太已迈步，突然想起一事，
“对了，沉香，将昨日南边送来的那盒东珠，挑几个个头大的给四太太带回去。”
东珠可是稀罕玩意儿，尤其是周氏案头的东珠，丝毫不亚于皇宫的贡品。
四太太驻足，很不好意思，“大嫂，我一上了年纪的寡妇要这玩意儿作甚？您还是留着给家里的媳妇和姑娘吧。”
嘴上这么说，心里实则是巴望的。
一颗东珠能换不少银子，大嫂指缝里漏一漏，够她吃一年。
周氏浑不在意摆手，示意丫鬟去取，自个儿朝四太太哼道，“谁说给你？我是给芙儿的，她年纪轻，又生得俊俏，东珠可不正配她？”
四太太闻言皱纹都笑出来了，“既是给芙儿，我便不推辞了，她如今已算您老半个女儿，您比我还疼她。”
周氏听到“半个女儿”，神色晃了晃，都说女婿是半子，半个女儿算什么？
这个念头如蜻蜓点水一晃而过，她笑道，“过几日带芙儿来串门，药茶也该换换方子了。”
“好。”
唤做沉香的丫鬟取了那盒东珠来，亲自给大太太挑，周氏挑了最大的五颗，全让四太太带去给夏芙，那一颗颗，晕彩流金，浑圆饱满，散发着绸缎般细腻的光彩，跟金色的鸽子蛋似的，是可遇而不可求的好货。
四太太心底吃惊，拿着不安，“这...”若是被周氏另外的媳妇知晓，怕是要吃埋怨。
周氏瞪了她一眼，让她放心拿去。
四太太仔细将锦盒收入袖筒里，搭着丫鬟手臂往外去，心底再一次为长房的富贵而咋舌。
过了穿堂，东边毗邻一处水泊，绕水泊而过，有一扇小门出长房，那是去四房最近的路，待四太太带着人行至水泊旁的花厅处，便见前方廊庑迈过来一人。
阳光漫过廊柱，他一身素衫信步而来，五官眉目宛如一幅浑然天成的水墨画，发带飞扬裹挟那身清越之气扑面而来，恰似月出云岫，松立空山。
那一瞬，四太太终于明白，为何“风华绝代”四字，只配用在他身上。
四太太在花厅廊下驻足。
程明昱也发现了她，立在游廊的台阶朝她抬袖一揖，
“请四婶安。”
“见过家主。”四太太稍稍欠身，眉目和善问他，“月底便要除服，明昱恐要回京吧。”
程明昱轻描淡写回道，“不急，漕运尚有些事亟待处理。”
事实上皇帝起复他为参知政事的圣旨已抵达他的案头，只是近来皇帝新诞生了一位皇子，朝堂正为改立太子而争执不休，程明昱不愿裹入党争，打算多留数月，待铲除阻碍漕运的毒瘤，再归京不迟。
朝堂上的事，四太太不明白，也不敢多问。
好不容易遇着他，便说起程明祐荫子一事，“明昱，朝廷诏令下来是个什么章程？我眼下还没拿定主意，申报怕是要缓一缓。”
程明昱坐书房而知天下事，程家堡很少有什么动静能瞒过他，端看他插手不插手，是以四房荫庇一事，他也自管家处有所耳闻，不过没放在心上，眼下四太太提起，便知她担心错失名额。
他温文含笑，“四婶放心，有我在，无忧。”
有我在，无忧。
听听，字越少，听得人越心安。
旁人一车轱辘话也抵不过他一个眼神。
家主的庇护哪怕一丁点也够她们受用一辈子。
有这样的儿子，大嫂好福分哪。
有这样的男人做靠，是几世修来的造化...
等等。
四太太脚步一顿，脑海突然冒出个大胆的念头。