丁魁楚在那里扎根十几年，咱们一万人——”
“够不够，打了才知道。”马宝把头盔扣上，“我这条命是皇上给的，打不下来，我就把自己交代在那边。”
大军从南京出发那天是个晴天。朱慈烺没有到码头送，但派韩赞周带了一坛御酒过去，马宝接过来拍了泥封喝了半碗，剩下的泼在了船头木板上。
“敬陛下。”他说。
船队沿长江南下，入赣江，过赣州，转北江，半个月后抵达韶关。韶关是广东的北大门，城不大，但位置险要，夹在两山之间，北江从城下流过，城墙紧贴着水道。
马宝派人先递了文书进城，说奉旨换防，请开城门。陈邦傅站在城楼上把文书看了两遍，揉成一团扔了下来。
马宝坐在马上，看着那团纸滚到自己马蹄前停下，侧头对旁边的传令兵说了一句：“攻城。”
云梯搭上去的时候陈邦傅的兵在城头往下泼滚油。马宝不喊，站在城下一面盾牌后面数他们泼了几锅。第三锅油泼完的时候他挥了一下手，后排的弓手齐射，把城头那几个端锅的点了名。押油锅的人一倒，城头那排垛口就空了半截，云梯上的人趁着那个空档翻了进去。
前后不到两个时辰。
城门被撞开的时候明军没有堵在门口往里挤，他们顺着城墙线往里推，一段一段清过去，打到府衙门口的时候陈邦傅已经带着人从后衙跑了，连官服都没换，穿着中衣翻墙出去的。
马宝走进韶关府衙的时候靴底踩过门槛内侧那摊被踩碎的茶碗碎片，嘎吱响。他看了看正堂里那张椅子——椅子靠背上还搭着陈邦傅没来得及带走的一件官袍，袖子垂下来耷拉在半空。
“休整一夜，”他说，“明天南下。”
韶关失守的消息传到广州的时候，丁魁楚正在跟几个幕僚商量今年商税的加征方案。传令兵冲进来的时候喘得话都说不囫囵，丁魁楚听完，一巴掌拍在桌面上，桌上的茶壶跳起来翻了，茶水淌了半张桌子。
“废物！”他的嗓门大到后堂的人都听见了，“一万多人，连一天都守不住？陈邦傅这个废物！”
没人敢接话。
过了好一会儿，一个胆子大些的幕僚才凑上来：“大人，要不……降了吧？皇上没说要您的命，只是要您交出兵权，服个软，爵位还能……”
“放屁！”丁魁楚把他往旁边一搡，“我丁魁楚在两广二十年，向一个毛头小子低头？让人戳脊梁骨戳到死？”
他喘了几口粗气，步子迈得又急又乱，靴子踩在地砖上咚咚响。“传令，调集所有兵力，在广州城外布防。我要跟姓马的决一死战。”
这道命令还没来得及出府门，第二道消息就来了——马宝已经过了清远，距离广州不到两天路程。
比这更让丁魁楚心凉的是跟着来的那份民情报告：沿途的百姓没跑，没躲，反而给明军送粮送水，有人主动当向导带路走小路绕过险隘。有村庄在村口摆了茶水摊子，旁边竖了块木板，上面歪歪扭扭写了四个字——“欢迎王师”。
丁魁楚坐在椅子上，脸上的肥肉垂了下来，嘴唇翕动了好几下。
“民心……不在了啊。”
两天后马宝到了广州城下。一万人在城外列阵，黑甲在南方阳光下泛着一层暗沉沉的光。马宝骑马出了阵，往前走了三十步，勒马仰头。
“丁大人——”他的声音在城墙和江面之间来回弹了几下，“我不是来杀你的。打开城门，交出印信，我保你平安无事。”
城墙上沉默了好一阵。然后丁魁楚的身影出现在垛口后面，他摘了头上的乌纱帽，隔着几十步，但心中已经知道自己完了。
“开城门吧。”
城门吱呀开了。马宝骑马进城的时候没有加速，他走得不快，路过城门洞的时候抬头看了一眼头顶那块匾额——上面的漆已经掉了大半，但“广州”两个字还看得出轮廓。
总督衙门口，丁魁楚已经换了一身便服，手里捧着一只木盒。盒盖合着，上面没落锁。他看见马宝从街口过来，往前迎了一步，把木盒举到齐眉高度。
马宝翻身下马，走过来没有先接木盒，先看了丁魁楚一眼。胖，是真胖，脸白，嘴唇发紫，眼圈底下一层青黑。头发散着没束，那两撇八字胡还修得整整齐齐，但嘴唇在动，像想说句什么又咽回去了。
马宝接过木盒掀开盖子，里面躺着一方印信，铜的，侧面刻着“两广总督之印”六字。他合上盖子，把木盒递给身后的亲兵。
“丁大人，皇上说了，让你保留爵位，回乡养老。什么时候走，你自己定。”
丁魁楚愣了好一会儿，才慢慢弯下膝盖，跪在了门槛外面的青砖地上。“臣……谢主隆恩。”
半个月后，一直审时度势的黔国公沐天波从云南出发了。他没有带兵，只带了二十个随从，两车行李，走官道北上。沿途他没有催赶，但也没有多停，每天走该走的路程，到站歇息，次日再发。
到南京那天他没有先去驿馆，先递了表求见