恨不得穿一条裤子。
前年老陈的婆娘生了病，老陈红着眼来找他借钱。
他也没借。
不是不想。
是真不敢。
泥腿子往上爬，脚底下踩的每一步都是悬的。
你松一步，就滑回去了。
你帮了别人一把，自己脚下那块石头松了，一家老小跟着你往下掉。
他不敢拿一家子的命去赌一份人情。
连老陈都不借，何况是儿子一个同窗。
他没有错。
换了任何一个从泥里爬出来的人，都会做一样的选择。
可此刻，坐在这张旧木椅上，听着儿子一字一句地把半年前的旧事翻了出来...
他说不出话。
因为他听明白了。
那个当年他没帮的穷孩子...
那个连六两束脩都凑不齐的泥腿子家的娃...
如今成了县学里最出风头的人物，有着能解决【秋蝼蛄】的本事。
而他弟弟的村子，几百口人的命，眼下就攥在那个孩子手里。
作茧自缚。
这四个字，在他心里头转了一圈，又转了一圈。
沉甸甸的。
他张了张嘴，却什么也没说出来...
屋里头的沉默，已经压成了实实在在的重量。
李虎坐在一旁，看看他哥，又看看他侄子。
他听不太明白这对父子之间的弯弯绕绕，可他听出来了一件事。
这里头有旧账。
有过节。
有一道迈不过去的坎。
李虎这辈子没读过书。
他认得的字，两只手数得过来。
他会的东西，就是种地，打架，喝酒，骂人。
村里人背地里都叫他浑人。
他认。
他就是浑。
可有一样东西，浑了四十年，他从来没浑过。
李家村。
那个村子生他养他。
他爹死在那片地里，他娘埋在那座坡上。
他从小光着脚在村口那棵老槐树底下打滚长大，挨过村里每一个长辈的巴掌，也吃过村里每一户人家端出来的百家饭。
他打架浑，喝酒浑，跟人吵嘴浑。
可只要有人动李家村一根指头，他李虎就是拿命去填，眼都不眨一下。
那夜在坡地上，他带着二十几个饿了好几天的后生，去抢人家稻花村的果子。
他知道那是混账事。
族长抽他那一巴掌的时候，他没躲。
因为他知道自己错了。
可他不后悔。
村里的娃子饿得哭，他听不得那个声。
老人饿得走不动道，他看不得那个样。
让他再选一回，他还是会去抢。
挨打认罚，回来接着想辙。
想不出辙，就继续去求人。
求不来，就跪。
跪不成，就拿这条命去换。
这一身肉，李家村给的。
还回去，天经地义。
此刻他听不懂什么六两银子的旧事。
他也不关心什么张不张口的面子。
他脑子里只有一件事。
村里几百口人，要饿死了。
有人能救...
那就求他。
管他是谁。
管他跟李家有什么旧怨。
管他是天王老子。
“子诚。”
李虎的声音，忽然沉了下来。
那嗓门不再粗，也不再横。
是一个四十来岁的汉子，把所有的浑劲都卸了之后，剩下的那点干巴巴的恳切。
“你叔不懂你们的那些弯弯绕绕。”
“什么旧账，什么面子，那些东西...跟几百条命比起来，算个屁。”
他站起了身。
那一身腱子肉在粗布衫底下绑着，可此刻那副身板撑起来的，是一股决绝。
“你告诉我，那个人是谁。”
“我去跪下求他。”
“给他做牛做马都行。”
“他要什么条件，只管开。”
“你叔这张脸不值钱。丢了就丢了。”
“可村里那几百口人的命，值钱。”
他弯腰，从脚边的地上提起了一个布包。
那布包不大，系得严严实实。
他把绳扣扯开，将布包翻转过来，往桌面上一倒。
哗啦。
碎银子滚了一桌。
大的有指甲盖那么大，小的跟黄豆粒似的。
还有铜板，锈迹斑斑的，一串一串地缠在一起。
银子和铜板混在一处，堆在那张旧木桌上，花花绿绿的，像是从哪个穷人的灶台底下刨出来的。