林清绾一一从容应答，言辞简洁得体，条理清晰，既不刻意讨好攀谈，也不冷漠疏离，句句稳妥周全，让人挑不出半点纰漏。
寥寥数语寒暄过后，老夫人便吩咐孙忠：“收拾一处清净雅致的院落，安置林小姐住下，务必周全妥当，一应吃穿用度，皆按贵客礼数置办，不得怠慢。”
孙忠躬身领命：“奴才遵命。”
柳氏适时开口，柔声提议：“西跨院的清芷轩最为清净雅致，院落宽敞、景致清幽，平日里少有人往来，安静僻静，最适合林小姐静养安居。”
话音落下，一旁的苏氏眸光微闪，飞快掠过一抹异色，转瞬便恢复了温柔笑意，不曾多言反驳。
这细微至极的神色变动，被林清绾精准捕捉。她心底瞬间生出几分警惕。清芷轩她入府前便有所耳闻，地处宅院西侧偏僻角落，远离主院热闹地界，虽清净无人打扰，却也偏僻冷清、疏于看管。平日里府中无人居住，院落偏僻、下人稀少，看似安稳清净，实则极易被人暗中动手脚、做文章。
柳氏此举看似体贴周到，为她挑选清净院落，实则暗藏深意。一来将她安置在偏僻之地，远离主院权力中心，杜绝她与府中主子、核心下人过多往来，避免她借机拉拢人脉、站稳脚跟；二来偏僻院落监管松散，若是往后出了任何差错、惹出是非，皆可轻易推诿到她身上，让她无从辩驳。
林清绾心中通透，却不曾当众点破，更没有推辞拒绝。她深知，初入府邸，最忌张扬挑剔、不识好歹。若是此刻推辞，反倒显得自己心思过重、心存杂念，刻意揣测主母心意，落得个不安分、难伺候的名声。
于是她微微颔首，浅笑着道谢：“多谢夫人费心安排，清芷轩雅致清净，正是晚辈想要的居所，甚好。”
柳氏见她坦然应下，眼底掠过一丝意外，随即笑意愈发温婉：“你喜欢便好。我这便让人收拾妥当，送你过去歇息，一路劳累，早些休憩休整。”
“有劳夫人。”林清绾礼数周全，始终保持着恰到好处的恭顺姿态。
辞别老夫人与诸位主子后，林清绾随引路丫鬟移步前往清芷轩。沿途穿过几重花径小院，果然愈发僻静清幽，往来下人愈发稀少，与主院的热闹规整截然不同。路边花木疏于打理，偶有枯枝败叶堆积，石阶缝隙生出细微青苔，透着长久无人居住的冷清荒芜。
引路的两个丫鬟沉默寡言，一路低头疾行，甚少言语，态度恭敬却疏离，并无半分热忱亲近之意。林清绾看在眼里，心底愈发明晰自己此刻的处境。初来乍到，无根无凭、无依无靠，在这孙宅之中，便是最不起眼的外人，无人真心亲近，人人皆在观望揣测。
越是这般处境，便越容不得半点差错。树大招风，高调易惹祸，唯有沉敛蛰伏、步步谨慎，方能在暗流汹涌的深宅中站稳脚跟。
抵达清芷轩院门，两扇木漆院门素雅简约，院内种着几株青竹与寒梅，枝干疏朗、绿意清淡，景致清雅脱俗，只是透着几分孤寂冷清。正屋、东西厢房、耳房一应俱全，院落宽敞整洁，只是空气中萦绕着淡淡的空寂气息，显然空置许久。
“林小姐，此处便是清芷轩了。奴婢们已提前打扫整理妥当，屋内被褥炭火、茶水器物皆已备好，小姐若是有任何需求，可随时传唤奴婢。”引路丫鬟屈膝行礼，语气规整疏离。
“辛苦你们了。”林清绾淡淡开口，示意知微取了碎银打赏。
两名丫鬟接过赏银，眼底闪过一丝欣喜，态度稍稍活络了些，却依旧不敢多言多留，恭敬行礼后便躬身退去，片刻不敢耽搁。
待人彻底走远，院落彻底安静下来，知微才轻轻蹙起眉头，低声开口：“小姐，这清芷轩太过偏僻冷清，远离主院，下人稀少，周遭也无其他院落相伴，实在太过清静，只怕暗藏隐患。柳夫人这般安排，未免太过刻意。”
知微自幼随她长大，心思细腻、忠心耿耿，最是懂她谨慎性子，也看清了其中蹊跷。
林清绾缓步走入正屋，抬手轻轻抚过微凉的桌沿，目光淡淡扫过屋内陈设，轻声道：“我自然知晓。只是初入孙宅，寄人篱下，无凭无据，最忌张扬挑剔。柳氏看似薄待，实则也是情理之中，我一个外府客人，本就不该居于主院核心之地。太过显眼，反倒容易成为众矢之的。”
她神色平静，语气沉稳，早已看透其中利弊。热闹之地是非最多，核心院落纷争最杂，身处风口浪尖，稍有不慎便会卷入派系争斗。这般偏僻冷清之地，虽有隐患，却也能暂时避开各方视线，给她足够的时间站稳脚跟、摸清局势。
知微依旧忧心忡忡：“可此处太过偏僻，若是夜里有人暗中作祟、蓄意算计，我们人手单薄，怕是难以防备。”
林清绾转身看向窗外沉沉的暮色，秋风穿院而过，吹动竹影摇曳，簌簌作响，无端添了几分幽寂诡谲。她眸光沉静如水，缓缓开口：“越是偏僻无争之地，越要步步谨慎、事事留心。往后你我言行举止，皆需收敛锋芒、加倍小心。日出起居、待人接物，一言一行都不可出错。院内洒扫、送茶、