着一层极淡的忧色。
“上车。”
他说。
两人刚在后排坐下，就发现车里已经坐满了老熟人。
乌鸦坐在副驾驶座上，手里拿着一台平板电脑，屏幕上密密麻麻标注着各种水文数据和言灵波动图谱。
夜叉在后排另一侧，正低头检查短刀的刃口。
樱坐在源稚生旁边，依旧是那副标准的护卫坐姿，但她的手指始终搭在腰间的炼金手里剑上，指尖微微收紧。
温蒂一上车就发现气氛不对。
“这是要去哪？出什么事了？”
源稚生回头看了她一眼，黄金瞳在昏暗的车厢里泛着冷光。
“东京湾海底探测到不属于人类的活动波动。辉夜姬分析了波形，确认是龙类生命体征——而且血统纯度极高，远超已知所有死侍和混血种的记录。”
他停了一下。
“很可能有龙王藏在下面。”
“龙王？”
路明非第一次在现实里听到这个词。
他对龙的全部认知来自神话传说——那些在语文课本上读过的叶公好龙，在电视里看过的哪吒闹海里被抽筋的敖丙，还有偶尔刷到的页游广告里金光闪闪的屠龙宝刀点击就送。
路明非把这些零碎印象在脑子里快速过了一遍，觉得自己那点对龙的了解大概还不如对高达型号的了解多。
乌鸦从副驾驶座上侧过身，把平板电脑的屏幕翻转过来给两人看。
屏幕上是一张手绘的龙族谱系图，从上到下排列着好几个名字，每一个都被不同的颜色标注。
“正好趁路上这段时间，给你们补补课。混血种的历史从黑王开始——黑王尼德霍格，龙族的始祖，所有龙类和混血种的源头。它的力量强大到可以毁灭世界，在太古时期统治着整个地球。
然后白王发动了叛乱。白王是仅次于黑王的龙族君主，它联合了当时还是奴隶的人类和一部分不服从黑王的混血种，一起推翻了黑王的暴政。那场战争持续了不知道多少年，最后黑王被杀死，白王也被黑王临死前的反击重创，陷入沉睡。黑王死后，它的权能分裂成四大元素——地，水，火，风，分别由四位龙王继承。这四位龙王就是青铜与火之王，大地与山之王，海洋与水之王，天空与风之王。”
他用手指在谱系图上依次点过那几个名字。
“你们在日本遇到的所有事——死侍，猛鬼众，赫尔佐格的白王复活计划，说到底都是龙族战争的延续。混血种的使命就是阻止龙王复活，因为每一次龙王苏醒都意味着灾难。”
路明非消化了片刻。
风间琉璃的脑桥中断手术，绘梨衣的血统失控，犬山贺在议事厅里掏出的那张赫尔佐格旧照片。
所有这些事情全部串起来了——赫尔佐格研究混血种是为了成神，而混血种存在的意义是为了屠龙。
车窗外东京湾的海水正在逐渐逼近，他们已经能闻到海风里那股极淡的咸味。
源稚生在副驾驶座上开口：
“这次任务太危险。探测到的龙类波动远超之前的任何记录，辉夜姬初步判断是海洋与水之王——四大君主之一，绝对不是普通的死侍或者次代种能比的。稍有不慎，整个执行局都有可能全军覆没。我希望你们能帮助我们。”
温蒂和路明非对视一眼，在彼此眼睛里看到了同一个答案。
“那还说啥了，都哥们儿！”
路明非伸出手和源稚生碰了一下拳头。
乌鸦在副驾驶座上咧开嘴笑了。
丰田阿尔法沿着东京湾的海岸线疾驰，远处的海面上空开始聚集大片异常的乌云，云层深处隐约有暗青色的电光在翻滚。
有什么东西正在东京湾的水下苏醒。
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东京湾一处不知名地点。
真正的赫尔佐格正坐在一间没有窗户的密室里，手指在键盘上飞速敲击。
密室的墙壁上挂满了显示屏，每一块屏幕上都滚动着密密麻麻的数据流。
水文监测，言灵波动频谱，龙类生命体征波形图。
冷白色的电子光映在他脸上，把那张布满细纹的面孔照得毫无血色。
他的手指忽然停住了。
屏幕上弹出来的那组数据让他瞳孔骤缩。
红井底部的炼金阵法正在自行启动，那些被他亲手刻在井壁上的龙文符文一个接一个地亮起来，像一串被点燃的引线。
而东京湾海底的监控探头传回的生命体征波形图，峰值已经突破了所有已知记录的上限。
白王圣骸正在苏醒。
他看见这一幕并没有狂喜。
狂喜是计划如期进行时才会有的情绪，他此刻感受到的只有极端的恐慌。
那种你花了无数年布置好的棋盘，忽然被人从桌子底下踹了一脚，所有棋子全部挪了位的恐慌。
“这是什么情况？！”