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“你的人也没了？”
“一个都没跟上。”
“你们没留绳？”
陈落芸看着我不说话。
显然留了。
只不过绳子没管用。
这座炉城和上面的回廊不一样，上面是一条路藏着几条岔道，只要绳子不断，人就能顺着绳子退回去。
炉城里的石柱和巷口太多，绳子拖过墙角会改变方向，还可能从另一条近路横穿回来。
一条绳子如果绕成了圈，跟着它走，只会更快回到原处。
“你怎么到水坊的？”我问。
“顺水沟走。”
“走了多久？”
“快一个钟头。”
马二指着身后的池子：“我们也是顺水来的。”
话罢，三个人同时没说话。
顺水并没有把我们带出去，它把我们都带到了这口池子。
我走到暗渠边，俯身听了听，水从石孔后流进来，在池中打了一个旋，又从左下角的窄沟排走。
两边都有水声，进水声急，出水声低。
这口池子不是排水池，是分水池。
地下工坊用水，不可能只挖一条沟，洗矿要水，降温要水，和泥做范也要水。
水从北渠引入炉城，在水坊蓄起来，再分去各坊，人顺着任意一条支沟走，最后都有可能回到这里。
“不能再顺水了。”我说。
陈落芸问：“你知道路？”
“不知道。”
“那你说什么废话？”
“但我知道哪条不是路。”
“呵呵，本事真大。”
“还行！比拿刀问路强一点。”
陈落芸手又摸向腰后。
马二赶紧站到中间。
“行了行了，都是一个锅里的。先出去，出去以后你俩找个地方单练，我卖票。”
我没再招惹她。
离开蓄水池，陈落芸走中间，我和马二一前一后，她不放心我们，我们也不放心她，这样谁都不能突然转身下手。
走出水坊不到百步，前方传来白露的声音。
“九峰！”
声音很清楚。
我马上停住。
马二张嘴要回，被我一把捂住。
“听。”
几秒后，白露又喊了一声。
“九峰！”
两个字的高低、长短，跟第一次一模一样。
活人连喊两次，很难连换气声都一样。
陈落芸低声问：“什么东西？”
“回声。”
“回声会隔这么久？”
“会。”
炉城里有水、有空屋，还有粗细不同的矿道，声音钻进长通道，撞上远处石壁再返回来，能比原声晚好几秒。
有些封闭矿井甚至会出现三次、四次回声，每次方向都不同。
早年矿上有种说法，井下听见熟人叫名字，千万别答。
老人说那是死在井里的人找替身。
我不信这个。
真正危险的是，你听见有人在左边喊，追过去，声音下一次从右边出来。
人在黑暗里一急，很快就会偏离主巷。
过去煤矿出事故，救援队找人时很少只靠喊话，他们会敲管道，按固定次数传信，因为人声太容易被风道带偏。
“白露第一次喊的时候，声音可能在半刻钟前。她现在不一定还在那里。”
马二扒开我的手。
“那也得找。”
“找，但不能跟声音。”
“跟什么？”
我照向地面。
几道车辙从巷子里穿过。
水坊附近潮，车辙中的泥还保留着深浅差别，左边一道浅，右边一道深，到了转弯处，外侧车辙压得更宽。
我蹲下摸了一把。
“跟车走。”
陈落芸问：“车能带你出去？”
“炉城里几百人，每天要运矿、运炭、运粮。巷子能拿来困外人，不能把自己人也困死。古人不靠认墙，他们认车道、坊牌和地上的料。”
马二恍然道：“就跟商队认骆驼粪一样？”
“差不多，不过你这个说法恶心了点。”
我用刀撬起车辙边一块碎料。
一面发绿，一面带黑。
绿色是铜矿，黑色是炭。
这里既不是单纯进矿的路，也不是单纯送炭的路，而是两种车都走过的主道。
我们沿着较深的车辙前进。
前两处岔口都有铜渣，第三处开始出现碎陶片，越往前，陶片越多，路面也更平。
白露推测过，五坊不是只按方位分，而是按活计分，水坊管水，西坊近矿，南坊有炉，中间区域很可能管分料、记工和发放东西。
所有车都得经过中间。
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