强震的金属建筑。」道格·琼斯摇头，「如果人类懂得怎麽引发这种应力，指头一捅就能毁掉整个胡佛水坝。」
「鬼魂般的应力？」「年轻教授」们互相对视，虽然这话出自学界颠峰高手，但未免太匪夷所思了。
「我们查阅了『中庭之蛇』的设计图纸，它是世界上仅有的三座等级过山车之一。因为以前没有设计过那麽高难度的过山车，为了确保安全，在设计时应该使用一英寸钢材的地方都放大到五英寸，即使是一架F-22战斗机正对着撞上去也未必能让它倒塌。」精密机械系主任让·格鲁斯说，「但它毁於应力，沉默的应力比一架超音速巡航的F-22战斗机的动能还惊人，因此说那应力是『鬼魂般』的。」
布莱尔·比特纳皱眉：「格鲁斯，年轻人们力学基础比较差，先跟他们解释一下应力的基本概念！」这位数学界所罗门王果然不是浪得虚名。他双手拄一根象牙装饰的黑色手杖，挺直了腰杆坐在硬木椅子上，满头狮子般的怒发，倒像……准备剖腹的日本武士，当真满脸王霸之气。
平均年纪五十岁的「年轻教授」们都露出了惭愧的神色。
「简单地说，一个力被施加在整个金属结构上，金属结构抗拒它的反力就是『应力』。如果这个力是扭力，反力就是『剪应力』。剪应力形成了剪应力流，巨大的力量像水一样在金属件内部流动，在脆弱和细窄的地方力量的密度极高。密度超过阀值的时候，金属结构就开始崩坏。」让·格鲁斯说。
「那麽剪应力应该是一切建筑的敌人，为什麽在这两座建筑物上表现得那麽有破坏性？」有人提问。
「好问题，我们说过剪应力就像是水一样在金属部件的内部流动，但并不均匀，而是像混乱的湍流。细小的剪应力流互相抵消，不会大到无法收拾的地步。但也有例外。」所罗门王看了一眼格鲁斯，「机械师先生，这是你的专业领域。」
格鲁斯点点头：「是的，这种例外我们称之为『应力集中』。一瞬间，剪应力流恰好集中在某个脆弱的结合点，产生一个巨大的『合力』，将那一点摧毁！但是要想引导应力集中，或者唤醒『鬼魂般』的应力，必须完整解析整个建筑的机构。那是可怕的计算量，即使诺玛也做不到，因此说这在人类能力之外。」他环视四周，「你们有谁了解东方的古拳法？」
满座寂静。
格鲁斯点点头，「我最近一直在研究一种中国武术，它的名字叫『金刚一指禅』。」
满座接着寂静。学界天才的思维果真神龙见首不见尾，其他人都如在云雾中，不知道他想表达什麽，唯有所罗门王微微点头，似乎也是热爱拳法的道友。
格鲁斯竖起一根粗短的手指，眼神熠熠：「『金刚一指禅』是一种少林武术，据说练成这种武术的人可以一指点碎石碑。这让我非常好奇。指骨由水、蛋白质和少量的钙组成，其实非常脆弱，轻轻一掰就会断开，怎麽可能产生高硬度合金钻头般的效果呢？但有证据显示这种古拳法确实有人练成过。经过我和同事们六个月的研究，数千次的反覆试验，好几位同事因此食指骨折……我们终於发现了诀窍。秘密在於击打的位置和用力的方式，必须用最精巧的力击打最脆弱的地方，中国人把那个位置称为『眼』或者『穴』，岩石有岩石之眼，钢铁也有钢铁之眼，把力量像流水一样从眼里灌注进去，引导那『鬼魂般』的应力。应力集中的结果是整个目标碎裂，甚至瞬间化为粉末。」
「这麽说来，」昂热说，「在火车南站和六旗游乐园两次伏击我们的敌人是个神秘的老拳师，他对於力量的控制达到了极致，如果他乐意，甚至可以一击毁掉国会大厦或者五角大楼？」
「原来是一位老拳师。」古德里安若有所思。
「一个老拳师也许能击碎一块石碑，但中庭之蛇可是一个高强度钢材的建筑。」曼施坦因低声说，「他们说的『老拳师』是另外一个存在……」
「四大君主中的……大地与山之王！」所罗门王低声说。
会议室里陷入了死寂，那个流传自太古时代的尊号震住了所有人。尽管他们早已从古籍中知道了这位龙王的存在，而他这次又以「东方老拳师」的搞笑形象浮现在所有人心头，但没有人能笑出来。仿佛有巨大的黑影投射在他们身上，山一样沉重。
「他是大地的主宰，掌握的元素之力是『土』。他是整个世界上最精於力量控制的龙类，典籍中说，『岩石的浪涛昭示着他苏醒前的伸展，他完全伸展的那一日，山陵化作深渊。』他甚至可以击穿地壳。」昂热轻声说。
「如果他已经苏醒……为什麽没有直接出现在我们的面前？以他对『力』的掌控，我们中没有任何人能抵挡，只能任其宰割。」有人问。
「不知道，」昂热摇头，「也许还有什麽令他忌惮吧？也许这次苏醒的不是龙王本身，而是他的後代，某位尊贵的次代种。但无论如何，这两件事的背後必然有新的龙类苏醒。任何龙类都是我们的敌人，只要给他机会，他就会把我们所有人……碾成尘埃！与其束手等待，不如磨