端着茶盘走进来，给林舟倒了一杯茶。他戴着一副金丝边眼镜，说话轻声细语，动作滴水不漏——茶杯把手必定对准林舟伸手最顺的方向。倒完茶，他便退了出去，皮鞋踩在地毯上没有发出任何声响。
顾明远没有急于开口，而是继续翻看手里的文件。办公室里安静得能听见墙上挂钟的秒针走动，以及窗外偶尔传来的一两声鸟鸣。
“你在西河乡的工作，我看过材料。”顾明远终于开口，声音不高不低，语速不快不慢，每个字都像经过称量，“修路、防汛、调解纠纷——都是实事。”
“谢谢顾县长肯定。”
“我没有肯定你。”顾明远放下文件，端起茶杯喝了一口，目光从杯沿上方看过来，“我只是陈述事实。肯定还是否定，要看你接下来在县里怎么干。”
这句话不冷不热，林舟一时摸不透对方的用意。他没有接话，只是端正地坐着，等待下文。
顾明远似乎对他的反应很满意——至少没有流露出任何不满意。他放下茶杯，站起身来，走到窗前。午后的阳光从窗户斜照进来，在他身上投下明暗交错的影子。
“林舟，我问你一个问题。”顾明远背对着他，望着窗外的县政府大院，“你在西河乡拒绝过八万现金回扣。如果当时不是八万，是八十万，你会不会动心？”
这个问题来得毫无预兆。林舟心头一紧，但开口时声音依然平稳：“不会。”
“为什么？”
“因为收了就回不了头了。”
顾明远转过身，目光直直地看着他。那双平静如水的眼睛里，忽然多了一丝锐利，像一面镜湖底下忽然翻涌起了暗流。
“说得对。但很多人不明白这个道理——或者说，明白，但做不到。”顾明远走回办公桌后坐下，语气恢复了一贯的淡然，“我调来青山县三年，见过太多年轻干部。有才华的不少，但大多数都栽在两个地方：一是钱，二是站队。你不碰钱，这是好事。但站队的问题，你打算怎么处理？”
林舟沉默了两秒。他知道这个问题才是今天这场谈话的真正主题。
“我不站任何人的队。”他开口，语速不快，但字字清楚，“我站百姓的队。谁为百姓办实事，我就跟谁走；谁损害百姓利益，我就不跟谁走。”
顾明远没有立刻回应。他用杯盖轻轻刮了一下茶杯沿，发出一声清脆的瓷器摩擦声。这个动作让林舟想起了顾明哲——但顾明哲刮杯沿是习惯性的威压，而顾明远这个动作更像是在思考。
“年轻人有志气是好事。”顾明远终于开口，“但官场不是一个人的战场。你得罪了赵磊，赵磊是张宏远的人。张宏远是顾明哲的人。顾明哲背后还有更深的根基。你觉得你一个人，顶得住吗？”
“顶不住也要顶。”
顾明远微微挑了挑眉。这是他今天第一次流露出明显的表情变化。
“为什么？”
“因为有人比我先顶过。”林舟抬起头，目光迎向那双深不见底的眼睛，“我在西河乡的老书记周建国，一辈子扎根基层，没升上去，没发过财，但他护了一方百姓几十年。他能顶，我为什么不能顶？”
办公室里的挂钟秒针走了整整十圈，顾明远才重新开口。
“周建国……”他低声重复了这个名字，语气里似乎有些许波动，但很快便平复如初，“我知道他。二十年前他在省里是挂过号的优秀乡镇干部，本来有机会调到市里。后来因为拒绝在一份违规的土地审批单上签字，得罪了当时的县领导，从此再没有升过。”
林舟心中一震。这件事周建国从来没有跟他提起过。他只知道老书记一辈子待在乡镇，没想到背后竟有这样的隐情。
“你以为我是要压你？”顾明远忽然笑了一下，笑容很浅，稍纵即逝，“我不压你。我只跟你说三句话，听不听是你的事。”
他端起茶杯，润了润嗓子，然后伸出三根手指，一根一根往下数。
“第一句——在你有足够的力量保护自己之前，不要让别人知道你到底掌握了什么底牌。你今天在常务会上，提到十一个超预算项目。你的数据是对的，但你的时机是错的。你暴露得太早，敌人就知道该往哪里设防。”
林舟心头一震。他确实在那个常务会上当众说了那番话，他以为自己说得够委婉了，但显然，还是太直了。
“第二句——不要在对手选定的战场上打仗。顾明哲擅长的是权术和关系网络，你要跟他在这两个领域硬碰硬，输的一定是你。你要把战场转移到你擅长的领域——数据、证据、程序、民心。这四个词，才是你最可靠的武器。没有之一。”
“第三句——”顾明远停顿了一瞬，目光变得更加深邃，“记住谁是你的战友。孤军奋战走不远。你身边已经有人在帮你——有的是你看到的，有的是你还没看到的。”
林舟心里浮现出几个名字：方志刚、小周、老曹、江一鸣，还有眼前这个依然看不清深浅的顾明远。
“顾县长，您为什么跟我说这些？