既快又稳。”我看了一眼正兴致勃勃和火炮手们讨论的瓦迪姆。
“不过，弟兄们私下说……”
“说啥？”
“说船长想打仗想疯了。”
我笑了。等遇上海盗，他们就知道这些‘木头’砸得值不值了。
五月三十日，阴，有风。
连续的训练，让船员们疲惫不堪。但甲板上不再有惨叫声，取而代之的是沉着和默契。
柯妮莉亚的剑术课上，已经没人能被轻易放倒了；火枪手的装填速度，从一分钟一发，提升到两分钟三发；火炮手们的配合也愈发熟练，从装填到发射，一气呵成。
私下里，流言还在传。但抱怨的人少了，更多人开始讨论战术、研究配合。
我假装听不见。航海冒险，从无侥幸。
今日多流一滴汗，来日少流一滴血。
六月一日，小雨。
天气原因，训练暂停。
赫尔菲娜和厨子端着金枪鱼排走上甲板，后面跟着的帮手还抱着个酒桶。
“这几天大家辛苦，船长犒劳啦！”
船员们欢呼起来。
金枪鱼排煎得金黄，外焦里嫩。配上热那亚采购的利口酒，香味醉倒了很多人。
六月二日，阴，微风。
柯克船远远驶过撒丁岛的卡利亚里港，进入突尼斯外海。
这片海域，常年高危。
“船长，”德雷克走到我身边，压低声音，“再往前，就是巴巴里海盗们的活动地盘了。”
我点点头，“全员保持警戒，瞭望手加双岗。”
“是！”船员们各就各位，甲板上气氛凝重。
这片海域是贸易的黄金航线，谁能安全穿越，谁就能赚得盆满钵满。可也正因为油水足，海盗才格外猖獗。
愿好运常伴我左右！
“船长，前方发现三艘排船！”
洛克的声音从瞭望台上传来，带着几分紧张。
“挂什么旗？”
“看不清……但船型像武装商船！”洛克眯着眼睛，在望远筒内努力辨认。
排桨帆船是地中海最常见的。商船用，雇佣军用，海盗也用。
这个航向，意图不明。
“继续观察！所有人进入战斗准备！”我的声音传遍甲板，船员们瞬间动起来。
火炮手们打开炮位的水密门，将大炮推出射击口；火枪手搬运火药、实心弹和开花弹。动作比演习时还要快几分。
赫尔菲娜走到我身边，脸色发白：“船长……”
“没事。”我尽量让声音听起来镇定，“未必是冲着我们来的。”
其实自己心里没底，手心已全是冷汗。
二百吨位的柯克船，面对三艘排桨船的夹击，胜算实在不大。
度秒如年。排浆船船队越来越近，三千米……二千米……
“是奥斯曼武装运输船！”洛克尖叫。
“卧槽……”
不知道是谁骂的，说出了所有人的心声。
我长长呼出一口浊气。
距离约七百米时，能听到对方船上肆意笑声和吆喝声。看他们的航线，是要前往的黎波里或班加西。
虚惊一场。有人扶着船舷大口喘气，有人一屁股坐在下。
可还没等大家缓过神来——
“船长！正南方发现三艘黑帆排桨帆船！”洛克的声音再次响起，这次带着明显的警报意味，“十有八九是巴巴里海盗！”
从天堂，到人间，坠入地狱。
还没缓过神的船员们瞬间绷紧神经，自发回到战斗岗位。三十双眼睛齐刷刷投向我，等待命令。
这种时候，我必须凝聚军心。
“本船长就一句话：打赢这场仗，所有战利品按人头平分！将来也都是这个规矩来！”
几个好战分子眼神发亮，其他人的斗志也被点燃。看着海盗船由远及近，船员们的表情透出凶狠，仿佛是饿狼盯上猎物。
“火火炮手准备！”
我快速分析战场态势：对方三艘排船，浆手兼战斗人员估计至少有一百五十人。绝不能被接舷，必须要靠战术。
“转舵航向东南！”我大声下令，“调整加农炮射界，等待敌船进入有效射程！”
维克快速转动舵盘，操帆手也立刻调整船帆角度。
“实心弹优先炮击！四号和五号炮位待距离合适后换装链弹，务必击毁对方桅杆和主帆，减慢船速！”
“是！”火炮手们齐声应和。
我注视着甲板上的所有人，提高音量：“兔崽子们，都给我稳住！按之前演习的节奏来！咱们一定能击溃海盗！”
“吼！”船员们的呼喊在海面上回荡。
来吧。让我看看，这十六世纪的地中海海盗，到底有几分本事。
敌我呈夹角对航，距离迅速拉近。
一千二百