般，开创属于自己的王国，子孙后代永享富贵，称宗道祖不在话下，难道你们不想吗？”
这幅蓝图太过诱人，诸王呼吸急促，脸上的惶恐早已被激动取代。鲁王朱以海霍然起身，高声道：“陛下所言当真？若能海外封国，臣愿第一个领兵前往！”
“君无戏言！” 朱由检斩钉截铁，“朕以太祖高皇帝的名义起誓，只要宗室同心协力，助大明渡过难关，海外封国之事，必有兑现之日！” 他环视众人，语气激昂：“朱家儿郎，当有鲲鹏之志，岂能困于城邦，甘为圈中猪羊？太祖靠一个碗打天下，现在的朱家儿郎连这点志气都没有了吗？”
“陛下说得好！” 唐王朱聿键也站起身，眼中闪烁着炽热的光芒，“臣愿参军入伍，若有机会，亦愿开拓海外，为朱家开疆拓土！”
朱由检点头，目光扫过依旧犹豫的几位王爷：“朕知道，这三条路皆非易事。参军要历经刀枪剑雨，经商要承受风波之险，封国要远离故土他乡。但除此之外，大明别无生路，宗室别无退路！”
他走到御案前，拿起一枚虎符，高高举起：“朕已调秦良玉所部白杆兵进驻京郊，孙承宗正在整顿京营，军权在握，改革势在必行！若尔等愿意一搏，朕便与你们同生共死，共创一个全新的大明；若尔等贪图安逸，不愿变革，那便只能坐以待毙，等着大明覆灭，宗族消亡！”
秦王朱存极沉吟良久，躬身道：“陛下，此事事关重大，涉及宗室千家万户，臣等需回去与族中众人商议，再行回复。”
“臣等恳请陛下宽限几日！” 诸王纷纷附和，脸上满是挣扎。此事太大，关乎全族命运，他们确实需要时间权衡。
朱由检点头，神色平静：“朕给你们三日时间。三日后，天坛召开宗室大会，愿从朕之策者，留下共商大计；不愿者，可自请归藩，但此后宗室奉养，朝廷一概不再拨付，生死荣辱，各安天命。”
他顿了顿，语气带着一丝警告：“朕丑话说在前头，三日之后，若有人阳奉阴违，勾结外臣阻挠变革，或是散布流言动摇人心，休怪朕不念宗亲之情！锦衣卫已在暗中监视各大王府，任何人都别想置身事外！”
“臣等遵旨！” 诸王齐声应道，声音中带着一丝颤抖。
散朝之后，诸王怀着复杂的心情走出文华殿。殿外的春风依旧料峭，却吹不散他们心中的惊涛骇浪。朱聿键快步追上朱以海，低声道：“鲁王兄，陛下之策，你我当全力支持！难道你愿一辈子做个无所事事的王爷，等着亡国被俘？”
朱以海眼中闪过精光：“唐王兄所言极是！太祖能以布衣得天下，我等为何不能开拓海外？海外封国，可比困在封地自在多了！只是不知，陛下所言海外封国，究竟是真是假？”
“陛下既有魄力破祖制，便不会食言！” 朱聿键坚定道，“何况如今军权在握，秦良玉、孙承宗皆为其心腹，改革势在必行。我们若不跟上，迟早被时代淘汰！你看那南洋地图，金矿、香料遍地，若是能拿下一片土地，子孙后代便可永享富贵，这比守着一个空头爵位强多了！”
两人正议论间，身后传来一声冷哼：“竖子无知！陛下此举，分明是要削夺宗室特权，名为改革，实为薄情寡义！”
说话者是岷王朱企丰，年近六旬，素来保守。他环视周围几位王爷，愤然道：“祖制乃祖上所定，宗室不得掌兵、不得经商，此乃国本！陛下擅自更改，是为不尊祖制；停我等俸禄，是为薄情寡义！参军打仗，九死一生；出海经商，风波难测；海外封国，更是虚无缥缈，陛下不过是想利用我等宗室之力，稳固其皇权罢了！”
“皇权不该稳固？岷王此言差矣！” 朱以海反驳道，“如今大明危在旦夕，若不变革，国将不国，宗室何存？陛下给的三条路，皆是生路，总好过坐以待毙！如今宗室，在封地战战兢兢，与文官蝇营狗苟，生怕被弹劾举报，搞不好就是安个叛逆罪名，终身监禁，如今陛下虽铁血手腕，但却给了生路，大丈夫不该靠自己闯出一方天地吗？再说陛下兵权在握，你们反抗的了吗？”
“反抗不得，也不能任人摆布！” 岷王朱企丰气得吹胡子瞪眼，“我等乃太祖子孙，岂能受此屈辱？我要联合诸王，上书反对，要求陛下恢复祖制！”
“岷王，不可！” 旁边的襄王朱翊铭急忙劝阻，“陛下已言明，锦衣卫在暗中监视，此时上书反对，无异于自寻死路！不如先回去商议，再做打算。”
诸王争论不休，分成两派：一派以鲁王、唐王为首，主张顺应变革，搏一个光明未来；一派以岷王、代王为首，坚守祖制，斥责皇帝薄情。唯有秦王、晋王等几位实权王爷沉默不语，显然在权衡利弊。
秦王朱存极走在最后，望着紫禁城的琉璃瓦，心中五味杂陈。他知道，陛下所言非虚，国库空虚，盗贼横行，大明确实已经到了生死存亡的关头。停俸参军固然艰难，但若是大明亡了，别说俸禄，就连性命都保不住。海外通商与封国，看似诱人，却也充满未知。三天时间，他必须做出一个关乎秦王府数百口人命运的抉择。