子上坐下。
“公公久等了。”
“不久。”韩赞周提起茶壶斟了两杯，推了一杯到江千里面前，“江大夫来得正好，茶还没凉。”
江千里端起茶杯，没有喝，掌心的温度隔着杯壁传上来。他把茶杯放在桌上，等韩赞周开口。
韩赞周也端起了自己那杯，喝了一口。“江大夫，咱家今天约你来，是有件事要当面跟你说。”
“公公请讲。”
“陛下有意，纳令爱为妃。”韩赞周放下茶杯，声音不高，但每个字都落得清楚，“位份暂时是妃，皇后之位暂且空着。但你应该清楚，这对于你们江家来说，意味着什么。”
江千里的手搁在桌沿上，那根有旧疤的食指轻轻蜷了一下又松开。他看着韩赞周那张不露声色的脸，没有立刻回答，端起面前那杯已经温了的茶喝了一口，咽下去之后说了一句：“公公，这是陛下的意思，还是您的意思？”
韩赞周看着他，目光没有移开。“陛下让咱家来问你的意思。”
江千里沉默了一会儿，然后站起身来。他面朝皇宫的方向，撩袍跪了下去，动作没有半点犹豫，额头离地面只有三指的时候停住了。
“微臣，谢主隆恩。”
韩赞周没有起身去扶，坐在原位等他把那句话说完，才点了点头。“起来吧。回去准备，日子定了再通知你。”
江千里直起身，重新坐回椅子上。
“江员外，”韩赞周又开口了，“你们江家在苏州那边的铺面，最近该盘一盘了。以后货走得更宽，账目要清楚。”
江千里点头。“草民明白。”
两人又坐了一会儿，说了几句闲话。韩赞周先起身走的，他把灰褐色袍子的衣摆一拢，从侧门出去了，身影消失在楼梯拐角。江千里一个人坐在雅间里，又给自己续了一杯茶，慢慢喝完才站起来。他走到窗口，推开半扇窗，南京城的暮色从缝隙里漫进来，街上行人往来，檐角的灯笼刚刚点上，光晕还没有完全铺开。
他站在窗口看了一会儿，把窗合上，拿起桌上那包茶叶推门出去了。
奉天殿里，朱慈烺还没有用晚膳。他坐在灯下把郑森那份履历又看了一遍，纸页翻过去的时候他忽然想起白天在御花园里看到的那个画面——朱媺娖肩上落的那片海棠花瓣，郑森的目光在那片花瓣上停了一瞬，然后移开了。
他合上履历，站起来走到窗前。窗外的天色已经黑透了。他站了一会儿，没有想什么具体的事，只是站着吹了一会儿风，然后把窗关上了。