通道。
穹顶里面比从外面看起来要宽敞许多，通道并不笔直，而是随着结构蜿蜒，连接着不同的区域：一侧是低矮的居住区，门帘半掩，里面传来隐约的生活声响；另一侧是堆着箱子和工具的仓库区，空气里有金属和机油的味道；深处则是通往地下的矿道入口，黑黢黢的，像一张沉默的嘴。灯管不多，间隔很远，但每一盏都被精心调整过角度，让光源均匀地铺洒下来，使通道看起来不至于太暗，却又营造出一种朦胧的界限感。空气里飘浮着矿尘的细微气味，不浓烈，但持续存在，能感觉到那些看不见的颗粒在每次呼吸时轻轻刮过鼻腔内壁，带来一种粗砺的实在感。通道尽头有一间更大的厅室，里面散落着几张简陋的凳子和箱子，坐着几个人，有的靠在墙边，有的坐在箱子上。看到沈安澜进来，有的人抬起头，目光里带着打量；有的人没动，依然保持着原来的姿势，仿佛来客并不比一阵风更重要。那个中年男人跟在她身后，脚步很轻，他走回到自己的位置——一个靠墙的矮凳，示意她站到厅室中间那片被灯光照得最亮的地方，然后他开口了，声音在空旷的厅室里显得格外清晰：“你说见过站起来的人。站起来的人是什么样的？”沈安澜没有立刻回答，她环视了一圈，目光扫过每一张脸，然后说：“站起来的人，不等人来开门。”她顿了顿，让这句话在空气中沉淀，“他们自己开门。”
厅室里安静了下来，那种安静不是空洞的，而是充满了未言明的思绪。没有人接话，只有远处某处通风管道的微弱气流声。过了一会儿，另一个人开口了，是个女人，声音沙哑得厉害，像声带被砂纸磨过许多年，已经很久没有和人说过长句子。“我们这里，以前也有过站起来的人。”她坐在最远的角落里，阴影遮住了大半张脸，只能看见一个模糊的轮廓和一双在暗处微亮的眼睛，“后来矿道塌了，人被埋在里面，挖出来的时候已经僵了，手还攥着撬棍，指节白得吓人。”她的声音平缓，却像磨了多年的铁器，每个字都带着锈蚀的重量：“后来没人再提站起来了。提了，就像在挖坟。”沈安澜没有立刻回应，而是走到旁边一张空着的凳子上，坐了下来。凳子很硬，表面冰凉。
她坐在那里，背挺得很直，没有急着说任何话，只是静静地看着厅室里的那些人。他们的表情大多像被时间磨平了，五官的线条模糊在灰尘和疲惫里，说话的时候嘴唇动得不多，仿佛每个字都需要节省力气。但她能看到他们眼里的余光，那些偶尔闪动的微光，像深埋灰烬之下尚未彻底熄灭的火星，只是被某种更沉重的东西压住了，不敢窜起。她坐了一会儿，让沉默自己发酵，然后说，声音不高，却穿透了空气中的尘雾：“矿道塌了，可以挖开。人死了，可以埋。但怕了，就不好办了。你们怕久了，更不好办。”她停顿了一下，目光扫过那个角落，“怕久了，连矿道塌了都是好事，因为不用再想怎么办了。塌了，就认了，日子反而简单。”
角落里那个女人的声音又响了起来，这次带着更浓的铁锈味，仿佛话语是从肺里咳出来的：“你倒是会说话。可你在这待了多久？你见过这里矿道的塌法吗？不是一块石头掉下来，是整条脉突然就陷下去，声音都来不及传出来，光就没了。”沈安澜转向那个方向，尽管看不清对方的脸，她的语气依然平稳：“见过。见过比这更深的矿道，也见过埋了人之后，还有人继续往下挖。镐头敲在石头上，一声接一声，像心跳。那些人后来站起来了。”厅室里的矿尘在头顶灯管的照射下缓缓浮动，像一层缓慢移动的雾，光柱中无数微小的颗粒旋转沉浮。角落里那个女人没有再问，像是她的问题已经被回答过了，而那个答案她还需要时间放在心里焐一焐，看看会不会烫手，或者，会不会生出一点温度。
当天晚上，沈安澜没有回船上。穹顶里的人们给她安排了一间空出来的舱室。舱室很小，墙壁是拼接的铁皮，铁皮后面就是冰冷的岩层，墙面传来的凉意从铁皮背后一层一层地渗进来，即使关上门，也能感觉到那股寒意贴着皮肤。床铺简陋，只有一层薄垫，但她躺下时，能听到远处隐约的机械嗡鸣，以及更深处，或许来自矿道方向的、几乎无法察觉的震动。第二天早上起来，她推开舱室的门，看到那个中年男人已经站在通道口，手里提着一盏老旧的矿灯，灯玻璃罩子擦得很干净，里面的光晕稳定。他看着她，眼神比昨天多了一些东西，“你昨天晚上说，有人继续往下挖。那些往下挖的人，后来怎么样了？”沈安澜整理了一下袖口，走到他面前，说：“后来他们挖穿了。不是挖到更深的矿层，是挖穿了头顶的岩石，挖到了天。”
他站在那里，手里那盏灯忽然歪了一下，光柱随之倾斜，在地面上斜斜地铺开，照亮了一小片没有被灰尘覆盖的金属地板，那片反光瞬间刺眼。“那你能不能带我们去看看？”他的问题直接，声音里压着一丝颤。沈安澜摇头，动作很轻：“能看，但不能由我带。路是通的，你们自己走过去就行。我能做的，就是告诉你们路在哪里，路标是什么样子。”他把灯提正了，光柱重新稳稳地照向前方通道的深处，像一根突然被扶起来的标杆，坚定地指向黑暗。“那你先告诉我们