蓬莱脚下一晃，险些把账册摔了。
宁遇春刚在桌后坐稳，老太君已经挑开门帘，拄着拐杖进来了。
吴翠云紧跟在她身后，脸上压着一丝藏不住的期待。
吴翠云方才在松鹤堂说了小半个时辰：纪家通敌添了新证，外头又催宁府切割。说到最后，她才叹了一句，纪小柔到底是个麻烦。
老太君起初没有搭腔。
等她说到“早些把人送回纪府，宁家也不至于受牵连”，老太君才掀起眼皮。
“我看中的人，岂是你说赶就赶的？”
吴翠云一愣。
“这门亲事是我点头的，人也是我认下的。你说她是麻烦，是说我老婆子看走了眼？”
吴翠云自然不敢应。
老太君拄杖便走。吴翠云只当她听进去了，忙跟来等着看纪小柔挨训。
此刻进了书房，她先看见的，却是纪小柔好好坐在宁遇春身边。
桌上堆着账册，旁边还立着一个陌生男人。
老太君的目光在屋里扫过一圈，最后落在宁遇春身上。
“外头都闹成什么样了，你还躲在书房看账？”
宁遇春道：“祖母，我是在——”
“你又不用考功名！”老太君用拐杖重重敲了一下地面，“媳妇就在眼前，你还只顾看账。账册能替你陪媳妇，还是能替你生孩子？”
纪小柔低下头，险些没压住唇角。
沈砚书站在桌边，手中还拿着一本普通府账，进也不是，退也不是。
他平日对着再乱的数目都不慌，此刻被老太君扫了一眼，竟难得僵住了。
“这又是谁？”
宁遇春道：“请来看账的先生。”
沈砚书连忙行礼。
“草民沈砚书，见过老太君。”
老太君上下打量他。
“账房先生？”
“是。”
“那便看你的账，别撺掇我孙子整日扎在书房里。”
沈砚书沉默一下。
“……是。”
蓬莱抱着账册站在旁边，实在忍不住，想替自家世子说句公道话。
“老太君，世子这些日子其实是在——”
话尚未说完，老太君的拐杖便指了过来。
“你也有份？”
蓬莱吓得往后一缩。
“奴才没份！”
“没份你抱这么多账做什么？”
“奴才……手脚勤快。”
“油嘴滑舌。”
老太君作势要敲他。
蓬莱抱着账册往沈砚书身后躲，只露出半张脸。
吴翠云在一旁看得心急。
她跟来不是为了看老太君训孙子，更不是来看蓬莱躲拐杖的。
“母亲，”她试探着开口，“外头那些风声……”
“什么风声？”
老太君转过头。
“就是纪家通敌的事。如今人证物证都有了，咱们还护着，外头该怎么说？”
老太君看了她一眼。
“案子是大理寺审，还是你审？”
吴翠云一噎。
“儿媳自然不敢。”
“既然不敢，便少替三司定案。”
老太君冷冷瞥她一眼。
“外头几张嘴一张一合，你便跟着慌。宁府若真靠送一个媳妇出去才能保住，还不如趁早关门。”
吴翠云脸色有些难看。
“儿媳也是为了府里着想。”
“府里的主意，还轮不到你替我拿。”
老太君说完，不再理她，朝纪小柔伸出手。
“柔丫头，过来。”
纪小柔起身，走到她身边。
老太君握住她的手，又看了宁遇春一眼。
“你媳妇我先带走。”
宁遇春问：“祖母带她去哪儿？”
“打牌。”
“……”
“荣安侯夫人今日在德胜楼摆了局，方才还叫人来催。”老太君道，“上回一桌好牌叫人搅了，今日正好补回来。”
她拉着纪小柔便要走，又忽然停下来，回头看她。
“上回你喂我的那张北风不错。”
纪小柔弯了弯眼。
“孙媳今日还替祖母看牌。”
“这还差不多。走，替祖母赢卢老婆子的银子去。”
“母亲，”吴翠云忙道，“如今正是风口，带侄媳妇出去，只怕不大妥当……”
纪小柔柔声道：“二婶也是为府里着想。只是祖母肯带我出去，我若躲着，倒像纪家认了那份罪。”
老太君看向吴翠云：“听见了？”
吴翠云一噎。
“你方才不是说，满京城都等着宁府表态？”
“那我便表给他们看。”
老太君握紧纪小柔的手