了指头顶的天：
“大哥，今年开春后下过几场雨？从过年到现在，有一滴雨星子落下来过吗？”
老大不说话了。
往年这时候，麦苗该返青了，地里该翻浆了，可今年开春后，天上连片云彩都没见过几回，风倒是刮了一场又一场，刮得地里干得裂了缝。
他沉默了好一阵，才缓缓点了点头。
听了张池的话，老大不再多言，伸出粗糙的大手接过那四百块钱，小心地揣进棉袄内兜里，拿手在胸口按了按：
“你是家里的文化人，打小最聪明。那就按你说的办，我回去就跟爹说。”
张池又转过头来对老二说道：
“二哥，野物也不能断。
最好能托秦二叔去打，他是老猎户了，知道哪座山头有东西。
用钱买，别省着。
一只野兔三毛，一只野鸡两毛，一个狍子一块五——这个价比集上便宜，但也别让人白忙活。
往后这些野物比粮食还金贵，没油水，光吃粮食人扛不住。”
老二嘿嘿一笑，伸手拨拉了下张池的脑袋，把他那梳得整整齐齐的头发，揉成了一团乱草：
“看不起你二哥是不是？你放心，不用花钱请人，我跟老三抽空进山溜一圈，多少都能弄回来些。”
张池也不争辩，笑着顺了顺头发：
“打了，也像送粮那样，哪天打了，哪天让人给我捎个信儿，我第二天赶早，在东直门外等着。
咱家人口太多了，不敢赌。
从过年到现在，一滴雨雪都没下。
万一接下来一直都不下，到了年底，全都得遭殃。
大人也就算了，扛一扛，兴许能过去，可咱们家十多个孩子——饿坏一个，咱们弟兄六个脸都不用要了。”
老四站在地窖口边上，看了看老大，又看看张池：
“大哥，听老幺的吧。
咱家孩子是多，这些年要不是爹妈和你们拉扯着，我那几个小子，早就饿得满山找野果子了。
老幺现在在城里出息了，还惦记着家里的崽子们，这份心咱得领。”
老大拧着眉，站在地窖门口，抬头看了看天——头顶上那片天瓦蓝瓦蓝的，连一丝云彩毛都没有，太阳明晃晃地照着。
他咬着后槽牙说道：
“我就不信，还能一春天都不下雨！那老天爷不是要把人都逼死？没这样的理！
不过老幺读的书多，你想多准备些也没错。就这么着吧。”
张池笑了笑，没再说什么，只要老大不拦着就好。
一行人出了地窖，张池把铁锁挂上，门鼻子锁死，又在上面盖了两层竹笠，遮人眼目。
回到中院时天色已经有些暗了，四兄弟要趁天还没黑透赶回家。
张池让他们在北屋门口等着，自己进了屋，再出来时，手里拎了好几样东西——一兜苹果、一大袋水果硬糖、四条经济香烟、一条黄金叶香烟、四瓶西凤酒。
他把东西分门别类地放在廊下：
“苹果和糖，给爹娘还有孩子们分了吃。
经济烟，是给你们和爹平时抽的，黄金叶和酒，是用来走关系换粮的——大队会计、粮仓保管员，这些人得打点着点儿。”
四个兄弟看着廊下那一堆东西，都咧开嘴笑了起来。
老大把苹果和糖，小心地放进一个空麻袋里，又不放心地叮嘱张池道：
“你现在饥荒拉得多，能不花钱就别花钱。
这些钱买了粮食送过来，你要是吃不了，就卖一些还饥荒。
你是老小，我们还能吃你的，喝你的？把自个儿照顾好就成，别往家里寄钱了，你还要娶媳妇。
对了，你嫂子说，秦家托人都托到她那儿了，要给你说亲。
秦二婶亲自找上门来，提了两只老母鸡，非让你嫂子给个准话。”
张池一听，头皮都紧了：
“我不急，现在还得跟师父多学医术，哪有心思想那些？
大哥你回去跟嫂子说，别理那些媒人，谁来都应酬着，但一个也别答应。
张坤今年要考学了，让他好好复习，考上中专以后就能分配工作。”
老大笑了笑，粗糙的大手在张池肩膀上重重地按了按：
“你那些侄儿，一个个都想跟你学着进城当城里人。
年年来都缠着我问‘六叔什么时候回来’，想听你讲城里的事。
行了，不说了，走了，再晚回去天就黑透了。”
四兄弟不拖拉，挨个上前拍了拍张池的肩膀，四条黑铁塔似的壮汉，一个接一个出了四合院大门，在巷子口，解开拴在老槐树上的马车缰绳，翻身上了车。
老大的鞭子在空中甩了个响儿，马儿拉着车，嘚嘚嘚地往巷子外走去，很快就消失在了暮色里。
四条大汉出了门，也让院里不少人侧目，傻柱蹲在厨房门口刷锅，自言自语道：