朱慈烺的手停了。
立在船舷上，不动了。
立新君。
这个消息，他早就想到了。从北京跑出来的那天晚上，他就想到了。但从斥候嘴里真正听到的时候，还是觉得心里堵得慌，像被人塞了一团湿棉花，喘不上气。
崇祯殉国的消息传到南京，那些文武大臣肯定不会让皇位空着。他们会立一个新君——不管是谁，反正只要是个姓朱的就行。然后他们继续过着醉生梦死的日子，继续党争，继续内斗，继续互相拆台，直到清军打到家门口，再一起跪着投降。
而他——朱慈烺，大明名正言顺的太子，崇祯亲口指定的继承人，手里还攥着血诏——反而成了一个尴尬的存在。
一个多余的人。
一个活着就是打他们脸的人。
“殿下……”夏国相小心翼翼地开口，声音轻得像怕踩到地雷，“我们现在怎么办？”
朱慈烺深吸一口气，把那口浊气压下去。现在不是生气的时候，生气解决不了任何问题。
“继续南下。绕过登州，在莱州湾找个地方靠岸，补充淡水和食物。”
他顿了顿，又说：“另外，派人去南京打探消息。我要知道，南京那边到底在搞什么名堂。”
“是。”
船队绕过登州，继续南下。
又漂了一天一夜。
第四天清晨，船队在莱州湾的一个小渔村靠了岸。
说是渔村，其实就是十几间破茅屋，歪歪扭扭地挤在海边，像一群抱团取暖的乞丐。屋顶上压着石头和渔网，墙壁是黄泥和着稻草糊的，有些地方已经裂开了，能看见里面。住着几十户渔民，男女老少加起来不到两百人。
村里的人看到这么多船和人——三艘大船，一千多号人，刀枪剑戟全副武装——吓得差点集体逃跑。几个老太太已经跪在地上开始磕头了，嘴里念叨着“菩萨保佑菩萨保佑”。
朱慈烺让夏国相带人去解释。
夏国相带着几个士兵下了船，走到村口，那气势，活像黑社会收保护费。但他一开口就变味了——“老乡们别怕！我们是逃难的！想买点淡水和食物！有银子！”
渔民们将信将疑。一个大爷躲在门板后面，只露出半个脑袋，眯着眼睛打量了好一会儿，才试探性地问：“真的给银子？”
夏国相直接从怀里掏出一锭银子，在手里掂了掂，白花花的，在阳光下反着光。那大爷的眼睛瞬间就亮了，跟灯泡似的。
银子这东西，有时候比任何话都好使。
花了半天时间，补充了淡水和一些咸鱼干粮。咸鱼臭得要命，但总比饿着强。朱慈烺啃了一口咸鱼，咸得他直皱眉头，但硬是咽下去了。他在心里默默告诉自己：这是蛋白质，这是营养，这是活下去的本钱。
船队继续南下。
朱慈烺站在船头，望着渐渐远去的海岸线。海风很大，吹得他的衣服猎猎作响，贴在身上，勾勒出少年瘦削但挺拔的身形。
他在盘算。
下一步怎么走？到了南京怎么跟那帮老狐狸打交道？手里这点人马，怎么在夹缝里活下去？
每一步都不能走错。
“殿下。”
陈豹走了过来，手里端着一碗热茶。茶汤浑黄，冒着热气，在这个物资紧缺的时候，一碗热茶算是奢侈品了。
“殿下喝碗茶暖暖身子吧。海上风大，别冻着了。”
朱慈烺接过茶碗，道了声谢。茶碗是粗瓷的，碗口有个缺口，但里面的茶是真香——也不知道陈豹从哪儿弄来的茶叶。
陈豹站在他身边，也望着远处的海面。海风吹得他袍角翻飞，露出里面的一双黑布靴，靴面上沾着海盐的白色结晶。
沉默了一会儿，陈豹开口了：“殿下，在下有一句话，不知当讲不当讲。”
这种开场白，通常后面跟着的都是不好听的话。朱慈烺心里有数，但面上不动声色，点了点头：“陈将军请说。”
“殿下此去南京，恐怕不会太顺利。”陈豹的语气很平淡，像在说今天海况不错，“南京那边，马士英、阮大铖这些人，都不是省油的灯。他们手里有兵有权，恐怕不会甘心把到手的权力交出来。”
朱慈烺没接话，喝茶。
陈豹继续说，语速不紧不慢，像是在跟一个生意伙伴分析行情：“在下斗胆说一句——殿下与其去南京跟那些人勾心斗角，不如先找一个地方，积蓄力量。等有了足够的实力，再去南京，也不迟。”
朱慈烺转过头，看了陈豹一眼。
这人三十多岁，面容清瘦，留着一撇小胡子，修剪得很整齐。眼睛不大，但很亮，透着精明。他的态度一直很恭敬，但朱慈烺能感觉到，这人心里有自己的算盘。他说这些话，不全是为朱慈烺考虑，也有为郑家考虑的成分——毕竟，一个在南京站稳了脚跟的太子，和一个漂泊海上的太子，价值完全不同。
但这话本身，是对的。
“陈将军说得有理。