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老崔，把信送到了。
那是江砚后来才知道的。
老崔揣着那一镇人的血泪，连夜赶到汝阳，几番周折，避开了水龙帮在汝阳的眼线，终于，在监察御史裴照的行辕外，长跪不起。
裴照，是个真正的铁面。
他接了状子，看了那份按满几百个手印的民怨状，又听了老崔关于私盐的密报，当即，眉头一沉。
“私盐?”
他要的，就是一桩,能撬动汝阳那一窝胥吏的,铁案。
水龙帮贩私盐，汝阳县那几个胥吏，年年收着秦狻的厚礼，包庇纵容——这一条线扯出来，连根带泥,正是他这位监察御史，求之不得的大功。
“去查。”裴照只下了两个字的令，“人赃并获,一个,都跑不了。”
—
半个月后。
那批被江砚做了记号的私盐，运抵中州南边一个大码头，拆袋发卖。
盐一见水。
靛蓝，显了出来。
一袋袋私盐，洗也洗不掉地，泛出扎眼的、铁证一样的蓝。每一个经手过这批盐的牙商、伙计、船工——手上、身上，都染上了那洗不净的颜色。
人赃俱获。
顺着这批染了蓝的私盐，裴照的人，一路往上,追根溯源，查得清清楚楚——
私盐出自汝水清水镇，幕后东家，水龙帮帮主，秦狻。汝阳县三名胥吏、一名巡检，常年受贿包庇。
铁证如山。
裴照的捕快，连同他亲点的一队官军，星夜兼程，直扑清水镇。
—
那一日，清水镇的天，变了。
官军入镇,如雷霆扫穴。
水龙帮的人,猝不及防。他们这些年,横行惯了,靠的就是镇上没人敢管、官面有人遮掩。可这一回,来的是中州监察御史的人,是连汝阳县那帮胥吏都被一锅端了的、压不住的铁面青天——
水龙帮，土崩瓦解。
那些被秦狻豢养的混混耳目，早在人心倒戈时，就跑了大半；剩下的，见大势已去，要么作鸟兽散，要么干脆反水，争先恐后地，把秦狻这些年的罪证，往外捅。
刘疤脸，在逃窜时，被早有防备的脚夫们，合力按住，扭送了官。
秦狻,被官军,从他那座作威作福多年的宅子里，拖了出来。
这个把持清水镇十几年的“水里翻”，戴上枷锁的那一刻，犹自不敢相信——
毁了他的，不是哪个武功盖世的高手，不是哪股更大的势力。
是一个，他随手就能砸了铺子、打了人的，开医馆的穷酸少年。
是这一镇，他踩了十几年、本以为永远翻不了身的，蝼蚁。
—
江砚没有去看秦狻被押走。
他站在医馆门口，远远地，看着官军入镇，看着压在清水镇头上十几年的那片乌云，被一阵风，吹散了。
镇上的人，从一开始的惶恐，到渐渐的难以置信，再到——
爆发出，震天的欢呼。
孙寡妇哭了。王二抱着儿子，对着医馆的方向，磕头。老崔被脚夫们抬了起来，抛向半空。
整个清水镇，像是被压抑了十几年，终于,扬眉吐气的一声,长啸。
而这一切的中心，那个真正运筹帷幄、扳倒了水龙帮的人——江砚——
却只是,安安静静地,站在医馆门口。
他没有动一次笔。
那套连环机关、那味遇水显蓝的药——除了罗十三，没有第二个人知道，是他做的。在所有人眼里,水龙帮的倒台,是恶有恶报,是裴中丞的铁面,是这一镇人心的合力。
他赢了。
赢得堂堂正正，不沾一丝血,不露一缕术。
—
“江先生!江先生!”
镇民们涌了过来，围着江砚，七嘴八舌，又是道谢，又是欢呼。
他们或许说不清，这场胜利里，江砚到底做了什么。
可他们隐隐地，都觉得——
这个平日里不声不响、替他们写信看病的江先生，跟这场翻天覆地的变化，脱不开干系。
江砚被人群簇拥着，脸上,带着温和的笑,一一应着。
他抬眼，望见,人群之外。
秦书。
她站在远处，一身素衣，静静地，望着这边。
她父亲伏法了。可她，没有被牵连——秦狻案发前，似是早有预感，将这个女儿，远远地,送去了乡下亲戚家。私盐之罪，没有累及她。
是江砚那一夜的话，救了她。
秦书的目光，与江砚的，在人群之上，遥遥相接。
她没有怨。
她对着江砚，极轻极轻地，颔了颔首。
那一颔首里，有失去父亲的痛，有对家族之恶的清醒，更有，一份对眼前这个本该是仇人、却给了她一条生路的少年的——
敬。
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