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晚膳后,江瑾回到自己院中,阿元便从外头闪了进来。
“公子,打听到了。川王世子那帮人宿在了桃溪庄,说要明日午后返程。同行的有五六个人,年纪都差不多,长公主府、安远伯府、刑部侍郎家的,还有……”
他顿了顿,“周家四舅爷也在其中。”
江瑾正在擦手,动作微微一顿。
“周明亭?”
阿元点头。
周明亭,是母亲同父异母的幼弟,今年十七岁。
江瑾放下帕子,眉头蹙了起来。
“阿琼今日在城门口时,为何没有提他?”
阿元道:
“小的猜测,舅爷许是见那赵胤与姑娘发生了争执,碍于身份不好出头,便躲在马车里没敢下来。”
江瑾冷哼一声:
“打着我江家的招牌,在外头跟这些人胡混,遇到事了又想躲着,天底下哪有这么好的事。”
他又问:
“可还打听到别的?”
“听说赵胤最近迷上了赌骰子,那庄子里没少设局。同行那几个,有几个也是赌棍,一晚上几百两银子流水似的往外倒。”
江瑾沉思片刻,低声对阿元交代了一番。
阿元的眉头越皱越深。
“公子,您是说现在?”
江瑾白了他一眼,“要不等他们回了京城、回了王府你再去?”
阿元悻悻退下了。
……
次日一早,商贩出摊,茶楼酒馆开门,一个消息迅速传遍了半个汴京城。
“听说了吗?昨夜川王世子带人到城外庄子踏青游玩,结果半夜里庄子里冲进了一百多号流民乞丐,把他们吃的抢了个精光!”
“天呐,怎会如此大胆?”
“什么大胆不大胆的,那些流民每天连口热汤都喝不上,这群公子哥倒好,跑去庄子里吃香喝辣,能不惹眼?”
“哎哟,你以为只是去玩?那是私设赌场,掷骰子耍钱呢,听说一晚上都能输个上万两银子!”
“去年那场大雪压垮了多少屋子,朝廷光说没钱赈灾,饿死的冻死的不计其数。你在瞧瞧这些人,哪是朝廷没钱?”
“倒也不能全怪那些流民……谁不是为了活着呢?”
街头巷尾的议论声此起彼伏,不过半日工夫,风向便定了。
忠勇侯府内,江瑾用过早膳,先去了祖母王氏的院子请安,又去周氏院中。
小江琰正醒着,江瑾一边逗弄他,一边道:
“母亲,儿子今日该去周家拜会,您可要同去?”
周氏的笑容淡了淡,沉默了一瞬才道:
“你自个儿去吧。我上个月刚回去了一回。”
江瑾知她和继母薛氏关系不睦,便不再多问,只点了点头。
“那儿子带了礼过去,替您问安。”
半个时辰后,江瑾来到周家。
外祖父周澹去年年底刚致仕,他今年不过五十五岁,年纪并不算太大。
只是年轻时遭过一劫,差点丢了性命,虽然后来沉冤得雪,性子却变了许多。去年又生了一场病,身子骨大不如前,便请辞归家。
薛氏对此很是不满,她所出的两个儿子年纪尚小,自家夫君早早退下来,两个儿子的前程和婚事可要大打折扣。
江瑾进门时,正堂里已经坐了满满一屋子人。
周澹坐在上首,穿着一件半旧的常服,虽面色清瘦,精神倒还好。
薛氏坐在他身旁,正跟大儿媳说着什么,见江瑾进来便住了口,脸上堆起笑来。
两侧,还坐着几个表兄弟姐妹。
江瑾上前,一一行礼问安。
周澹连忙伸手扶他起来,上下打量了好一阵,眼中满是欣慰。
“好,好。长高了,也结实了。这两年在外头可吃苦了?”
江瑾摇头笑道:
“不曾吃苦,倒是长了不少见识。”
薛氏目光却在他身后扫了一圈,问道:
“怎么就你自个儿来了?你父母呢?还有琰哥儿,我上回见他还是过年,你母亲回来也总不带他。”
江瑾面色不变,笑道:
“父亲今日衙门事忙走不开。母亲原说要来的,只是出门前五郎突然哭闹不休,怎么也哄不住,母亲只能留下照顾他了。改日得空再带来给外祖母瞧瞧。”
薛氏面上笑容淡了几分,没有再追问。
再接下来,主要是周澹问了一些江瑾这两年游历的见闻。江瑾便将一路所见拣有趣的说了一些,周澹听得连连点头。
“好,好。你这一趟没有白走。”
他又问:
“那接下来可有什么打算?”
江瑾正色道:
“眼看八月乡试将近,这阵子,外孙便准备在家闭门苦读了。”
薛氏一听这话,便插了嘴:
“瑾哥儿
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