观望，眼中满是好奇与警惕。
船缓缓靠岸，王承恩在李忠的护送下走下跳板，目光扫过码头上的士兵，心中一酸。这些士兵个个瘦骨嶙峋，有的穿着单衣，有的光着脚，手中的兵器更是锈迹斑斑，与京城禁军的装备形成天壤之别。
毛文龙上前一步，抱拳道：“东江镇总兵毛文龙，参见天使！不知天使驾临，有何圣谕？” 他语气恭敬，却难掩戒备。
王承恩脸上露出笑容，上前扶起他：“毛总兵不必多礼，咱家奉陛下旨意，特来探望东江镇的弟兄们，还有一份厚礼要送给大家！” 说罢，他挥了挥手，李忠当即下令，锦衣卫将船舱内的木箱一一搬上岸，打开箱盖，白银的光芒瞬间照亮了码头。
“这是……” 毛文龙与众将领目瞪口呆，士兵们更是发出阵阵惊呼。
王承恩展开谕旨，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：东江镇孤悬海外，捍卫疆土，将士劳苦功高。朕念尔等三年未得足额军饷，心甚愧疚。今特拨白银两百万两，补足所欠军饷，另加付利息三十万两，共计两百三十万两。晋升毛文龙为左都督、太子太保，正一品衔，赐尚方宝剑，节制东江镇及周边岛屿军政事务，遇紧急军情，可直接密奏朕前，无需经兵部、内阁中转。自今往后，守皮岛十年，再有战功，朝廷愿以封异性王许之，钦此！”
谕旨宣读完毕，码头鸦雀无声，随即爆发出震天的欢呼声。士兵们热泪盈眶，有的跪倒在地，朝着京城方向叩拜：“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
毛文龙僵立在原地，泪水顺着黝黑的脸颊滑落。他征战半生，历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，从未见过如此厚待边军的帝王。两百万两军饷，足额补齐，还加付利息，晋升一品，赐尚方宝剑，遇事可直接面圣，这些恩典，简直是前所未有的殊荣。
“毛总兵，接旨吧！” 王承恩将谕旨递到他面前。
毛文龙双膝跪地，双手接过谕旨，声音哽咽：“臣毛文龙，谢陛下隆恩！臣定率东江镇将士，誓死捍卫皮岛，抗击后金，以报陛下知遇之恩！”
众将领与士兵们也纷纷跪倒，山呼万岁，声音响彻云霄，压过了海浪的轰鸣。
期间，毛文龙在总兵府设宴款待王承恩。酒过三巡，毛文龙屏退左右，向王承恩倾诉心声：“王公公，不瞒您说，前些日子，弟兄们饿肚子打仗，我这个总兵当得实在窝囊。若不是陛下及时发来军饷，恐怕东江镇真要出大乱子了。”
王承恩放下酒杯，郑重道：“毛帅，咱家此番前来，可不是为了朝堂那些虚礼，陛下常说，东江镇孤悬海外，您领着弟兄们守着皮岛，上抗后金，日子苦啊！咱大明的军饷有多难发，那些个吃兵血的腌臜事，陛下心里跟明镜似的。陛下都知晓，也体谅您的难处，毕竟您远离中枢，些许过往，陛下既往不咎，只念您护土有功，受苦了！
还有一事，陛下说了，东江镇的火器制造工匠，得暂且调回京城。您别多心，不是不信您，是朝廷要开建新型火器工坊，正缺您这儿的能工巧匠，等新工坊运转起来，造出的火器只会比现在更好、更多，到时候先给东江镇足额配齐，保准让您的弟兄们手里有家伙、心里有底气！
毛帅，陛下还真是看重你啊！陛下说了，只要您能牢牢守住皮岛十年，期间再立战功，陛下当着满朝文武的面许诺，异姓王的爵位，必有您一份！君无戏言，您尽管放心！陛下对您寄予厚望，咱家也盼着他日能亲自为您颁赐王爵，那才是君臣相得、家国安宁啊！”
毛文龙心中一震，原来陛下早已查清军饷拖欠的真相，这份明察秋毫，更让他敬佩不已。“臣明白了！” 他起身抱拳道，“往后，陛下指哪，臣就打哪，哪怕粉身碎骨，也在所不辞！”
王承恩点点头，从怀中取出一份密函：“这是陛下给你的密旨。陛下得知后金近期在边境调集兵力，恐有南侵之意，命你密切监视后金动向，若其出兵攻打山海关或锦州，你即刻率部袭扰后金盛京、辽阳等地，牵制其兵力。另外，陛下还让我给你带来了五十门新式火炮与两千支燧发枪，已随船运到，后续还会有更多军备物资运抵皮岛。”
“新式火炮？燧发枪？” 毛文龙眼睛一亮，他早就听说京城蒸汽局研制出了威力强大的火器，没想到陛下竟优先配给东江镇。“谢陛下！有了这些利器，臣定能给皇太极一个教训！”
三日后，王承恩准备启程回京。毛文龙率领众将领与数千士兵到码头送行。士兵们手持兵器，排列整齐，虽然衣衫依旧简陋，但精神面貌焕然一新，眼神中充满了斗志。
“王公公，烦请转告陛下，臣已定当整肃军纪，加固城防，只要后金敢来犯，臣定让他们有来无回！” 毛文龙抱拳道。
王承恩点点头：“毛总兵放心，咱家定会将你的忠心与东江镇的情况如实禀报陛下。陛下说了，后续会派遣工匠前来皮岛，协助修建防御工事，还会开通船运航线，定期运送军饷与军备，确保东江镇无后顾之忧。”
船缓缓驶离码头，毛文龙与士兵们望着船影远去，久久不愿