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阮明彦闻言，没有立刻作答。
他端起面前那盏续了茶的竹叶茶，低头看了一眼浅碧的茶汤。
他不信命。
若信命，他便不会在夺嫡之争中步步为营、殚精竭虑；不会在父皇面前费尽心机地遮掩锋芒、藏拙示弱；更不会偏要强留元翘在身边，明知她最初对他避之不及，却仍不肯放手。
他所拥有的一切，都是他自己一步一步争来的，与天命无关，与鬼神无关。
但方慈不是普通人，他不会无缘无故问出这样一句话。
他到底在问什么呢？
阮明彦沉默了片刻，才开口道：“孤不信命。孤只信事在人为。”
他的声音不高不低，语气平静，却带着十足的肯定与笃信，仿佛没有什么能动摇他这个念头。
方慈听了，并没有反驳，也没有露出失望之色。他只是微微点了点头，仿佛早就料到阮明彦会这样回答。那张布满皱纹的脸上没有任何意外的神情，只有一种了然于心的平静。
“阮施主有此心志，是好事。”方慈端起茶盏浅抿一口，润了润唇，目光落在阮明彦脸上，温和而深远，像是隔着数十年的光阴在看一个年轻的自己，“贫僧年轻时，也不信命。那时心气高，总以为人定胜天，只要心中有愿，便无不可为之事。贫僧曾立誓要弘扬佛法，要让天下人都听得见慈恩寺的钟声，要让大玄法师的学问传遍四海。”
他顿了顿，目光变得有些悠远，像是穿透了眼前那道竹帘与粼粼的水面，望向了数十年前某个遥远的黄昏。
那时候他还年轻，意气风发，以为自己能做很多事，以为只要够努力，就没有什么做不到的。
“可后来，却渐渐明白了一件事。”他收回目光，低头看着自己手中那盏茶，茶汤中倒映着他苍老的面容，“人定胜天，固然不假；但天意所在，亦非人力所能逆转。大玄法师穷尽一生所求的，是弘扬佛法，是普度众生；可他圆寂之后，他所译的经卷，有多少被束之高阁，无人问津？他所创的法相唯识宗，又有多少人真正继承、真正理解？”
他轻轻叹了口气，那叹息声极轻，却带着一种看透世事之后的平静与释然。他不是在哀叹，只是在陈述一个事实：“老衲说这些，并非要劝阮施主信命。老衲只是想问一句——若有一日，阮施主发现人力终有穷尽之时，到那时，该当如何？”
这句话落在吊台上，轻飘飘的，却像一颗石子投入了深潭，在阮明彦心中漾开了一圈无声的涟漪。
他没有立刻回答。
风吹过竹梢，满院竹叶沙沙作响，那声音连绵不绝，像是一曲无言的古调。水面平静无波，只有鱼线垂落处偶尔漾开一圈极淡的波纹，随即又归于沉寂。可他的心里却早已激起惊涛骇浪，无数念头在脑海中翻涌碰撞，却找不到一个可以落脚的答案。
人力终有穷尽之时，他当然知道。
他知道自己不是无所不能的，知道这世上有太多事不是靠谋算和手段就能掌控的。
阮明彦沉默了良久，终于端起那盏茶，一饮而尽。茶汤已经有些凉了，入口微涩，却仍有一股清甘在喉间，他将空盏放回案上，发出一声清脆的轻响，然后朝方慈拱手一礼：“多谢大师的茶。”
他没有回答那个问题。
不是不想回答，而是他发现自己竟不知该如何回答。他从未想过这个问题，或者说，他一直在刻意回避这个问题。
他用忙碌填满每一天，用谋划占据每一个清醒的时刻，让自己没有余裕去思考那些更深远的、更虚无的东西。
可方慈今日这一问，像是一把钥匙，撬开了一道他从未正视过的门缝。
方慈微微一笑，也不追问，只轻笑道：“斋饭来了，二位施主先行用膳罢。”
仿佛是言出法随一般，话音刚落，几名身着灰色僧袍的小沙弥便端着托盘从竹林深处走来。
他们脚步轻快，却不出声，行走间只有僧袍摩擦的窸窣声响。
领头的那个小沙弥约莫十三四岁，眉目清秀，步伐沉稳，走到吊台前，朝二人合十行了一礼，道：“二位施主，斋饭已备齐，请慢用。”
说罢，他们便鱼贯而入，将托盘中的菜肴端进屋内，一一摆放在那张方桌上。动作利落而安静，没有发出多余的声响，摆放完毕后，又齐齐合十行礼，这才退了出去。
“如此，便恭敬不如从命了。多谢大师。”阮明彦说完，站起身来，朝元翘伸出手。
元翘将最后一口茶喝完，温热的茶汤顺着喉咙滑下去，带着竹叶特有的清甘与糯香，在舌尖上留下一缕悠长的回味。
她将茶盏轻轻放回案上，然后握住了阮明彦的手，借着他的力道站起身来，朝方慈欠身一礼，轻声道：“多谢大师的茶。”
方慈什么也没有说，只是微微颔首，便重新执起了那根竹竿，目光落回水面上，仿佛他与二人之间的那场对话从未发生过。
他坐在那里，像一株老竹，扎根在这片水土中，不问春秋，不问来
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