，一个在裴照川胸甲凹痕旁边。
“这个缺口。”谢玄说，“左下方偏了半分——金色波动最强的方向。你儿子在骨树上画的缺口也是这个方向。太祖在帛书上画的也是。钟离默在帛书背面画的也是。陆问樵在归队处名册上画的也是。所有走过整条旧网管道的人都在画同一个缺口。你们在指认什么。”
“不是指认。”萧承稷看着那个缺口。他画的时候不知道自己画的是什么意思——他只是觉得钟离默的序言需要一个句号，而所有他认识的句号都不够用。但现在他看着这个缺口，忽然明白了。“是留路。画满的圆是句号——结束了。留缺口的圆不是句号，是逗号。意思是后面还有人。这条路没走完。”
谢玄沉默了一息，然后把左手按在墙壁上的空圆缺口旁边，用指骨在缺口下方刻了一个极小的字——“续”。然后他继续走。
太和殿广场上，正午的日光正从灰云层的最后一道裂缝里垂直灌下来。灰云层在谢明烛七息信标的持续照射下被撕开了一个直径约三十丈的圆形缺口，缺口边缘还在缓慢地往外扩展——不是被烧掉的，是被校准掉的。她排进灰云层的那最后一点混沌共振在云层里引发了连锁反应：所有残留在云层里的七息探测微粒在接触到她的精确七息信标后自动向三又二分之一息靠拢，靠拢的过程中释放出极微弱的差频振动，差频振动又带动相邻的微粒一起校准。云层在被新频率同化。同化后的云层不再是灰白色——是极淡的暗铜金色，比纸扎铺徒弟的小圆灯焰颜色更浅，但频率完全一致。
谢明烛站在裂口边缘，七息灯举在身前，灯焰从裂口正上方垂直往下打。她的手指在灯座上压了整整半个时辰没有移动过一分——不是不能动，是不能偏。地下萧烬正在用她的信标做频率基准来校准主鼎碎片，信标偏一分，差频就会偏半息，碎片内部的频率校准就会从自动变成混乱。她的经脉在灯焰的持续高温下已经开始发出细微的爆裂声——不是烬解反噬，是新频率下的经脉在持续高频输出时产生的物理疲劳。她能忍。她的痛觉阈值已经恢复了，每一下爆裂都像一根针扎进手腕内侧——但她不觉得这是坏事。痛觉让她知道自己还活着。萧烬说的。
广场边缘传来了脚步声。不是两个人——是四个人。谢明烛没有回头，但她从脚步的节奏里听出了来人的身份：前面两个步幅不一致，一个左脚步幅比右脚短半寸，另一个右脚步幅比左脚长半寸——天牢里关久了的后遗症。后面两个步幅更稳，一个穿玄甲军战靴，鞋底有防滑齿——裴照川；另一个脚步极轻，走路几乎不出声，但每次落地都有一声极细微的金属刮擦——老裁缝。老裁缝这辈子走路都是这样：右手里永远捏着针，左手夹着布料，每一步都怕踩到掉在地上的针。他今天没有拿布料，但手里仍然习惯性地捏着那根用了半辈子的针。
谢明烛听到了父亲的脚步声。五年没有听到过了，但她认得——他走路时右脚的脚后跟会往外偏半分，因为他的右膝在天牢里受过刑，髌骨被砸碎过，愈合之后关节面不平，走快了会痛。他现在走得不快。但他身后跟着太子的脚步声——太子走路时左脚步幅比右脚短半寸，不是受伤，是在天牢里养成的习惯：牢房太窄，他只能在牢房里来回走，每次走到墙角转身时左脚先转，久而久之左脚的步幅就短了。
“父亲。”谢明烛没有回头，灯焰也没有偏。“墙上的机关图我看到了。北坛暗桩把天牢墙壁上的刻痕全部拓下来送回了药铺。第三卷的导流槽深度数据和你凭记忆刻的误差不超过半丝——你用指骨当探针，在牢房里干了三年。”
“不是三年。”谢玄走到她身后三步处停下来。他看到了女儿手腕内侧的金色纹路——纹路在新频率下已经不再是硬化的银金色，而是柔和的暗铜金色，每一条纹路都在以三又二分之一息的节奏微微跳动。她的经脉被新频率校准过了。不是烬解反噬的逆转——是转化。金色微粒的沉积从无序变成了有序，从损伤变成了结构。她活下来了。他低下头看了一眼自己磨秃的右手骨节，然后把左手伸过去，轻轻握了一下女儿举着七息灯的右手腕。他的左手指腹上那些茧子和金色微粒——他用三年时间在牢房墙壁上磨出来的——在接触到她的经脉时同时亮了一下。两根活的探针。一根在地下画了三年图，一根在地面上举了半个时辰灯。频率完全一致。
“明烛。”谢玄松开手。“你母亲在地窖里给你留了一封信。放在你小时候装蜡烛的铁盒子里。铁盒子埋在将作府后院第三棵槐树下。回家之后记得挖。”
谢明烛的手指在灯座上收紧了一瞬。“你写了‘别回来，去西陵’。我去了西陵。母亲写了什么。”
“她写的是‘别回头，往前走’。你们母女俩用的句子一模一样——都是‘别’字开头。”谢玄的声音在说到这里时轻微地变了一下，但立刻恢复了平稳。“走吧。你灯还没打完。主鼎碎片的校准脉冲要到天牢最深处才算完——天牢地下第三层有一间暗牢，暗牢里关的不是人。是苍溟用七息频率封印的三百份原始契约副本。每一份副本上都签着一个第一批废鼎派成员的名字。