是案首，文名刚刚鹊起，若在文会上出了丑，被人比下去……这……”
“不去？”陆怀瑾扯了扯嘴角，那笑容里没什么笑意，“不去，云家粮路断绝，信誉扫地，根基动摇。我陆怀瑾，也会被扣上一顶‘怯懦畏缩’、‘徒有虚名’的帽子。一个连文会都不敢赴的府案首，以后在士林里，还能抬得起头？他说了，我是‘怕了府城才子的锋芒’。”
他这话说得平淡，却让在场两人脊背发凉。
去，是文名受损，自投罗网。
不去，是商路断绝，名声扫地。
这是一个精心设计的死局。
无论陆怀瑾如何选择，宋承业都能达到他打击陆怀瑾、摧垮云家的目的。
区别只在于，先毁哪一面。
庭院里一时陷入沉寂，只有风吹过竹叶的沙沙声。
云浅浅看着石桌上那两封信件，指尖冰凉。
她经营云家多年，面对过无数商场上的明枪暗箭，但如此狠辣、如此精准拿捏人心、且将商场与文坛手段结合得天衣无缝的局，还是第一次见。
她第一次清晰地感觉到，自己可能真的护不住这个家，也护不住眼前这个人了。
那种无力感，像冰冷的潮水，一点点漫上来。
陆怀瑾似乎察觉到了她情绪的波动。
他伸出手，将那两封信件收拢，叠在一起，握在掌心。
“去，还是不去，容我想想。”他说道，语气放缓了些，“娘子，你先和沈掌柜去处理眼前的事。粥铺的存粮，还能支撑几日？”
云浅浅强迫自己回神，迅速答道：“粥铺每日用粮有定数，库中存粮……若是缩减每日施粥的量，或可多撑两日。但若完全停掉，明日就会有大批领粥的百姓聚集，消息立刻就会传开。”
“不要停。”陆怀瑾立刻道，“照常施粥，一粒米都不要少。对外就说，云家一切如常，生意兴隆。”
“可是粮……”
“我会想办法。”陆怀瑾打断她，声音里有一种不容置疑的沉稳，“你去稳住粥铺，稳住家里的人心。告诉所有人，什么都没发生。沈掌柜，你去继续打听，不要只盯着那几家大粮商，临安城里，其他米铺、粮摊，哪怕量小，也去接触。不必刻意隐瞒，就照实说我们需要粮食，价格好商量。但不必显得急切。”
沈掌柜茫然地点头，虽不解其意，但姑爷在货栈一事上展现的手段，让他下意识选择相信。
云浅浅深深看了陆怀瑾一眼，想从他平静的脸上看出些什么。
但他只是回望她，眼神深邃，看不出具体打算。
她压下满心疑问和担忧，转身，与沈掌柜一同快步离去。
脚步声消失在回廊尽头。
庭院里只剩下陆怀瑾一人，和石桌上那叠起的信件。
他在石凳上坐下，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛在凝视着无形的棋盘。
傍晚时分，暮色四合。
城南“清风雅筑”茶楼，二楼临窗的雅座，几位刚参加完府试、等待院试的学子正围坐品茗。
话题自然而然地转到了即将到来的、由宋承业宋公子操办的“迎春文会”上。
“听闻宋公子这次广发请柬，凡府试上榜者，皆在邀请之列，真是雅量高致。”一名学子抿了口茶，赞叹道。
“何止啊，”另一人压低声音，故作神秘，“我听说，连那位新晋的府案首，赘婿出身的陆相公，也在受邀之列呢。”
“哦？陆案首？”先前那学子挑了挑眉，“他连中县府两元，文章想必是极好的。只是不知，这等热闹场合，他敢不敢来？”
“这话怎么说？”
“嗐，府城才子如云，尤其宋公子交游广阔，届时必定高手云集。陆案首虽有才学，但终究……身份特殊，又是初来府城。若在文会上稍有不慎，被人比了下去，这案首的面子，往哪儿搁？”说话之人摇摇头，一副为他人着想的模样，“换了是我，怕是也要掂量掂量。风头太盛，未必是福啊。”
“言之有理。不过，若是连面都不敢露，那这‘案首’之名，怕是要打些折扣了。岂不是坐实了……嗯，某些传言？”另一人接口，意味深长地笑了笑。
类似的对话，在临安城几个学子常聚的场所，悄然进行着。
话语都不点透，但意思清晰明白：宋公子办文会，陆案首若不敢来，便是怯了；若来了，只怕也是自取其辱。
无论怎么选，他这刚立起来的“才子”招牌，似乎都要蒙尘。
谣言像傍晚的微风，无声无息，却迅速地弥漫开来。
云府，听竹斋。
云浅浅在书房里坐立不安。
她已经按陆怀瑾的吩咐，强作镇定地安排了粥铺事宜，也对府中下人下了严令，不许议论粮价与供货之事。
但她自己，却无法平静。
她派去城中各处打探消息的人陆续回来，带来的都不是好消息。
几