他从怀里掏出一块布，撕成条，帮那个士兵包扎好伤口，然后拍了拍他的肩膀：“刚开始都这样，慢慢就好了。你先休息一会儿，等会儿再干。”
那士兵看着陈树声亲手给自己包扎，眼眶有些发红，点了点头，没有再说什么。
陈树声站起身，对着所有人大声说道：“弟兄们，我知道大家都很累，也知道大家心里有怨气。但是，你们想过没有——如果我们不自己种粮食，靠县衙那点银子，我们能撑多久？一个月？两个月？等到银子花光了，我们吃什么？”
他顿了顿，继续说道：“我知道，大家当兵是为了打仗，不是为了种地。但是，如果连饭都吃不饱，还谈什么打仗？我今天在这里向大家保证——等这批粮食种出来了，我陈树声第一个不吃，先让弟兄们吃饱！”
话音刚落，张大山第一个大声响应：“陈老弟说得对！咱们现在是苦一点，但熬过去就好了！到时候吃着自己种的粮食，那才叫香！”
有了陈树声的表态和张大山的响应，士兵们的情绪渐渐稳定下来。虽然还有人小声嘀咕，但大多数人又重新拿起了工具，继续干了起来。
陈树声走到一处芦苇最密集的地方，深吸一口气，举起锄头，狠狠挖了下去。这一次，他用了更大的力气，锄头切入淤泥深处，碰到了芦苇的根系。他咬着牙，用力撬动锄头，将那一大丛芦苇连根拔起。
“哗啦”一声，泥土和积水四溅，那一大丛芦苇被连根拔起，露出了下面的黑色泥土。陈树声喘着粗气，脸上却露出了笑容——他知道，只要坚持下去，这片荒地总有一天会变成良田。
上午的工作持续了两个多时辰。到午时，炊事班送来了午饭——一桶米饭，一盆咸菜，还有一锅热汤。士兵们纷纷从泥水里爬上来，坐在田埂上吃饭。虽然饭菜很简单，但大家都饿了，吃得狼吞虎咽。
陈树声也端着一碗饭，坐在田埂上，和张大山一起吃。张大山扒了两口饭，忽然问道：“陈老弟，你说这地，真能种出粮食来吗？”
陈树声点了点头：“能。只要我们把水排干，把地翻一遍，就能种。”
张大山又问：“那得多久才能有收成？”
陈树声想了想，说：“如果是种蔬菜，两三个月就能收了。如果是种水稻，要到明年夏天。”
张大山咂了咂嘴：“两三个月……那还行。要是等一年，我怕弟兄们等不及。”
陈树声笑了笑：“所以，我们先种蔬菜，让大家看到希望。等蔬菜长出来了，大家就有信心了。”
吃完饭，休息了大约两刻钟，陈树声又带头跳进了泥水里。士兵们虽然不情愿，但看到陈树声和张大山都在干，也只好跟着干了起来。
下午的工作比上午更加艰难。太阳升高了，气温上升，泥水被晒得温热，散发出更加浓烈的气味。蚊虫也多了起来，嗡嗡地围着人转，叮得人浑身是包。士兵们一边干活，一边不停地拍打着身上的蚊虫，狼狈不堪。
陈树声的状况也好不到哪里去。他的衣服已经完全湿透了，分不清是汗水还是泥水。他的手上磨出了好几个血泡，破了之后又被泥水浸泡，火辣辣地疼。但他咬着牙，一声不吭地继续干着。
张大山看到他手上的伤，忍不住说：“陈老弟，你歇会儿吧，我来干就行。”
陈树声摇了摇头：“没事，我还能坚持。”
张大山叹了口气，没有再劝，只是干得更卖力了。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在荒地上，将一切都镀上了一层金色。陈树声直起腰，擦了擦额头上的汗水，回头看了看今天的成果——一条长约五十米、宽约一米、深约半米的排水沟，歪歪扭扭地横亘在荒地上。虽然距离完全挖通还差得很远，但雏形已经出现了。
他转过身，对着疲惫不堪的士兵们说：“弟兄们，今天辛苦了。你们看看这条沟——这是我们今天的成果。虽然只有五十米，但我们已经开始了。明天，后天，我们继续挖。等到水排干了，这块地就是我们的了。”
士兵们顺着他的手指看去，看到那条新挖的排水沟，虽然累得不行，但心中也涌起了一股莫名的成就感。有人甚至笑了起来：“嘿嘿，还真挖出来了！”
陈树声继续说：“今天大家回去好好休息，明天早上继续。我相信，用不了几天，这条沟就能挖通。到时候，我请大家吃肉！”
士兵们发出一阵欢呼，虽然声音中带着疲惫，但比早上已经有了明显的精神头。
收工后，陈树声没有急着回去。他独自一人站在排水沟边，蹲下身，用手捧起一把刚刚挖出来的泥土。泥土呈黑褐色，虽然湿润，但质地不错，散发着清新的气息。他将泥土放在手心，仔细端详了好一会儿，然后站起身，拍了拍手上的泥。
张大山走过来，站在他身边，问道：“陈老弟，在想什么呢？”
陈树声说：“我在想，这块地要是全部开出来，能养活多少人。”
张大山说：“两百亩地，要是种得好，养活几百人应该没问题吧。”