了一句：“不过有一样——工部要是出了图纸，最好提前跟我们通个气。我知道周主事做事精细，图纸不会出错。但万一哪段路的拆迁量太大，我们也好提前做工作，免得老百姓闹到衙门去，那就被动了。”
周大江抬起头，对韩木生说：“好。以后工部的施工图纸，我让人先送一份给你们过目。”
韩木生愣了一下。他知道周大江的脾气——在工部做了这么多年，从来没主动把图纸送给谁看过。这是对他的信任，也是对巡检司这条线的认可。
茶过数巡，夜色已深。众人起身告辞。
赵孟林站在清心茶楼门口，目送着这些父亲的旧部一个接一个消失在夜色里。身后郭大鹏和韩木生还在争论当年谁在战场上救过谁。李崇山和周大江并肩走着，一个嗓门大一个沉默寡言，却走得很近。曹安民提着空了的菜筐，脚步踏实，像踩在自己地里的土上。
“二少爷。”
赵孟林回头。韩木生和马铁柱还没走，韩木生上前一步，拱了拱手。
韩木生的声音不高，但在夜风里听得很清楚，“我听老马说，您跟赵桓教习练了环首刀和马槊，这些都是正面交锋的本事。但有一样——骑兵在战场上，不光要能打，还得会看、会躲、会藏。”
马铁柱在旁边点头：“木生说得对。我们斥候营出身的人，最拿手的不是打，是不被人发现。侦查敌情、摸清地形、判断敌人的踪迹——这些本事，赵教习未必教得全。他在学院里教格斗，是正经的教习，不能整天带着学员往城外山上跑。但我们两个，有的是时间。”
韩木生接过话头：“二少爷要是愿意，抽几天时间，我跟老马带您去城外转一转。不用多，先学几样基础的——怎么在山林里不迷路，怎么辨认地上的脚印是人的还是马的，怎么听风声里有没有埋伏。这些本事，说不定哪天就能保命。当然，如果以后您进了学院不方便，我们就等您有空的时候再约。”
赵孟林心里一动。他想起王铣说过的话——“战场上，跑得最快的人不是最能打的，是最后活下来的。”赵桓教他格斗和马槊，是让他能打；但韩木生和马铁柱要教他的，是怎么活着。这两样，缺一不可。
“韩叔，马叔，”赵孟林抱拳，“什么时候方便？”
韩木生和马铁柱对视了一眼。马铁柱咧嘴笑了：“我们两个，一个是开镖局的，一个是巡街的，时间灵活得很。二少爷定日子就行。七月十六放榜之前这几天，正好闲着。”
韩木生想了想：“七月十四怎么样？就是明天。早上辰时，在城北门口碰头。我下了夜班直接过去。北郊那边有片丘陵，地形复杂，适合练手。正好也能顺路看看老曹的农场——二少爷不是说要去看他的农场吗？”
“那就明天辰时。”赵孟林没有犹豫，“多谢二位。”
韩木生摆了摆手：“二少爷别客气。我们都是赵爵爷带出来的兵，经历过不知道多少次生死大战，这点小事算什么。”
马铁柱在旁边笑：“就是。二少爷，您快回去歇着吧，明天还要早起呢。”
两人抱拳告辞，并肩往巷子另一头走去。马铁柱走了几步又回头，压低声音说了句“明天别骑马，走路去，穿旧衣裳”，然后小跑着追上韩木生，两人的身影很快融进了夜色里。
曹安民从身后走了过来。
“曹叔，您还有事？”
曹安民搓了搓手：“二少爷，您刚才说明天要来农场看看？那我今晚回去把地里的菜浇一遍水，明天看着精神些。”他顿了顿，又说，“其实也没别的事。就是想跟您说一声——您能来看我的农场，我很高兴。”
赵孟林认真的问：”曹叔，您那农场种了多少年的冬小麦了？”
曹安民想了想：“改了三年。前年刚开始改的时候，麦子只打到八斗，差点没把我急死。去年九斗，今年打到了一石。虽然比不上南边的好地，但在北郊那片，已经是拔尖的了。”
“改种冬小麦之前，您种的是什么？”
“春小麦。”曹安民说，“北郊的地薄，冬天冷，春小麦种下去，生长期短，穗子小。后来我听人说，冬小麦秋天种下去，在地里过一冬，根扎得深，来年春天长得猛，穗子大。我就试着改了。头一年差点冻死苗，后来在入冬前盖了一层秸秆，才算保住了。”
赵孟林点了点头。他心里清楚，冬小麦的产量优势在前世的农业科学中是经过验证的——越冬期间，冬小麦的根系会继续向下生长，吸收更深层的养分和水分，来年返青后长势远优于春小麦。但在这个时代，农民大多只知道“冬小麦比春小麦收得多”，却不知道其所以然。曹安民能凭自己的经验摸索出秸秆覆盖保温的法子，说明他确实是个肯琢磨的人。
“秸秆盖苗，是您自己想出来的？”
曹安民不好意思地笑了笑：“也不是想出来的，是急出来的。头一年苗冻死了大半，我蹲在地里想了一天，想起小时候看我爹种菜，冬天用草帘子盖菜畦，说能防冻。我就试着把麦秆铺在地里，果然管用。”