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第十四章 西进路上
【公元前206年，冬末春初，函谷关以东】
新安城南的那座新坟，被楚军的大部队远远地抛在了身后。但那二十万冤魂的阴影，却像是一道看不见的诅咒，紧紧跟随着这支胜利之师。
西进的路上，空气似乎都比往日沉重。
项羽骑在乌骓马上，走在队伍的最前列。他依旧披着那件半旧的黑色战甲，只是战袍换成了象征上将军权柄的深红。那场惨绝人寰的活埋之后，他并没有表现出胜利的喜悦，反而更加沉默了。
他的脸庞被寒风和硝烟打磨得如同一块顽铁，那双重瞳时常在夜深人静时闪烁着一种近乎疯狂的疲惫。二十万条人命，哪怕对他来说，也是一个沉重的负担。但他不能表现出来，他是楚军的主心骨，是那个要让秦人血债血偿的复仇之神。
“报——！”
一名斥候快马加鞭从前方奔来，滚鞍下马，单膝跪地：“上将军！函谷关就在前方五十里！但……关隘紧闭，关上插的竟不是秦旗，而是‘刘’字大旗！”
“刘邦？”项羽勒住马缰，眉头紧紧皱起。
这个名字他并不陌生。那个出身沛县无赖的泗水亭长，竟然比他先一步打到了关中？
“关上守军有多少人？”项羽的声音冷得像冰。
“约莫两万左右，皆是汉军旗号。而且……小人探得，关前还设有拒马、滚木，分明是不想让我军通过。”
“好一个刘邦！”项羽怒极反笑，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“我拼死在巨鹿啃掉了章邯这根硬骨头，他倒好，躲在背后捡便宜！传令下去，全军加速，三日之内，给我砸开这函谷关！我要让刘邦知道，这天下谁是老大！”
“诺！”
……
当夜，楚军在一条无名小河旁宿营。
月光惨白，照在冰冷的河水上。由于连日强行军，加上新安坑卒后粮草日益紧缺，士兵们的怨气开始滋生。营地里不再有巨鹿之战时的那种狂热，更多的是一种麻木和疲惫。
项羽处理完军务，独自一人走到了河边。
他蹲下身，掬起一捧冰冷的河水泼在脸上，试图让自己清醒一些。脑海中却不由自主地浮现出新安城南那片翻滚的泥土，以及二十万人在绝望中伸向天空的手臂。
“大王。”
一个轻柔的声音在身后响起。
项羽没有回头。他听得出这个声音——清冷、宁静，仿佛能洗涤这世间的污浊。
虞姬披着一件白色的狐裘，手里捧着一张琴，缓步走到他身旁。她没有像其他女眷那样远远避开，而是径直坐在了项羽身边的石头上。
“大军疲惫，大王何不稍稍休整？”虞姬看着河面上倒映的月光，轻声问道，“连日奔波，士卒怨声载道。再这样下去，恐怕未入咸阳，军心已散。”
“休整？”项羽转过头，那双重瞳在月光下显得格外幽深，“虞，你不懂。刘邦已经入了关中，若是让他先我一步受降，这灭秦的首功，这天下诸侯的盟主之位，就轮不到我了。”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的焦虑：“叔父死前，要我报仇雪恨，要我重振项家声威。如今秦庭将灭，我怎能在此刻停下脚步？这二十万降卒我都敢埋，还在乎这点路程？”
虞姬静静地听着。她转过头，那双清澈的眸子深深地看着项羽。月光洒在她苍白的脸上，映出一种易碎的美感。
“大王是在害怕吗？”虞姬忽然问道。
项羽浑身一震，猛地转过头，眼中闪过一丝戾气：“害怕？我项羽字典里，没有这两个字。”
“大王不怕死，不怕秦军，却怕输了这场竞赛。”虞姬的声音依旧轻柔，却像***术刀，精准地剖开了项羽坚硬外壳下的软肉，“大王在乎的，不是那顶王冠，而是‘谁才是天下第一’这个名号。若是让刘邦抢了先，大王这‘西楚霸王’的名头，岂不是成了笑话？”
项羽沉默了。他死死盯着虞姬，仿佛第一次认识这个女人。
她说对了。他不怕死，不怕强敌，但他无法容忍自己不是那个站在巅峰的人。巨鹿之战让他封神，但如果不能第一个踏入咸阳，这份荣耀就会大打折扣。
“你懂什么。”项羽低下头，声音沙哑，“这天下，只有强者才能制定规则。我若慢了一步，这天下就可能是别人的了。”
“大王错了。”虞姬伸出手，指尖轻轻触碰了一下项羽冰冷的手背。那一点微凉的触感，让项羽的身体微微一僵。
“真正的强者，不是跑得最快的人，而是走得最远的人。”虞姬收回手，重新看向月亮，“大王埋了二十万人，那是断了秦人的脊梁；但若大王为了赶路，把自己的兵马累死在路上，那便是自断臂膀。皮之不存，毛将焉附？”
项羽怔住了。
他想起了新安坑卒后军队的士气低落，想起了这几日行军速度的明显下降。他一直以为自己在争分夺秒，却没发现自己正在透支这支军队的生命力。
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