看着它化成灰烬。
第二夜子时，他带着石虎和张横，悄悄来到城外十里亭。
亭子里已站着几人，为首的是个中年官员，穿着六品官袍，看见他们来，拱手一揖。
“下官兵部武库令周延，奉旨押送兵器。”
他身后停着五辆牛车，车上盖着厚厚的草帘。掀开草帘，里头是一捆一捆的长枪、横刀、弓箭，还有几捆皮甲，在月光下泛着幽幽的光。
石虎走过去，拿起一柄横刀，抽出来看了看，眼睛亮了。
“好刀！”
周延压低声音说。
“这些都是武库里正用的家伙，不是旧货。皇上特意吩咐，要挑好的给。”
他又从怀里摸出一份文书，递给陆悬鱼。
“陆大人，这是兵部的批文。您可以凭此，在营内招募工匠自行打造兵器，也可向官府作坊购买。价格公道，童叟无欺。”
陆悬鱼接过文书，看了看，揣进怀里。他顺手从袖子里摸出一张银票，悄悄塞进周延手里。
“周大人辛苦，这点小意思，给弟兄们买碗酒喝。”
周延愣了一下，低头一看，是一张百两的通宝票。他脸上闪过一丝惊讶，随即笑着揣进袖子里。
“陆大人客气了。往后有什么事，只管吩咐。”
陆悬鱼笑了。
“多谢周大人。”
周延摆摆手，翻身上马，带着人消失在夜色中。
石虎站在旁边，看着那些兵器。
“陆大人，这……”
陆悬鱼拍拍他的肩膀。
“皇上给的，不要钱。咱们只管练兵。”
石虎愣了愣，随即咧嘴笑了。
“好！好啊！”
那之后不久，一道圣旨送到了城东大营。
门下省录事崔颢又来了，这回带来的不是空白的敕牒，而是写好的圣旨。他站在大营正厅里，展开圣旨，高声念道：
“敕曰：流民首领石虎，忠勇可嘉，治军有方，自受命以来，协助邺城赈灾副使陆悬鱼安置流民、训练民夫，恪尽职守，劳苦功高。特授振威校尉，统领城东流民营兵丁，协助维护城外治安。钦此。”
石虎跪在地上，听完圣旨，愣了好一会儿才磕头谢恩。
崔颢宣完旨，把圣旨递给石虎，正要告辞。陆悬鱼送他出去，走到院门口时，见方便，便从袖子里摸出两张银票，塞进崔颢手里。
“崔大人辛苦，大过年的还跑一趟，这点心意，给家里人添件新衣裳。”
崔颢愣了一下，低头一看，是两张五十两的通宝票。他脸上堆起笑，把银票揣进袖子里。
“陆大人太客气了。往后有什么事，只管告知。”
陆悬鱼笑着拱拱手。
崔颢走后，石虎捧着那卷圣旨，翻来覆去看了好几遍，眼眶有些发红。
“陆大人，我……我石虎一个流民，也能当官？”
陆悬鱼拍拍他的肩膀。
“你不是流民，你是振威校尉。好好干。”
石虎点点头，把那卷圣旨小心地收进怀里，像是收着世上最珍贵的东西。
腊月二十，小年。
城里城外都在准备过年。
邺城的大街小巷，都沉浸在过年的气氛里。家家户户贴春联，挂灯笼，放鞭炮。孩子们穿着新衣裳，在街上跑来跑去，手里拿着糖葫芦，嘴里喊着“过年啦”。大人们忙着备年货，买肉买酒，蒸年糕，包饺子。就连那些平日里愁眉苦脸的穷苦人家，过年也要想方设法弄点好吃的，好歹过个年。
傍晚时分，城里响起此起彼伏的鞭炮声。噼里啪啦，震得耳朵都疼。硝烟弥漫，火光闪烁，整个邺城笼罩在一片喜庆的气氛中。
有诗为证：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
永宁坊的宅子里，张灯结彩，喜气洋洋。大门上贴了鲜红的春联，院子里挂了一串串红灯笼，厨房里飘出诱人的香味。
陆悬鱼站在院子里，看着仆人忙进忙出，心里忽然有些恍惚。
几个月前，他还是个开杂货铺的小老板，孤零零一个人，过年也就煮碗饺子。
现在，他有了宅子，有了仆人，有了官身，还有了一群可以托付生死的人。
世事难料。
正是：
去年除夕守孤灯，今岁华堂宴客朋。
世事如棋难预料，风云际会自从容。
沈茯苓系着围裙，从厨房里探出头来，冲几个仆人喊道。
“把那几尾鱼收拾干净，蒸的时候记得放姜丝！还有那羊腿，慢火炖着，别炖老了！”
那几个仆人是户部拨来的，两个老妈子，两个小丫头，一个厨子，一个门房。厨子姓黄，是裴文昭特意挑的，据说以前在宫里当过差，手艺极好。
沈茯苓俨然成了大管家，里里外外一把抓。陆