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“传我军令！下聘范家！本帅要明媒正娶范霜华为妻！”
“好！”
沈文度与顾佐大喜过望，起首轰然应道：
“大帅英明！我等这就安排礼部与政务司准备聘礼与婚仪！”
酒席上的一众将领闻言，顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“大帅要娶媳妇了！”
“哈哈！咱们宣府要办大喜事了！”
张铁锤更是直接拎起酒坛子大吼：
“今儿个必须喝个痛快！庆祝大帅大婚！”
整座宣府大营，陷入了一片喜庆狂欢之中。
——
宣府，政务司。
比起校场上的喧嚣欢腾，政务司内显得格外的安静。
案几之上，堆满了如山高的卷宗与试卷。
辽东收复，宣府扩军，招揽天下学子的科考刚刚结束，无数试卷送到了政务司审核。
顾清漪送完醒酒汤后，她便回来处理手上的繁杂事务，此时端坐在案几前。
跳动的烛光下，她面容清秀，眼神专注，手中捏着一支朱砂笔，正在一卷卷地批改着学子的试卷。
屋外传来隐隐约约的欢呼声与锣鼓声。
这时，绣娘急匆匆地走了进来，脸上全是不加掩饰的焦急与心疼，连脚步都失了往日的沉稳，低声道：
“小姐……小姐！”
顾清漪没有抬头，手中朱砂笔不停，淡淡开口：
“何事？慌慌张张的，没个规矩。”
绣娘紧紧捏着衣角，凑近了些，语气里满是替自家小姐委屈的焦急：
“适才校场那边……那边传出消息来了！大帅应了沈先生和老爷的劝，开口松意了！”
顾清漪手上的动作微不可察地一顿。
绣娘见她没反应，更是急得跺脚，压低了声音快语道：
“大帅说了，要下聘大同范家，明媒正娶范掌柜为正妻！聘书和礼单，政务司这边明日就要着手拟定了。这老爷也是的，都不知道帮小姐说……小姐，您、您怎么一点都不急啊？！”
屋内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
顾清漪悬在半空中的朱砂笔，微微颤抖了一下。
一滴饱满的朱红墨汁，顺着笔尖无声地滴落。
“啪嗒。”
墨汁晕染开来，在白纸黑字的试卷上，绽放出一朵刺眼的血红色花斑。
顾清漪看着那朵晕开的墨痕，眼神恍惚了片刻。
其实，她早就料到会有这一天。
以范霜华对宣府的倾力相助，她进门做正妻是顺理成章、更是各方利益的最佳决断。
况且范霜华也曾亲口承诺过，绝不会阻止秦烈纳她入门。
道理她全懂，可当这消息真正从校场传过来的那一刻，心口深处，到底还是不可避免地泛起了一阵微微发酸的失落与落寞。
但也仅凭这一息之间，她便将那份微澜收拢得干干净净。
大局当前，她向来清醒。
顾清漪将朱砂笔在砚台边缘轻轻蘸了蘸，面色恢复了往日的平静与从容，若无其事地继续在试卷上圈点批画。
她的声音平稳如水，甚至带了几分安抚绣娘的温和：
“急什么。范姑娘对大帅情深意重，范家又鼎力相助，大帅明媒正娶范姑娘，本就是情理之中的定数。”
顿了顿，她语气坚定地吩咐道：
“大帅大婚乃是宣府第一等要事，政务司当全力筹办，不可有丝毫怠慢！你去叫几个文书过来，明日一早准备拟定聘礼与婚仪单子。”
绣娘愣住了，看着自家小姐那平静无波的侧脸，满腔的焦急硬生生憋了回去。
她知道自家小姐是个透彻人，再劝反而伤人，只能心疼地张了张嘴，红着眼圈诺诺应道：
“是……小姐，婢子这便去。”
绣娘退了出去，顺手轻轻关上了房门。
昏暗的房间内，只剩下油灯燃烧时啪啪作响的声音。
顾清漪依旧在批改着试卷。
一页，两页，三页……
她出字利落，眼神也重归专注。
唯有那握着竹制笔杆的手指，因为片刻前太过于用力，关节处还残留着一丝微微的白痕。
许久，批完手中最后一卷试卷，顾清漪缓缓放下朱砂笔，转头看向窗外那片漆黑的夜空。
她怅然若失，嘴上喃喃道：“我好像晚来了一步，那盏为他留的灯，已有人先点亮了。”
——
数日后，江南，扬州。
四海商会后院。
虽然远隔数千里，但扬州城的繁华依旧不减。
瘦西湖畔，后院占地百亩，亭台楼阁，美轮美奂。
闺房之中，窗明几净，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
范霜华身着一袭粉罗裙，正靠在软榻上，手中捧着一本账册细细查看。