意？还是跟读书人谈？
陆怀瑾对陆子吟点了点头。
陆子吟沉默地从随身包袱里取出一个尺许见方的木箱，双手捧着，重重放在陆怀瑾面前的桌案上。
“砰”的一声闷响，吸引了所有人的视线。
陆怀瑾伸手，搭在箱盖上。
“此乃生意的本金。”他看着众人疑惑的目光，嘴角微扬，猛地将箱盖掀开。
一瞬间，昏黄的灯光仿佛都被反射得亮了几分。
箱子里，整整齐齐码放着一根根金条，金光灿灿，几乎要晃花人眼。
估算一下，这一箱黄金，怕不有数百两之巨！
大堂里响起一片倒吸冷气的声音。
不少寒门举子眼睛都看直了，这得是多少银钱？
足够寻常人家几辈子吃用不尽！
连苏慕言都瞳孔一缩，他家虽富，但让他随手拿出这么大一笔黄金当众摆出来，也需要掂量。
陆怀瑾的手按在冰冷的金条上，目光再次扫过全场，声音陡然提高几分，带着一种斩钉截铁的力度：
“生意很简单。我赌——”
他刻意停顿，等到所有人的注意力都集中到他即将出口的话上。
“我陆怀瑾，必是本届科举，状元！”
轰——！
短暂的死寂后，整个状元楼像被点燃的炸药桶，瞬间爆开。
“疯了！他是不是疯了？”
“状元？他竟敢说必中状元？”
“狂妄！太狂妄了！乡试解元便以为会试、殿试也如探囊取物？”
“这……这简直是闻所未闻！”
惊呼、质疑、难以置信的议论声几乎要掀翻屋顶。
科举之路何其艰难，从解元到状元，中间隔着会试、殿试两道天堑，多少惊才绝艳之辈折戟其中，谁敢在会试之前就放言必中状元？
更何况是以这种近乎“叫嚣”的方式！
云浅浅的心猛地提了起来，她看着陆怀瑾挺拔的背影，一瞬间明白了他的用意，指甲深深掐进了掌心。
陆怀瑾对周遭的哗然充耳不闻，伸手从箱中取出一根金条，轻轻掂了掂，继续说道，声音压过了嘈杂：
“今日在座各位，无论相识与否，若有兴趣，皆可参与此赌。只需在掌柜处，写下你的姓名、籍贯，以及愿意‘投’在我陆怀瑾身上的银钱数目。多寡随意，一文不嫌少，千金不嫌多。”
他顿了顿，目光锐利如鹰：“待我陆怀瑾大魁天下，金榜题名状元之日，今日诸位所投之本金，十倍奉还！”
十倍！
人群又是一阵骚动，呼吸都重了几分。这笔买卖若成，利润惊人！
“可若我陆怀瑾……”他话锋一转，语气变得冰冷而决绝，“名落孙山，未能高中状元——”
他将手中金条扔回箱中，发出“铛”的一声脆响。
“那么，这一箱黄金，连同我陆怀瑾后续可能筹集的所有资财，将由今日所有出资人，按出资比例，均分！作为赔偿！”
死寂。
针落可闻的死寂。
所有人都被这疯狂的赌局震住了。
用重金对赌自己的科举前程，赢则通吃，输则赔光，将个人命运与无数人的利益捆绑在一起……这已不是自信，而是将自己架在火上烤的极致狂妄！
陆怀瑾迎着无数道惊骇、质疑、贪婪、狂热的目光，一字一句道：“陆某言出必践，在场诸位，皆是见证！”
短暂的沉寂后，状元楼掌柜第一个反应过来。
他脸上的笑容已经彻底消失，取而代之的是一种混杂着震惊、激动和极度商业敏感的狂热。
他猛地一拍大腿，快步走到陆怀瑾桌前，对着全场团团抱拳：
“诸位！诸位举子，诸位贵客！老夫经营状元楼三十余年，今日，是真正开了眼了！陆解元此等气魄，此等豪情，亘古未有！”
他转向陆怀瑾，深深一揖：“陆解元，您这赌局，惊世骇俗，却也痛快淋漓！老夫不才，愿以这状元楼三十年的信誉，为陆解元此局做个公证！凡今日在此出资者，姓名金额，皆由我状元楼记录在册，一式两份，出资人与陆解元各执一份。待科举结果揭晓，无论输赢，按约履行！老夫以项上人头担保，绝无差错！”
掌柜这番话，等于给这个疯狂的赌局盖上了官方认可的印章。
状元楼背景深厚，它的公证，分量十足。
人群再次骚动起来，这一次，不再是纯粹的震惊，而是掺杂了更多复杂的计算和野心。
赌，还是不赌？
赌他的状元？那简直是天方夜谭，风险巨大。
可万一……万一他真成了呢？
十倍回报！
足以让寒门子弟一举翻身，让富贵之家更上一层楼！
而且，投他，似乎也不仅仅是钱的事。
如果陆怀瑾真能一路杀到殿试，甚至高中状元，那