“钟敬给你的账本，是死的。我手里的，是活的。”
次日一早。
永宁镇，钟府书房。
钟敬负手站在舆图前。
听见脚步声，他没有回头。
“坐。”
“钟叔，出什么事了？”
钟敬这才转过身。
他最近瘦了，两鬓的白发也比从前更重，只有那双眼睛没变，仍旧利得像刀。
“北边来了准信，北狄人，这个秋天又要南下了。”
两年前，北狄攻破青州城，叶承远战死城头。
如今，那群狼又要来了。
叶青禾问：“有多少人？”
“比起青州那次，只多不少。”钟敬看着她。
“我这里撑死了也就是个前哨。如果挡得住，咱们还能在这片破土上喘口气。”
“如果挡不住，从永宁镇到梁州，整整三百里，都得变成乱葬岗。”
他走到案前，双手压住舆图。
“青禾，我要把整个西线交给你。”
“从永宁镇到梁州，三百里，七个军阀，十一个粮仓，我要你做西线的粮草总管。”
“每一粒米，由你调，让每一把上阵的刀，都得有饭吃。”
叶青禾眼皮微抬。
“那七个土皇帝，能听我的？”
“他们不听，就得饿死。”钟敬冷笑一声。
“两年前北狄打过来的时候，整个西线，只有我钟敬的仓里没有烂粮，押粮的人也没跑！”
“现在，他们知道粮有多金贵，更知道你有本事。”
“我给你军令，给你人。谁敢跟粮袋子过不去，我先剁了他。”
“至于能不能让他们真服你……”钟敬看着她。
“那就得看你的本事了。”
叶青禾看向舆图。
一条黑线从永宁镇向西延伸，穿过七处据点、十一个粮仓，最终抵达梁州。
蜿蜒三百里。
那不是几座粮仓，是战线，是兵权，也是她自青州城破之后，第一次真正触碰到的、足以和北狄铁蹄对抗的力量。
“钟叔，我要三天的时间。”
“好。”钟敬点头。
“三天后，等你回话。”
回到常丰仓，叶青禾把消息一说，方一舟便倒吸了一口凉气。
“整个西线？”
“姑娘，这要是接下来，您的名头可就不只在永宁镇里流传了。”
话音刚落，院外响起一阵急促的马蹄声。
赵石带着阿狗，风尘仆仆地冲进院子。
赵石手里抱着一个长条木匣，往桌上一放，掀开匣盖。
两把把精锻长刀，静静躺在粗布上。
刀身修长，五层叠锻留下的纹路如流水铺开，刃口映着屋内的暗光，泛出一线冷青。
“姑娘，成了！”赵石抹了把满是炉灰的脸，声音都在发抖。
“五层叠锻，油冷淬火！”
“我拿废铁甲试过，一刀下去，甲破了，刃没卷！”
阿狗一个箭步冲上去，抓起一柄长刀。
刀身入手微沉，重心却稳。
他手腕一转，长刀凌空劈下。
呼！
破空声响起。
刀风刮过，离得最近的方一舟赶紧往后退了一步。
“好家伙！”
“姐，有了这玩意儿，下回刘麻子那种货色再来，我一个能挑他十个！”
“先把刀拿稳。”赵石一巴掌拍在他后脑勺上。
“好刀落你手里，你别先把自己脚削了。”
阿狗抱着刀躲开，嘴里不服，手上的动作却老实了许多。
叶青禾看向赵石。
“韩五学得怎么样？”
“稳得很。”赵石咧开嘴。
“再有一个月，他就能独立开炉。”
“还有，孙师傅那边送了话。下个月给咱们的铁料，涨到三百斤！”
叶青禾点点头。
“行。那争取早点把剩下的都打出来。”
次日傍晚，夕阳压低。
叶青禾独自来到荒村东坡的麦田。
晚风卷过，两尺高的麦浪层层起伏，像一片金绿交叠的海。
空气里浮着淡淡的青草气。远处铁匠铺内，锤声一下接着一下。
叮。
当。
叮。
当。
叶青禾蹲下身，握住一串沉甸甸的麦穗。
麦芒扎进掌心，带着从土地里长出来的野性和力量。
爹，青州城破了。
您苦守了三年，没能守住，因为朝廷没有粮，没有人，也没有铁。
但是现在，我有了。
这麦子不是朝廷拨的，不是从谁的手里抢来的，是我叶青禾一锄头一锄头，带着流民从