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夜里，中军帐摆了一桌“成军酒”。
酒菜不丰盛。
几盆炖得发烂的白菜，里面掺了些肉沫子。另有几坛劣酒，酒色浑浊，刚揭开封泥，酸气便直冲鼻子。
但是这可是整编结束之后，各股头领第一次坐在一起，安安稳稳地吃上的第一顿饭。
钟敬坐在主位上，他没怎么动筷，只偶尔端起粗瓷碗喝一口热水。
叶青禾坐在他左手侧，白缨、刘成、陆平、侯四分列两边，下首则是刚定下的各营都头和哨官。
酒过两巡，气氛才变得松快自在了些。
一个姓秦的老都头端着碗站了起来。
他比刘成还大一轮，是钟敬多年的旧部。当年黑石渡一战，他就在钟敬帐下，替钟敬挡过一刀，在老营旧部里辈分极高。
“将军。”
秦都头朝钟敬敬了一碗酒，嗓门洪亮。
“今儿这酒，老卒有句话，不吐不快。”
“说。”钟敬也放下了手中的粗瓷碗。
“老营地夺回来了，新的五股也编成了，这是大喜事。”
秦都头顿了顿，目光看向左下首的叶青禾。
“可老卒心里，还是不踏实。”
叶青禾垂着眼，看着面前那只盛着清水的粗瓷碗，心想，该来的还是来了。
“王熊还押在后营，外头贺头领等一批内敌的人也没散干净，北狄更是在北边虎视眈眈。”
“这种时候，三军要的是主心骨。夜里谁定巡哨，缺粮时谁敢拍板，北狄骑兵压过来时，谁能叫弟兄们知道该往哪儿死守，这些总得有个人说了算。”
他直视钟敬。
“老卒斗胆，请将军养好身子，重新挂印掌兵！”
说到这里，秦都头的目光终于落到了叶青禾的身上。
“叶姑娘管粮、管谋划，那是把好手。可这打仗调度的帅印，还是得在将军手里，弟兄们夜里，才睡得着啊！”
帐里一下没了声音。
几个老资格的都头互相碰了碰眼神，但没人吭声，也没人出言反驳。
刘成脸色一沉，手已经按上刀柄，叶青禾从案下伸出手，轻轻压住了他的手背。
刘成扭头看她，叶青禾没有说话，只端起水碗，浅浅喝了一口，恰好遮掩住了她脸上的表情。
钟敬偏过头，看了她一眼，然后转回头看向秦都头。
“老秦，黑石渡那年，你替我挡过一刀，刀伤在左肩上，如今阴雨天，还酸不酸？”
秦都头没料到他会问这个，举着碗的手僵了一下。
“酸，咋不酸。”
“这些我都记得。”钟敬点了点头。
“帐下的老人，谁身上有伤，谁家里几口人，我都记得。你是怕我人一走，茶就凉，怕跟着我打了半辈子的那些老兄弟，往后在一个年轻姑娘手里受委屈。”
秦都头脖子一梗，索性认了。
“是！老卒就是这个心思！将军在，咱们就是有家的。将军要是真把兵柄交了……”
“交了又如何？”钟敬打断他。
秦都头被这么一堵，没能接上话。
钟敬把手搭在案上，枯瘦的手指一下下敲着桌面。
“老秦，打仗你是把好手，可有件事，你没看明白。”
“我被王熊关在门里的那几个月，是谁一直想办法救我？是谁想办法一直撑着的？”
钟敬抬起手，指向叶青禾。
“是她。”
“是青禾隔着一道门，把我交代的话一句一句传出去的。是谁通粮道，聚五股，夺回帅印，又是谁把我从那道门里背出来？”
“还是她。”
“我这条命，是她带人捞回来的。你们这四百多号人能重新吃上饱饭，重新站回老营地，也是靠的她。”
钟敬看向那一张张熟悉的老面孔。
“你们口口声声说认我钟敬，可我告诉你们，我钟敬这条老命，从今往后，都是她的。”
“你们要是真念旧情，就该把这笔账算明白。”
钟敬看着他们，一字一句地说道。
“忠于我钟敬，和听她叶青禾调遣，从今往后是一回事，不是两回事。”
帐里没有人吭声，秦都头张了张嘴，也说不出话。
“我身子骨什么样，你们也看见了。”
说到这里，钟敬又咳了起来，白缨刚要起身替他顺气，被他抬手止住。
“黑石渡留下的旧伤再加上这几个月的折腾，我现在只要天气稍微凉一些，寒意就往骨头缝里钻。我能坐在这里替你们撑一回场面，但撑不了第二回、第三回。”
他端起热水，喝了一口，压住喉间的咳意。
“真到了北狄骑兵再次压境的那天，我骑不上马，提不动枪了……到时候，你们指望谁？”
这话说到这个份上，没人敢接。
秦都头握着酒碗的手指一点点
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