炮也响着，打出去的炮弹在清军阵中炸开，血肉横飞。可清军不退，像一群闻见血腥味的蚂蚁，前赴后继地往上爬。
第一架云梯搭上来的瞬间，朱慈烺看见了那个爬梯子的清兵——咬着刀，单手攀着木杆往上窜。旁边一个明军用滚木砸下去，那人被砸掉了梯子摔在地上，但第二架梯子立刻又搭了上来。
朱慈烺拔出剑，站在垛口正中间。
"兄弟们！身后是徐州！是你们的家！要么战死，要么守住！没有第三条路！"
他喊完这一句嗓子就哑了。但够用了。
"战死！战死！战死！"
城头上的吼声像一面墙，迎头撞向清军的喊杀。
一个明军士兵被火枪打穿了肩胛，半边肩膀都塌了，可他没退。他抱着云梯的木杆不放，血从指缝里往外涌，最后两个清兵爬上来了，他一把抱住其中一个直接从城墙上翻了下去。两个人砸在地面上闷响一声，清兵当场没了声息，那个明军士兵口里冒着血泡，嘴角却翘着。
"老子……赚了一个……"
朱慈烺看见那一幕了。他转开目光，咬了一下牙。
"陛下！"
一个声音从他身后炸开。朱慈烺回头，整个人顿住了。
江韵儿背着个大药箱爬上城楼，额头上全是汗，几缕头发贴在脸颊上。她那身藕荷色的衣裙沾满了灰，膝盖上还有一大块泥印子。她三步并两步跑到朱慈烺面前，第一件事就是伸手摸他额头。
"你在发烧！"她的脸色一下子变了，手指缩了一下，"这么高的温度，你怎么还在这儿？"
"我没事。"
"什么叫没事？"江韵儿急得声音都在抖，"你知不知道你这烧再不退会出人命？！"她一边说一边从药箱里翻出一个瓷瓶，倒出几粒褐色的药丸，"吃了！"
朱慈烺接过来，就着旁边一个水囊灌了一口，把药咽下去。江韵儿又从箱子里扯出一条湿毛巾，踮着脚贴在他额头上。她动作很快，但朱慈烺看见她的手在抖。
他低头看着她纤细的手腕上那根银镯子——他记得她说那是她娘的遗物。那镯子戴在她手腕上松松的，显然她瘦了一圈。
"韵儿。"他忽然开口。
"嗯？"她没抬头，正拆着一卷纱布要给他包扎手臂上的伤口。
"等这场仗打完，我娶你。"
江韵儿的手猛地顿住了。纱布卷从她指间滑下去，掉在地上滚了一截。
她缓缓抬起头，眼眶一下子就红了。
"陛下……"她的声音像被人掐住了似的，发抖得厉害，"您说什么？"
"我说，我要娶你。"朱慈烺握住她那只还悬在半空的手，掌心滚烫，"不是皇后，不是什么政治联姻。就是朱慈烺这个人，想娶江韵儿为妻。"
她的眼泪"唰"就下来了。一串一串的，顺着脸颊往下淌，也顾不上擦。她等了这句话等了多久——从崇明岛到南京，从南京到徐州，从太平到战场上。她看着他一次次出生入死，看着他高烧不退还站在城头喊"死战不退"，她心疼却不敢说，她爱他却不敢认。
现在他说了。在这座摇摇欲坠的城楼上，在炮声和喊杀声里，说了。
"陛下……"她扑进他怀里，哭得肩膀一抽一抽的，"我等你。我等你打完仗。你一定要活着回来娶我。"
朱慈烺把她搂紧了。她的头发蹭在他下巴上，带着一股药味和尘土味，但他觉得这是他闻过最好闻的味道。
"一定。"他说。
旁边赵靖和夏国相对视了一眼，赵靖用袖子蹭了一把脸——不知道是血还是汗，还是别的什么。夏国相转过头假装看城外，但嘴角的弧度压不住。
可这份温馨只持续了不到一盏茶的工夫。
"报！"
一个斥候连滚带爬地冲上城楼，浑身上下全是泥，嘴唇干裂，像是跑了很久没停过。
"陛下！宿迁方向！刘泽清派兵已经彻底切断了我们的粮道！"
朱慈烺的手一紧。
粮道被断。这意味着徐州城里的粮食最多还能撑半个月。半个月后就算清军不来，他们也全得饿死。
他松开江韵儿，看着她通红的眼睛，没说别的话，只是捏了捏她的手。
"继续盯着。"他对斥候说。
斥候又连滚带爬地下去了。
朱慈烺转过身，重新面对城外那片黑色的潮水。
宿迁城外，炮火连天。
高桂英骑在马上，手里的长枪攥得铁紧。她的肩膀在渗血——半个时辰前一颗火枪子弹擦着她肩甲飞过去，打穿了一道缝。她撕了一块布勒住伤口，血把布条洇成了暗红色。
"继续冲！不要停！"
可宿迁的城墙太硬了。刘泽清龟缩在城里，根本不跟她打正面。她轰城门，他就用沙袋堵上；她架云梯，他就浇火油。明军冲了六次，退了六次。
"将军！您受伤了！"
"