拉完一碗，又去添了半碗。
回来的时候顺手把腌萝卜往罗影面前推了推。
“多吃点。明天......”
他顿了一下，又把后半句话咽了回去。
罗影夹了一筷子萝卜，放进嘴里。
平常最爱吃的萝卜，在此刻却味同嚼蜡。
他慢慢嚼了几口，然后把筷子搁在了碗上，站起了身。
“爹。大哥。”
罗长庚和罗川同时抬起头来。
“我不读了。”
罗影说这话的时候嗓音很平，像是已经在心里排练过了很多遍。
“县学的束脩，咱家拿不出来。
就算今年凑够了，明年呢？后年呢？
县学不是读一年就完的，少说两三年。”
“我明天跟川哥一起下地。
家里多一个帮手，爹的腰也能养一养，不用总操心。”
他甚至笑了一下。
“蒙学的字我都认全了，够用了。”
“放屁！”
罗川猛地站起身来，因为剧烈的动作，使得桌子跟着晃了一下，豆腐汤洒出来一片。
他紧紧的盯着罗影，一双眼眸赤红无比，一字一句道：
“你说啥？不读了？你再说一遍！”
罗长庚没动，旱烟杆子悬在嘴边，却没有抽。
他的眼睛直愣愣的望着桌面上洒出来的汤渍，不知在想些什么。
“川哥......”
“你给我闭嘴！”
罗川低吼着，脖子上的青筋绷得老高。
他没有去听罗影解释。
像是一个被人踩了尾巴的狗，又急又横。
“我罗川就读了个蒙学，斗大的字认不全一箩筐，这辈子就是在地里头刨食的命，我认了！”
“可你不行！你不能认！”
胡先生都说了，你是第一！
第一啊！”
“你要是不读了，回来跟我一起犁地，那我......那我......”
他张着嘴，像是要说什么狠话。
可最终...却变成了一句哽咽：
“那我这些年扛着是为了啥？”
堂屋里安静了。
罗长庚缓缓放下旱烟杆子，嘴唇动了动，似乎是想要说些什么...
‘砰！！’
就在这时，院子外面，忽然传来一声闷响！
紧接着。
“哞！！！”
一声凄厉的牛叫，响彻起来！
所有人都变了脸色！
那是老黑的声音！
那是...带着颤的嘶吼！
罗川第一个冲了出去。
罗长庚拄着桌沿就要站，可腰上传来一阵剧痛。
使他踉跄了一下，旱烟杆子掉在地上。
罗影扶住他爹的胳膊，两个人一前一后出了堂屋。
院子东角的牛棚前。
夕阳的最后一抹余晖照在老黑身上。
它跪在地上。
两条前腿深深地陷进了土里，脑袋低垂着，脖颈上的肌肉一抽一抽地痉挛。
鲜血从它额头正中淌下来。
滴在泥地里，洇出一个深色的圆。
它的牛角。
没了。
那一对跟了它十五年的牛角，黑得发亮、硬如铁石的牛角，此刻断在了它面前的地上。
断口处参差不齐，不是被砍的，也不是磕断的。
是它自己，硬生生地撞在了牛棚的石柱上，一下一下，直到把角从根部撞断。
石柱上还留着新鲜的血痕，一道一道的，能看出来撞了不止一次。
罗川站在牛棚前，整个人僵住了。
“老黑......”
他的声音发抖。
老黑没有理他。
它低着那颗血淋淋的脑袋，用嘴拱了拱地上那对断角，拱到罗影脚边。
然后它抬起头来。
一双黑漆漆的大眼睛望着罗影。
里面没有疼，或者说疼被它藏起来了。
它的眼睛里只有一种东西。
像是一个老人，把攒了一辈子的家底子掏出来搁在桌上，推到孩子面前的那种表情。
踏实。
欢喜。
甚至有些得意。
“哞。”
它又叫了一声。
这一声很轻，像是在说。
你的束脩，有了。
罗长庚的旱烟杆子掉了。
他整个人靠在门框上，嘴唇哆嗦着，眼窝子里的血丝一根一根地涨起来。
一只【黑水牛】，最值钱的就是角。
一对觉醒二级的牛角，品相好的能值五两银。
可牛角断了，黑水牛的寿命会断崖式地缩短。