账能改，库门能锁，人也能收买。
可他没想到，叶青禾根本没进他家的粮仓。她只看车辙，只算人头，便把他藏在仓底的粮给推算了出来。
“叶姑娘，我……”
“我给你一次机会。”叶青禾直接说道。
“五天之内，重报真实数字。这一次，我不追究。”
她顿了顿。
“下一次，就不是补一张账的事了。”
周茂猛地站起，抱拳的手已经没了先前的从容。
“叶姑娘放心，我明天就报。”
“五天。”叶青禾又重复了一遍。“想清楚再报。”
意思就是，要一次性报清，也只有这个机会。
周茂听懂了，低头应是，转身快步离开。
直到他的背影出了院门，方一舟才开口。
“姑娘，他明明瞒了二百八十石，为何不追究？”
“现在追究，他只会怕我、恨我。”叶青禾收起桌上的对比表。
“给他一次机会，他才知道这笔账该怎么还。”
“何况，我要的不是周家的几个人头，是西线的粮仓都报真数。”
她看向窗外。
“仓里的数若不能用，后面的调粮、征粮、备战，就全是空话。”
方一舟点了点头。
下午，周大伯从荒村赶来。
他进门便道：“姑娘，踩苗的事查清了。”
“是谁？”叶青禾问道。
“暗哨逮住了一个人。”周大伯拉过椅子坐下。
“那个人不是踩苗，是数苗。”
叶青禾目光一凝：“怎么数的？”
“那人穿着杂役衣裳，脚上却是衙门的官靴。半夜摸到东坡，蹲在田里，一棵棵数麦穗，还记了麦粒和灌浆的成色。”
“人呢？”
“扣住了。”周大伯从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
“我诈他一句‘谁派你来的’，他脸色当场就变了。后来从他鞋底夹层里搜出这个。”
叶青禾接过纸条，上面只有几行字。
「荒村九亩。灌浆后期。预估亩产约二石。总产约十八石。
没有署名，字迹工整，且用的是松烟墨。
“这种墨，寻常杂役用不起。”周大伯道。
“账房先生倒是常用。我让人去永宁镇比对过，盯着马三的老周手底下，正好养着这么一个账房。”
叶青禾看着纸条，没有说话。
这人，把算盘也打到了荒村的头。
“人先扣住。”叶青禾将纸条折好。
“别惊动外面。等收老周时，一起办。”
第三天上午，赵石带来一封信。
“姑娘，孙师傅的徒弟到了。”
叶青禾接过信并拆开，内容很短。
「钱小满，十五岁，想跟赵石学精锻。带二十斤铁作拜师礼。求姑娘收留。
叶青禾看完，笑了。
当初那多出来的二十斤她就知道不是白给的。
如今目的就是为了一个人。
“钱小满如今在哪？”
“在铁匠铺。”赵石说道。
“他人话不多，手脚勤快。进门的第一件事就是先看炉火，再看锤子。韩五试了试，说底子很不错。”
“那就收下。”叶青禾把信放到一旁。
“二十斤铁入库，不算拜师礼，算第三批铁料。”她看向赵石。
“告诉孙师傅，精锻可以教。但荒村的规矩也要说清楚。”
“学了手艺，就留在荒村，人可以出去，手艺不能私自带走。”
赵石郑重点头。
“明白。”
下午，周德全再次进门。
这一次，他的脸色比前两天更紧。
“叶姑娘，老周又试马三了。”
“怎么试？”
“他说，后天从南区第二仓调粮三十石，走山路。”
“真假？”
“南区第二仓后天确实有调度，山路也是真的。”
周德全沉声道：“但数量只有十五石。”
叶青禾挑了挑眉。
真时间，真地点，只修改了数量，看来，老周已经不满足于只试探马三了。
他在试图找出叶青禾手里的那张真的调度表。
“马三是怎么做的？”
“照抄，一个字都没问，消息也没有往外传。”
“好。”叶青禾起身，走到窗边。
老周终于开始急了，但也说明，马三留在那里的时间不多了。
傍晚，方一舟进账房时，院外的天已经暗了大半。
“姑娘，老周若继续试探下去，马三迟早会暴露。”
“我知道。”
“那我们是不是该让马三撤出来了？”
“不撤。”叶青禾肯定地说。