路的第一步。”
胡师收起教鞭，环视一圈后，长长地作了一个揖：
“我宣布！下课！”
“先生辛苦！”
学童们齐刷刷地站起身，恭恭敬敬地还礼。
随着胡师转身走出学堂，压抑了许久的少年们顿时如鸟兽散，欢呼着冲向门外。
对于绝大多数家里交不起县学束脩的孩子来说...
今天以后，他们就将继承父辈的锄头。
和那些觉醒一二级的乡村御兽为伴，就此终老一生。
这...便是平凡人的宿命。
但在这一刻，身为孩童的他们，却不知道，他们在重复父辈的轨迹。
只沉浸在下课的喜悦当中。
教室里很快空了大半。
除了...两个人。
罗影，李子诚。
罗影瘫软在椅子上，大口大口的喘着粗气。
“罗影，你怎么了？”
李子诚蹙起了眉头，眸中隐隐浮现一丝担心。
他加快了脚下的脚步，走到罗影旁边，将手放在他额头上。
很冰，很冷，湿黏黏的。
那是冷汗？
“罗影，你发烧了？”
李子诚的声音有些急促，似是想明白了今天课堂上罗影出现的状况。
罗影没有应答。
他的注意力，全被脑海中的变化，吸引住了。
识海之中...
不知何时，出现了一本书。
书并不大，封皮却泛着一层极淡的青铜色，显得古朴蛮荒。
他用意识触了触。
触感像鳞片。
在受到触碰后，封皮上忽然缓缓显现了四个大字！
【万兽衍策】。
‘这...是什么意思？’
罗影微微一怔，尝试着意识再凑近了些。
随着意识的触动，书本缓缓翻开...
缓缓映入眼帘的第一页，是一只蝴蝶！
蝴蝶翅膀银灰，纹路暗淡，触角微卷。
他认出来了。
这不是胡师的【彩粉文蝶】吗？
他刚刚还在教室里看过他用荧粉写的字！
不！
不对...
书页上的这只，比起现实之中的，要更精细，更栩栩如生！
那每片鳞粉的排列，每根翅脉的走向，都显现的清清楚楚。
不仅如此...
比起现实之中，书页中的蝴蝶上方，还有着无数条细线！
这些细线，似乎是从它体内生出的，且向四面八方延伸。
若仔细看线延伸的末端，便能瞅见一个个模糊的影子。
这些影子有大有小。
有的像蝴蝶，有的像飞蛾，有的看不清，只剩一团光晕。
这是...【进化分支】？！
罗影脑中冒出这个词。
那些细线，是这只【彩粉文蝶】所有可能的进化路径！
有公开的，有隐藏的，有从未被人发现的。
密密麻麻，像一棵倒悬的树。
根在它身上，枝桠伸向远方。
罗影越是看，呼吸越是急促起来。
书页翻到最底，一行烫金的大字，深深的刻入他脑海！
“掌万兽轮回衍道，定众生进化神途！”
书页缓缓合上。
识海归于沉寂。
罗影猛地回过神来。
“罗影？”
“你说句话啊。”
李子诚攥着他的胳膊，手指都用上了劲。
罗影缓缓眨了眨眼。
头不疼了。
那种剧痛消失了，取而代之的是一种奇异的清明。
他记起了一切。
前世三十年，今生十四年...
四十四年的记忆像两条并流的河，平静地汇在了一起。
他看着李子诚，笑了笑：
“没事。”
“方才......我打了个盹，做了个梦。”
李子诚盯着他看了好一会儿，确认他的脸色好了些，才松开手，没好气地道：
“你可真行，最后一堂课你也能睡着。先生叫你的时候那个脸色...
算了不说了，明天你考不考？”
“考。”
罗影回答得很快，快到连他自己都有些意外。
李子诚愣了一下。
这半年来，每回提到潜鳞书院，罗影要么沉默，要么岔开话题。
这是头一回，他接得这么干脆。
“那......那就好。”
李子诚挠了挠后脑勺，像是不知道该说什么了。
在沉默了一会后...
从怀里摸出一只粗布包着的油纸包，往罗影桌