指印盖住了。现在指印的氧化层在新频率下剥落了一部分，符号露出来了。”她把灯焰凑近帛书正面的角落。
那个符号不是圆圈里有一点，不是圆圈里有两条交叉线，不是圆圈里有三道波纹。是一个圆，圈里什么都没有。空的。但空圆的收笔处有一个极小的缺口，朝左下方偏了半分。和陆问樵在归队处名册最上面画的那个缺口一模一样。太祖在三百年前就画了这个缺口——他不知道自己画的是什么意思，但他画了。钟离默在帛书背面最后一条记录旁边也画了一个同样的空圆缺口。两个人，一个在地上用液态烬矿画，一个在地下用苔藓提取液画。他们不知道对方画了同样的符号。饕餮看不到苔藓字，也看不到液态烬矿笔画里的缺口——缺口不是频率，是缺失。是波形的中断。在饕餮的意识里，不存在的东西就是不存在。缺口是留给不存在于饕餮感知范围内的人的。
萧烬看着那个空圆缺口，沉默了很久。然后他把炭条拿起来，在太祖的空圆缺口旁边画了一个一模一样的空圆，收笔处也朝左下方偏了半分。他的缺口和太祖的缺口方向完全一致。三百年前开国皇帝在帛书上留了一个缺口，三百年后太孙在同一个位置上画了同一个缺口。中间隔着三百年，隔着九鼎，隔着饕餮，隔着无数次鼎选和无数次牺牲。但缺口的方向没有变。
“左下方是金色波动最强的方向。”谢明烛说。“你们都在指认同一个地方。”
“同一个地方。”萧烬把炭条搁下。炭条只剩最后一小粒了，再画一次就会用完。他把那一小粒炭屑捻起来，放进铜盏油灯的备用油盒里。炭屑在灯油里缓缓沉底，在沉到底之前被灯焰的热量点燃了一下，发出了一瞬间极亮的暗铜金色光。然后熄灭了。
窗外，正午的日光正从定北门城楼的飞檐上移开。城墙上贴满了画着波纹符号的藤纸，纸在风里哗哗地响。北城药铺门口，老裁缝从竹椅上站起来，把藤箱拎进铺子里，放在柜台上。九个青布衣已经全部被领走了——不是领走的，是每一个上楼来的人在离开时都会自己拿起一件穿上。陆舫穿了一件，常平穿了一件，御史台三个书吏各穿了一件，陆问樵穿了一件，另外三件被北坛队员带去了通济坊工地、南城废墟和太和殿广场。每一个穿着青布衣走在烬京街头上的人，衣襟内侧都绣着同一个符号：圆圈里有三道波纹，从左下方往右上方扩散。波纹的下面绣着各不相同的记录——有的是一个人名，有的是一个日期，有的只是一句话。
谢明烛和萧烬走下楼梯的时候，柜房隔间里传来药铺掌柜翻身的声响。他断了两根肋骨，老铁匠的金色凝胶接骨膏已经让骨裂处开始愈合。他在睡梦里哼了一声，翻了个身，又安静了。金色凝胶在固化过程中会释放微量的金色波动，波动频率是三又二分之一息。他每翻一次身，骨裂处的凝胶就被压缩一次，凝胶内部的烬矿微粒在压力下释放出新频率的金色波动，金色波动又促进骨骼愈合。他不知道自己身体里正在发生什么。他只是在睡觉。睡得很好。
药铺门口，老裁缝已经把竹椅搬回了门廊下。藤箱空了，九件衣服都送出去了。他把空藤箱翻过来扣在膝盖上当矮桌，上面摊着一块还没裁的青色粗布。他又开始做新衣服了。不是九件——是一件。第十件。布料的颜色比之前的九件浅一些，不是青色，是接近白色的极淡的灰蓝。他抬起头看到谢明烛和萧烬走出来，手里的针线停了一下。
“第十件给谁。”谢明烛问。
老裁缝没有回答。他低下头继续缝。针脚极细，袖口内侧用灰线绣的符号已经不再是任何旧符号——是他在今天午后刚看到的新符号。不是钟离默的圆圈里有一点，不是苍溟铜牌上的九鼎饕餮纹，不是萧烬画在骨树上的三道波纹。是他在萧烬刚才留在矮桌上的那张藤纸上看到的——一个圆，圈里什么都没有，收笔处有一个极小的缺口，朝左下方偏了半分。老裁缝不知道这个符号代表什么。他只是看到萧烬画了，太祖画了，陆问樵画了，陆舫画了，常平画了。所有他在意的人都在画同一个缺口。所以他把这个缺口绣在了第十件青布衣的衣襟内侧。他不知道这件衣服是给谁穿的。但他知道总有一天会有人来拿。
谢明烛在老裁缝的竹椅旁边站了片刻，低头看着那个缺口。然后她伸出手指，在缺口旁边按了一个极小的指印。她的指纹和七天前按在同一个位置的指纹完全重合。七天前她按的时候，指尖上沾的是金色的液态烬矿碎屑，指印在符号旁边留下了一个极小的金色斑点。现在她指尖上的金色碎屑已经被新频率校准成了暗铜金色，指印的颜色也变了。但位置没变。
“这个缺口。”她指着符号里缺失的那一小段弧线，“以后就是余烬的标记。”
老裁缝抬起头，看了她一眼，又看了萧烬一眼。然后他把针线放下，从膝盖上的布料堆里翻出一块裁剩的浅灰蓝色布头，用剪刀剪了一个小圆圈，圈上留了一个朝左下方偏了半分的缺口。他把布头递给谢明烛。
“第一个余烬标记，不收钱。”他说。
谢明烛接过布头，翻过来。布头背面被老裁缝用同色灰线绣了