“我们的粮食见底了。战士们已经好几天没吃上一顿正经饭了。要不——回三江去吧？”
赵尚志看了他一眼，没有说话。
李华堂见他没有立刻反对，胆子大了一些，继续往下说，语速越来越快。
“是啊，司令。子弹也都人均分不到几发了。天寒地冻，大雪连天的，战士们衣裳单薄，野外扛不住啊。如果回三江，我们熟悉，有不少的山洞营地，战士们躲进去也能暖和些。”
他说完，目光在篝火旁扫了一圈，像是在寻求附和。
第九军的政委魏长魁坐在他旁边，嘴唇动了动，想说什么，最终只是垂下眼，盯着火堆。
李兆麟坐在稍远的位置，手里攥着一根树枝，拨弄着篝火里的柴。他听见李华堂的话，手里的动作顿了一下，眉头皱了起来。
他抬起头，看了赵尚志一眼。
赵尚志的脸上没有什么表情，颧骨上跳动着火光，眼底深处是一种近乎顽固的坚韧。
李兆麟张了张嘴，想说点什么，又欲言又止。
他当然知道李华堂说的那些话是什么意思。
整个北满，从上到下，只有赵尚志一个人坚持要打出去。
别的将领，都想待在“三江”老根据地打游击。
觉得在哪儿打都一样，何必冒那么大的风险西征？
躲在山沟里，风来了躲风，雨来了躲雨，鬼子来了钻山，鬼子走了出山。
日子虽然苦，但至少熟悉地形，至少心里有底。
西征？
那是去送死。
李兆麟把树枝丢进火堆里，发出一声短促的爆裂。
他也曾是主张坚守三江的人之一。但他知道，现在不是争论这个的时候。
就在这时，一个声音从山坡下传来。
“报告司令！”
通讯员从山坡下爬上来，气喘吁吁，军装上全是雪沫子，脸上冻得通红。
“省委的通讯员来了！带了电台！”
赵尚志猛地站起来。
“快让他上来！”
通讯员侧身让开，一个穿着灰色棉袄、裹着狗皮帽子的年轻人从后面快步走上来。后面还有几个战士抬着刚从爬犁上面拿下来的东西，是电台。
他的脸被冻得发紫，嘴唇干裂起皮，但那双眼睛亮得很。
“报告司令！”他在赵尚志面前立正，敬礼，“冯书记让我来送情报和电台！”
他从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的包裹，双手递过来。
赵尚志接过，三两下撕开油布，露出里面的纸张。纸被折了好几折，边缘已经被汗水浸得有些发软，上面密密麻麻写满了字，墨迹深浅不一。
赵尚志把纸展开，借着火光看了一眼。
纸上是一堆横横竖竖的乱码。
他点了点头，转身走回自己的位置，从背囊里掏出一本翻得起了毛边的密码本和半截铅笔，蹲下身，开始一个字一个字地翻译。
篝火在身旁噼啪作响。
所有人的目光都落在他身上。
赵尚志翻译得很快。铅笔在纸上沙沙地划着，眉头时而拧紧，时而舒展。
然后，他的笔停了。
他抬起头，脸上带着一种罕见的、压抑不住的兴奋。
“同志们！”
他站起身，把那封译好的电文举到火光下。
“我们和中央重新建立联系了！”
篝火旁的气氛骤然一变。
几个本来缩着脖子烤火的军长不约而同地直起了腰。
赵尚志的声音在夜空中回荡，每个字都像是从胸腔里挤出来的，带着一股压抑了太久之后终于找到出口的激荡。
“中央指示我们——攻下方正县城，方便空投支援物资给我们！”
李兆麟的眼睛猛地亮了。他撑着膝盖站起身，走到赵尚志身边，接过电文，借着火光从头到尾看了一遍。
“真的。”他的声音沙哑，但每个字都咬得很重，“是真的。”
“太好了！”
六军军长戴鸿宾第一个站起来，一拍大腿，脸上的皱纹都舒展开了。
“有物资我们就不怕了！这下战士们能吃饱穿暖了！”
几个军长七嘴八舌地说着，声音一个比一个大。
魏长魁也笑了，那笑容在火光中显得格外明亮。
他一直悬着的心，终于放了下来。
赵尚志摆了摆手，示意大家安静。
“那我们商量一下，看看怎么拿下方正县。”
“司令！”戴鸿宾第一个接话，声音洪亮，“还商量什么？方正县就一个小队的鬼子和一个营的伪军，打下来不费吹灰之力！”
李华堂坐在稍远的位置，脸上也挂着笑，但那笑容并未抵达眼底。
他附和道：“是啊，司令。有了物资，战士们士气就上来了。打方正是顺理成章的事。”