重新出现在墙头。
孩子穿着苗族服饰，脸上满是惊惧，双手死死抓着父亲的衣角。
杨应龙将他推到身前。
“这是本王的幼子！”
他按住孩子的肩膀，朗声道：
“他才七岁，从未上过战场，也没有杀过你们的人！只要你发誓，放他一条生路，保他平安长大，本王今日便在寨门前自刎谢罪！”
孩子听到这里，终于忍不住哭了起来。
“父王……我怕！”
他抱住杨应龙的大腿，哭得上气不接下气。
张松林脸色一沉，立即靠到杨信身旁。
“主帅，不可轻信！杨应龙此人反复无常。如今突然拿幼子求降，很可能只是缓兵之计。若他在寨中埋了火药，诱我军靠近后再引爆，或者借此拖延时间，等外援赶到，咱们就麻烦了！”
张松林盯着石寨，急声道：
“依末将看，不如直接让江主管开炮！先轰开寨墙，免得夜长梦多！”
杨信抬手，打断了他。
他看着墙头那个哭得发抖的孩子，又看向已经满脸疲惫的杨应龙。
片刻后，杨信朗声道：
“本帅治军，言出必行！你的幼子，本帅可以放！只要他不再参与叛乱，西征营便保他平安，也不会牵连妻儿。”
杨应龙明显松了一口气。
但杨信的声音随即一沉：
“不过，空口无凭。你若要本帅接受这个条件，先把两样东西送出来！”
杨应龙眉头紧锁。
“什么东西？”
“土司金印和兵符。”
杨信抬手指向石寨。
“还有贵州各寨的地图，以及你与各路土司往来的信件存根！交出这些，本帅立刻写下保命文书，派人接你幼子下山。”
石寨内一片寂静。
杨应龙的脸色慢慢沉了下去。
土司金印，是杨家在西南立足的根基。
兵符关系着各寨兵马，而贵州各寨地图和往来信件，更是他经营多年的底牌。
这些东西一旦交出，便意味着杨家在西南的势力彻底断了。
“杨信……”
杨应龙望着他，声音低了几分。
“你是要本王交出所有底牌，再任你处置？”
“你也可以不交。”
杨信神色不变。
“那就继续守寨！西征营的炮，还没有打完。”
寨墙上的苗兵听到这话，脸色纷纷变了。
他们很清楚，石寨虽然坚固，却经不起炮火反复轰击。
真打起来，死的不会只有亲卫和死士，寨中的妇孺也躲不过。
杨应龙看了看身边的儿子。
孩子仍抱着他的腿，哭声已经变得断断续续。
许久，他才问道：
“主帅可敢对天发誓？”
杨信直视着他。
“我杨信从不失信于降者！”
“若我交出金印、兵符和地图，你真能保我妻儿？”
“本帅说到做到！”
杨应龙沉默了。
山风越来越冷，西征营的火把在夜色中不断跳动。
两尊山地钢炮静静立在坡上，炮口对着石寨，像两头随时会张口的猛兽。
杨应龙看着那两尊火炮，又看了看怀中的孩子。
终于，他仰头长叹。
“罢了……”
“数百年基业，终究毁在本王手里。”
他转身朝寨内喊道：
“取纸笔来！”
一名亲卫很快送来纸墨。
杨应龙在寨墙后的石台前坐下，铺开宣纸，提笔写了起来。
山风吹得纸张不断作响。
他写得很快，字迹却没有乱。
降书中写明自己兵败请降，自愿交出土司印信、兵符、地图和往来文书，并保证寨中兵马放下武器，听候处置。
写到最后，他停了一下，又添上一句：
“幼子年幼，恳请主帅保其性命，使其脱离兵祸。”
写完后，杨应龙取出私印，重重盖在降书末尾。
他将降书卷好，塞进竹筒，叫人顺着绳索放下寨墙。
竹筒很快送到杨信手中。
杨信打开后，仔细看了一遍。
张松林凑过来，低声道：
“字迹和私印都没问题。”
杨信点头。
“取纸笔。”
后方文官立即上前，铺纸研墨，按照杨信的意思写下一份保命文书。
文书上写得很清楚：苗王幼子不问叛乱之罪，准其活命；苗王妻妾及寨中老弱，若放下兵器，也不加杀戮。
杨信取出主帅大印，盖在文书上。
鲜红的印记落下，字字便有了分量。
他将文书交给亲兵。