，所以得早点回去。"
三皇子一愣，随即失笑，摇摇头策马离去。
沈楚萧将琐事交代给谢衍，只带了两个亲兵，径直回府。
府门前两盏红灯笼在夜风里轻轻摇晃。
他刚踏上台阶，门内忽然传来一阵急促的脚步声，像只受惊的小鹿撞了出来。
"哥哥！"
阿九推门而出，一眼看见台阶上的沈楚萧，整个人像被点燃的炮仗，直接飞扑过来。沈楚萧张开手臂，被她撞得微微后仰，却稳稳接住。
阿九双腿一盘，直接缠上他的腰，两条胳膊死死搂住他脖子，整个人挂在他身上，脑袋埋进他颈窝里蹭来蹭去。
"你吓死我了，我、我以为……"
"以为我死了啊？"
沈楚萧托着她臀腿，往府里走，"放心，祸害遗千年。"
"呸！"
阿九抬起头，眼眶红红的，却凶巴巴地瞪他，"你再胡说！"
沈楚萧抱着她穿过前厅，往后院暖阁去。
阿九身上只穿了件薄绸寝衣，头发散着，显然是刚从床上爬起来。夜风一吹，她哆嗦了一下，往他怀里又钻了钻。
"冷啊？"沈楚萧脚步微顿。
"你身上才冷。"
阿九把脸贴在他颈侧，鼻尖蹭过他的皮肤，"铁甲冻得跟冰块似的……你怎么不披件氅衣？"
"急着回来。"
"急什么？"
沈楚萧低头，鼻尖几乎抵上她的，呼吸交缠："你说呢？"
阿九耳根瞬间烧红，却嘴硬："花言巧语……你肯定是饿了，想回来吃我下的面。"
"是饿了。"
沈楚萧大笑一声，抱着她踢开暖阁的门，屋内炭火烧得正旺，暖意扑面。
他反手关门，将阿九抵在门板上，声音低了几分，"但不是想吃面。"
阿九被他困在门板与胸膛之间，仰着脸看他，眼波潋滟。
她忽然踮起脚尖，凑近他耳边，舌尖不经意地扫过他耳廓："那你想吃什么？"
沈楚萧呼吸一滞。
阿九却趁机从他身上滑下来，光着脚踩在地毯上，寝衣的系带不知何时松了一半，领口斜斜滑开，露出半截莹白的锁骨和若隐若现的起伏。
她转身往床榻走，腰肢轻摆，回头冲他勾了勾手指："哥哥，过来呀。"
沈楚萧解了腰刀扔在桌上，大步走过去。
阿九刚坐到床沿，他便俯身压下来，双手撑在她身侧，将她整个人笼在阴影里。
阿九不退反进，仰面迎上他的目光，手指攀上他衣襟，一颗颗去解那冰冷的甲扣。
"别动。"沈楚萧握住她手腕。
"偏要动。"
阿九挣开，指尖灵活地钻进他衣襟内，触到那片温热紧实的胸膛，凉得他一颤。她得逞地笑，眼睛弯成月牙，"谁让你冻成这样……我帮你暖暖。"
她掌心贴在他心口，感受那有力的心跳。
沈楚萧眸色暗沉，忽然扣住她后脑，低头吻了下去。这个吻带着夜风的凛冽和血气的腥甜，霸道得不容拒绝。
阿九呜咽一声，手指攥紧他衣襟，整个人软倒在被褥间。
沈楚萧顺势覆上去，膝盖顶开她双腿，将她牢牢锁在身下。
阿九的寝衣在纠缠中彻底散开，露出大片雪色。
她喘息着去推他肩甲："硌……"
沈楚萧低笑，单手解了衣服扔在地上。
"别闹。"他捉住她作乱的手。
"我就要。"阿九仰头咬他下巴，含糊不清地