为的多。你知道怎么跟不同的人说话，你知道怎么察言观色，你知道什么东西能问什么东西不能问。这些都是调研需要的本事。”
“但你还没说为什么。”
“什么为什么？”
“为什么你要帮我？上次在会议室里你把许向平的转账记录拍在我面前，然后说你不恨我。那是另外一件事。但这件事不一样——你给我介绍工作，帮我做规划。你不是我的谁。”
我端起茶杯喝了一口。茶水有点凉了，正山小种的桂圆味淡了一些，但回甘还在。
“因为我在你身上看到了我自己。”
“你？”
“三个月前我坐在出租屋里对着天花板，不知道自己能干什么。那时候我唯一的筹码是十八年豪门教育教给我的东西——礼仪、审美、人脉、察言观色。我把这些东西列在一份提案里，卖给了顾西辞。你现在的处境比我好。你还有顾家这个平台，你还有大学文凭在念。你缺的不是本事，是有人告诉你你可以用这些本事做自己的事。”
她低着头，手指在茶杯边缘来回摩挲。
“调研什么时候开始？”
“越快越好。方总的项目下周启动，你的报告可以作为前期调研的一部分。如果你做得好，我会把你的名字写进报告的致谢部分，抄送给方总和顾西辞。”
“抄送给顾西辞？”
“对。让他知道，顾家的真千金不只是他名义上的未婚妻，也是能做正经事的人。”
她抬起头来看着我的眼睛。那个眼神和上次在会议室里完全不一样。上次她的眼神是一个被逼到墙角的人终于被拉了一把的感激，带着屈辱和自恨。这次不一样，这次她的眼睛里多了一样东西——光。很微弱，但确实是光。
“你不怕我把事情搞砸？”
“搞砸了就重来。我第一次在林氏晚宴上差点被刘太太噎死，第二次在青城高尔夫球场打到一百个球手快废了，第三次去跟许向平谈条件差点从会议室里横着出去。没有人天生就会。都是被逼着学的。”
她端起茶杯，把剩下的茶一口喝完。然后她从背包里拿出一个笔记本，翻开空白页，在第一行写了一个标题：消费习惯调研计划。
“你说吧。从哪里开始？”
“先从你身边的人开始。室友、同学、社团成员。每个人聊半小时，问清楚他们的消费习惯、品牌偏好、社交媒体使用频率。不要用问卷——问卷做不出深度。就是聊天，聊完了回来做记录。”
她唰唰地记着，笔迹很用力。这个画面让我想起那天晚上在出租屋里自己做提案的场景。我把她的状态看在眼里，但我没有把话说出来。她不需要听到“你跟我很像”这句话，她需要的是有人给她第一个任务，然后她自己去完成。
“两周之内交初稿给我。有什么问题随时问我。”
“好。”
她合上笔记本，站起来准备走。走到门口的时候她停住了，没有回头。
“姐姐。”
“嗯？”
“以前顾太太跟我说，你这人太要强，不好相处。她说你什么都要自己干，不给别人留余地。”
“她说得没错。”
“她没说对。”顾明珠转过身来看着我，眼睛还是有点红但没哭，“你不是不给别人留余地。你是只给那些值得的人留余地。”
她拉开门走了。脚步声在木楼梯上渐渐远去。窗外竹影还在晃动，小炉子上的茶壶已经快烧干了。我把火关掉，靠在椅背上，长长地呼了一口气。
送走顾明珠之后，我没有马上回公寓，而是去了一趟林曼如的画廊。画廊周末没什么人，只有她一个人在整理画册。她看见我进来，从画架旁边站起来，脸上没有惊讶，好像早就知道我今天会来。
“来拿《午后》？”
“对。”
她把那幅画从墙上取下来，已经包好了牛皮纸，四角用泡沫垫着，外面绑了一圈麻绳。她把画递给我的时候，我从包里拿出那个信封放在她桌上。
“什么？”
“投资。”
“投资？”她打开信封看了一眼，然后合上，表情变得严肃起来，“温暖，我不需要施舍。”
“这不是施舍。是投资。你的画以后会升值。到时候我要分红。”
她看了我几秒，然后把信封收进茶海的抽屉里，关上抽屉的时候说了一句。
“你比秦岳难对付。秦岳只是投钱，你投钱还要投人情。”
“秦岳投钱是为了搭顾氏的线。我投钱是因为《午后》那幅画不该挂在许向平家的墙上。它应该挂在看得懂的人家里。”
她在整理画册时停了一下，然后转头看着我。“你知道我画那幅画的时候在想什么吗？”
“想什么？”
“在想十五年前我签的那份结婚协议。上面写得很清楚——婚后林曼如女士应以家庭为重，不得从事任何可能影响林家声誉的商业活动。我签了。十五年后我才发现，那