压不住……得用螺栓加上双重压环……你……你看明白没有……”
江丰年早已哭成了泪人，双手死死握着那张沾血的图纸，狂乱地点头：
“看明白了！师傅！我看明白了！您别说了，大夫马上就来！您撑住啊！”
老周嘴角艰难地扯出一丝微笑，目光看向满脸自责的宋墨，断断续续地说，
“宋主管……莫要自责……格物……格物这路子……咱都没走过……总得有人挨这第一下……大帅的新天下……靠你们了……”
话音未落，老周那只高高举起的手坠落在大地上。
“师傅——！”
江丰年抱紧老周的遗体，仰天嚎啕大哭。
宋墨瘫坐在地上，一双拳头一下一下地砸在地砖上，砸得双手鲜血淋漓。
他咬着牙，眼泪混合着脸上的黑灰，划出两道深深的痕迹。
自责、痛苦，如同巨山一般压在他的心口。
是他太急了。
是他逼着工匠们加快进度，才导致了这场惨剧！
一个时辰后。
消息传到了总兵府，秦烈听闻变故，推掉了所有的军政要务，带上负责顾清洲，骑马直奔格物谷。
当秦烈与顾清洲踏入工坊时，工坊内一片死寂。
上百名工匠聚集在空地上，人人低垂着头，气氛沉闷到了极点。
老周的遗体已被盖上了白布，停放在工坊中央。
宋墨一个人木讷地蹲在墙角，抱着头，一言不发。
江丰年则跪在老周的遗体前，眼睛肿得像桃子，眼泪早已流干。
见秦烈跨步走入，工匠们纷纷下跪：
“参见大帅……”
秦烈没有说话。
他脸色沉肃，大步走到老周的遗体前，掀开了白布的一角。
看着老周那张满是伤痕的面容，秦烈的心仿佛被重锤狠狠砸了一下。
他认识老周。
当初在宣府老破的敦堡里，就是这个老头，连夜熬了三天三夜，帮他改出了第一批合格的弹药底火。
秦烈缓缓将白布重新盖好，转过身来。
宋墨低着头，扑通一声跪在秦烈脚下，
“大帅！是属下贪功冒进！是属下逼着老周加压！要罚要杀，请大帅降罪！属下……属下对不起老周啊！”
秦烈伸手将宋墨从地上拉了起来。
他看着宋墨那双充血的眼睛，又扫过全场上百名面露茫然与悲戚的工匠，缓声道：
“宋墨，抬起头来。”
“诸位师傅，都站起来。”
工匠们陆陆续续站起身来，看着他们的大帅。
秦烈缓缓走到工坊中央的铁台旁，按着那台依然残留着余温的蒸汽锅炉，沉声道：
“老周走了，本帅心里和你们一样痛。”
“他是跟着我秦烈从微末里打拼出来的老骨干，是咱们格物谷的脊梁骨！”
秦烈停顿了一下，目光扫过全场：
“自古以来，人们只记得将军在战场上拔剑开疆拓土，只记得文臣在朝堂上挥毫定国安邦！可他们忘了，将军手中的坚兵利器，百姓口中的丰衣足食，全都是你们这些在黑烟与火炉旁默不作声的工匠，用双手一锤一锤打出来的！”
秦烈指着老周遗体怀里那张被江丰年紧紧拽着的血图，高声道：
“格物之路，从来不是坦途！”
“从这世上有了第一把铁刀、第一粒火种开始，每一步的前进，都有人在负重前行，都有人在付出鲜血与生命的代价！”
“老周不是死于意外，他是为了咱们天下千千万万不再受冻挨饿的百姓，阵亡在这格物打仗的战场上！”
全场鸦雀无声，只有空气中风吹过的呜咽声。
顾清洲站在秦烈身侧，看着这满地疮痍与围聚的工匠，眼眶亦是通红。
他一步跨上前，向着全场工匠重重一拱手，高声道：
“诸位师傅！大帅的话，就是咱宣府与九边的民政铁律！工匠之功，等同军功！”
秦烈转头看向顾清洲，大声下旨：
“清洲，抚恤与条例之事，由你亲自督办！”
“追赠老周为格物谷第一位格物功臣！于格物谷英烈祠立碑，永享香火！”
“四海商会按月发放顶格抚恤金，其子孙后代，由宣府民政官署保障，免费供养至成家立业！”
“自今日起，格物谷设立安检司！凡新机器试运行，必须经过三重安检评估！绝不允许再让任何一名工匠，做无谓的牺牲！”
顾清洲抱拳躬身，高声响应：
“下官遵旨！民政官署即刻查办，绝不差一分一毫！”
听着秦烈与顾清洲掷地有声的保证，工匠们眼眶发红。
古往今来，做工的匠人皆被视为低贱的奴仆流民，死伤如草芥，何曾有人给过他们这样的尊严与荣耀？！
“大帅英明