超面前站定，沉默了片刻，然后偏过头，目光落在远处城墙上那道被夕光拉长的阴影上：“朕本来没打算让你去。”
“臣知道。”
“你知道为什么吗？”
马超沉默了一息，然后开口：“因为羌人。”
曹叡看着他，没有否认。
马超从怀中摸出一枚旧玉佩。玉质温润，边缘已经被掌心磨得光滑透亮，上面刻着一只蹲伏的狼形纹饰，线条古朴而粗犷。
他用拇指在狼纹上轻轻摩挲了一下，然后收进怀中，声音不高不低，像在说一件已经被时间磨薄了的事：“臣身上确实流着一半羌人的血。臣祖母是羌女，这一点臣从不避讳。
可臣自幼在西凉长大，见过的羌人部落不止一个，有跟咱们做买卖的，也有骑着马来抢咱们的。臣从军之后，跟羌人交过手，也联过盟。”
他顿了顿，目光落在曹叡脸上：“臣对羌人的感情，说复杂也复杂，说简单也简单。打小一起放羊的人，转头抢了邻居家的羊，该不该杀？该杀。可杀完了，心里也不痛快。”
曹叡听着，没有插话。
马超又沉默了一会儿，然后补了一句：“可这次不一样。这次是两万羌胡骑兵配合作战，刘豹带着他们去打北匈奴，臣若在中军，根本不用跟他们照面。
臣只是觉得，北征这一仗，臣该去。不为别的，就为陛下在狼居胥山上刻字的时候，臣能站在底下替陛下压阵。”