开始。”
王小虎的脸色更加苍白了:“那我们怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”马宁说，“他们放他们的猫，我做我的生意。兵来将挡，水来土掩。”
他说得很轻松，但心中已经在盘算着下一步的计划。清道夫的这个警告，说明他们已经把他列为了目标。他必须做好应对的准备。
上午的生意，比平时清淡了许多。也许是门口的焦臭味还没有完全散去，也许是那些老顾客听到了什么风声，总之，一整个上午，店里只来了三个客人，而且都是买了点香烛就匆匆离开了。
马宁也不在意。他坐在柜台后面，拿出一本关于符箓的古籍，慢慢地翻看着。这本书是他前几天从一个旧书摊上淘来的，里面记载了一些失传已久的符箓画法，虽然大部分都已经残缺不全，但其中几页的内容，还是让他受益匪浅。
中午的时候，老周来了。他一进门就吸了吸鼻子，皱眉道:“马师傅，店里怎么有一股怪味？”
“早上烧了点东西。”马宁轻描淡写地说，“通风一会儿就好了。”
老周也没有多问，拿起扫帚开始打扫卫生。他扫到门口的时候，看到了地上那一圈焦黑的痕迹，愣了一下，但也没有说什么，默默地用拖把将地面拖干净了。
下午，马宁正在教王小虎辨认三种基础符箓的材料——朱砂、黄纸和墨汁的质量好坏，一个穿着灰色夹克的中年男人走进了店里。
那人看起来五十多岁，身材中等，面容普通，穿着一件洗得发白的灰色夹克，手里拎着一个黑色的公文包。他走进店里，先是环顾了一圈，然后目光落在了马宁身上。
“请问，是马师傅吗？”他开口问道，声音低沉而平稳。
“是我。”马宁放下手中的材料，打量着来人，“您是？”
“我姓李，在民政局工作。”那人说着，从公文包里掏出一张名片，双手递给马宁，“这次来，是想跟您了解一些情况。”
马宁接过名片，看了一眼。名片很简单，白色的卡纸上印着几行黑色的字——“丰都县民政局，民俗事务调研员，***”。没有职位，没有职称，只有一个名字和一个电话号码。
“民俗事务调研员？”马宁重复了一遍这个头衔，“这是什么职位？”
“就是负责调研民间风俗和传统文化的。”老李笑着说，“比如庙会、祭祀、丧葬习俗之类的。我听说马师傅是咱们丰都最有名的白事店老板，所以想来跟您聊聊。”
他说得很随意，语气也很轻松，但马宁却从他的眼神中捕捉到了一丝不同寻常的东西——那是一种审视的目光，像是在评估着什么。
“李同志请坐。”马宁指了指旁边的椅子，“喝茶吗？”
“那就叨扰了。”老李在椅子上坐下，将公文包放在膝盖上。
马宁给他倒了一杯茶，然后在自己柜台后面的椅子上坐下。两人隔着柜台，面对面地坐着，中间隔着一杯冒着热气的茶水。
“马师傅这店开了多久了？”老李端起茶杯，吹了吹热气，随口问道。
“没多久，两个月不到。”马宁说。
“哦？那生意怎么样？”
“还行吧，勉强糊口。”
“马师傅谦虚了。”老李笑着说，“我可是听说了，马师傅最近在丰都可是名声大噪啊。又是抓僵尸，又是斗茅山道士的，咱们丰都的灵异圈，现在都在传你的名字。”
马宁的眉毛微微挑了一下。他没有想到，自己的事情已经传到了民政局的耳朵里。这个老李，显然不是来聊什么“民俗事务”的。
“李同志说笑了。”他不动声色地说，“我就是个开白事店的，哪有什么本事抓僵尸斗道士的。那些都是外面的人瞎传的。”
“是吗？”老李意味深长地看了他一眼，“可我听说，周家村的僵尸事件，是你解决的。还有名山脚下那场比试，也是你赢了。”
马宁沉默了片刻，然后说:“李同志的消息还真是灵通。”
“干我们这一行的，消息不灵通不行啊。”老李喝了一口茶，然后将茶杯放在桌上，“马师傅，我也不跟你绕弯子了。我今天来，就是想跟你聊聊，了解一下你的情况。毕竟，像你这样的能人异士，在我们丰都可不多见。”
“能人异士谈不上。”马宁说，“我就是个普通人，只不过比别人多懂一点东西而已。”
“多懂一点？”老李笑了，“马师傅太谦虚了。能单枪匹马干掉黑僵，又能徒手接住茅山五雷咒的人，可不是‘多懂一点’就能做到的。”
马宁的心中微微一动。他没有想到，老李连名山脚下那场比试的细节都知道得一清二楚。看来，这个“民政局”的情报网络，比他想象的要强大得多。
“李同志，你到底想说什么？”他直截了当地问。
老李收起笑容，正色道:“马师傅，我也不瞒你。我们民政局下面，有一个专门负责处理‘特殊事务’的部门。这个部门的存在，对外是不公开的。