接跟他们谈？”
陈树声摇了摇头：“不急。先让他们看看我们的实力，让他们自己得出结论。主动送上门的，和求着他们来的，效果不一样。”
张大山点了点头：“有道理。”
接下来的半天时间里，阿贵带着刘福和赵虎在保安团驻地四处参观。他们先看了士兵们的队列训练——两百多名士兵在操场上整齐列队，随着口令声做出各种动作，步伐一致，间距相等，转弯时动作流畅，没有一丝紊乱。刘福和赵虎看得目瞪口呆，他们从未见过如此训练有素的队伍。
接着，他们又去了靶场。十几名士兵正在那里练习射击，枪声此起彼伏，靶心上布满了弹孔。一名教官走过来，对阿贵说：“阿贵连长，今天的射击训练成绩不错，平均命中率达到了八成。”
阿贵点了点头，对刘福和赵虎说：“两位要不要试试？”
刘福连忙摆手：“不了不了，我们看看就行。”
赵虎却来了兴致，接过一名士兵递来的鸟铳，瞄准了五十步外的靶子，扣动了扳机。枪声响起，子弹擦着靶子飞过，没有命中。赵虎有些尴尬地笑了笑：“这玩意儿，还真不好使。”
阿贵笑着说：“赵副团总第一次用，能有这个水平已经很不错了。我们保安团的士兵，每天都要打十几发，练了几个月才有现在的水平。”
赵虎感叹道：“难怪你们的枪法这么好。”
参观结束后，刘福和赵虎被安排到客房休息。两人坐在房间里，低声交谈着。
刘福说：“老赵，你看怎么样？”
赵虎说：“还有什么好看的？这保安团的实力，比我们强太多了。你看那些兵，一个个跟铁打的似的，队列走得跟一个人似的。咱们那些团丁，能比吗？”
刘福点了点头：“我也是这么想的。黄团总归顺后，不但没吃亏，反而还升了官。咱们团总要是也能这样，那也不错。”
赵虎说：“我看行。回去后，我就劝石团总赶紧做决定。晚了，怕是连汤都喝不着了。”
刘福说：“我也是这么想的。”
傍晚时分，陈树声在议事厅设宴招待刘福和赵虎。菜肴虽然简单，但分量充足，有鸡肉、猪肉、青菜和米饭，还有一壶米酒。陈树声端起酒杯，对两人说：“两位远道而来，辛苦了。我敬你们一杯。”
刘福和赵虎连忙端起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，陈树声放下酒杯，看似随意地问道：“两位，你们觉得我们保安团怎么样？”
刘福放下筷子，认真地说：“陈长官，说实话，我活了四十多年，从没见过这么训练有素的队伍。你们保安团的兵，个个都是好样的。”
赵虎也附和道：“是啊，陈长官。我们石头寨的弟兄们，要是能有你们一半的水平，我就烧高香了。”
陈树声笑了笑：“两位过奖了。保安团能有今天，全靠弟兄们齐心协力。只要大家团结一致，没有什么困难是克服不了的。”
刘福和赵虎对视了一眼，刘福开口道：“陈长官，我们回去后，一定会如实向团总汇报。我相信，王团总和石团总一定会做出正确的决定。”
陈树声点了点头：“那就拜托两位了。”
宴会结束后，刘福和赵虎回到客房，各自写了一封信，派人连夜送回各自的村子。信中详细描述了在保安团的所见所闻，极力建议团总尽快做出归顺的决定。
第二天一早，刘福和赵虎向陈树声告辞，踏上了返程的路。陈树声送到驻地门口，看着两人远去的背影，脸上露出了若有所思的表情。
张大山走到他身边，问道：“陈老弟，你觉得他们会回去劝自己的团总归顺吗？”
陈树声点了点头：“会的。他们亲眼看到了我们的实力，回去后一定会如实汇报。王团总和石团总都不是糊涂人，应该知道该怎么选择。”
张大山又问：“那刘团总那边呢？听说他正在暗中联络其他不愿归顺的势力。”
陈树声的脸色变得凝重起来：“刘团总的事，我已经知道了。黄敬之昨晚派人送来消息，说刘团总正在联络陈家湾的陈团总和黄泥坡的吴团总，想要结成同盟对抗我们。”
张大山眉头一皱：“那怎么办？要不要先下手为强？”
陈树声摇了摇头：“不急。先让他们蹦跶几天。等王家坳和石头寨的事情定下来后，我们再腾出手来收拾他们。”
张大山点了点头，不再说话。
陈树声转身回到议事厅，坐在桌前，拿出笔记本，开始记录今天的各项工作。他写道：“1900年9月下旬，王家坳和石头寨派人前来接触，参观保安团训练后，对保安团实力表示钦佩。两人已返回各自村子，预计近日内会有进一步消息。刘团总正在暗中串联，企图结成同盟对抗保安团。需密切关注其动向，并加快吞并进程。”
写完这些后，他抬起头，透过窗户看着操场上的士兵们。夕阳的余晖洒在操场上，将一切都镀上了一层金色。士兵们正在收操，