次站在了上海的土地上。这一次，他手里多了一张便签，心里多了一份沉甸甸的期望。
按照约定，他在SH住建委附近的一家清雅的茶馆，见到了张为民科长。张科长四十多岁，穿着简单的POLO衫，戴着黑框眼镜，气质儒雅，更像一个学者而非官员。见到宁致君，他有些惊讶于对方的年轻，但很快掩饰过去，态度客气而保持距离。
“小宁是吧？坐。陈老师跟我提过你，说你很优秀。”张为民示意宁致君坐下，亲自给他倒了杯茶，“你的项目资料，我也粗略看了一下。理念很新，保护与更新的结合点找得不错。不过……”
他顿了顿，放下茶壶，看着宁致君，语气变得坦诚而直接：“小宁，陈老师是我的恩师，他开口，这个忙我肯定要帮。所以我跟你说几句实在话。你的方案再好，在目前的形势下，可能连上规委会评审的资格都拿不到。”
宁致君的心微微一沉，但表情依然平静：“张科长，我明白。我们来上海这段时间，已经感受到了。”
“感受到了就好。”张为民点点头，对宁致君的沉稳反应有些赞许，“‘海建’那边，还有他们那个小圈子，在这个领域经营了很多年。规则、人脉、对流程的熟悉程度，都不是你们能比的。他们有很多种方法，可以让一个‘不合适’的方案，在初期就被淘汰出局，甚至都到不了我这里。”
他喝了口茶，继续道：“陈老师让我给你一个公平汇报的机会，这没问题。我可以安排你向我们处长做一次专题汇报。但我要提醒你，这只是一个机会，不是保证。而且，即便处长认可，上面还有委领导，还有规委会那一关。每一步，都可能有人设置障碍。”
宁致君安静地听着，然后抬起头，目光清澈而坚定：“张科长，谢谢您跟我说这些实话，也谢谢您给我这个机会。陈校长和您能为我做到这一步，我已经非常感激。我来上海，是想踏踏实实做点有价值的事，不是来走捷径的。汇报的机会，我会全力以赴准备。至于结果……”
他顿了顿，声音平稳而真诚：“无论成与不成，您和陈校长的这份情谊，我都记在心里。我现在年轻，能力有限，可能暂时无法回报什么。但请您相信，我不是一个不懂感恩的人。今天您伸出的援手，他日若有机会，我一定会用恰当的方式，表达我的感谢。”
这番话，说得不卑不亢，有情有义，既表明了接受帮助的感激，也暗示了未来可能的人情回馈，又没有做出任何具体的、可能让双方尴尬的承诺。张为民听着，眼里闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏。这个年轻人，比他预想的还要成熟、通透。
“好。”张为民终于露出了一丝真正的笑容，“那你就好好准备。汇报时间我安排好了通知你。至于别的……”他意味深长地说，“先过了眼前这关再说。如果你们的方案真能打动我们处长，或许事情还有转机。他在委里，说话还是有些分量的。”
离开茶馆时，宁致君的心情复杂。一方面，通往核心决策层的门被推开了一条缝；另一方面，前路的艰难也看得更加清楚。这确实是一场无声的战争，胜负远未可知。
刚回到临时办公室，手机就响了。是齐亚恒——佰盛的老总。
“宁老弟！”齐亚恒的声音洪亮，带着调侃，“你这甩手掌柜当得可真是舒服啊！WH的生意不管，上海的滩头也抢得风生水起，把我们这些老哥哥忘到脑后了吧？”
宁致君苦笑，走到窗边：“齐哥，您就别取笑我了。我这边是焦头烂额，天天在火上烤。分身乏术，对不住对不住。”
“知道你在打仗。”齐亚恒笑道，“所以老哥我来给你送温暖来了。怎么样，最近有没有空？我过两天正好要去上海办点事，咱们哥俩聚聚，喝一杯，顺便……给你个惊喜。”
“惊喜？”宁致君有些意外。在这个节骨眼上，任何“惊喜”都可能是变数。
“来了你就知道了，保证是好事！”齐亚恒卖了个关子，“就这么说定了，我到了联系你。好好干，老哥看好你！”
挂了电话，宁致君摇摇头。齐亚恒是个性、情中人，也是个精明的商人。他这时候来上海，恐怕不只是“聚聚”那么简单。
晚上，回到酒店房间，疲惫如潮水般涌来。宁致君刚在沙发上坐下，手机屏幕就亮了，是言盛夏发来的视频通话请求。
接通，屏幕上出现言盛夏带着担忧的俏脸。她似乎刚洗过澡，头发湿漉漉的，穿着睡衣，背景是宿舍。
“你脸色好差。”她第一句话就说，眉头微蹙，“是不是又没好好吃饭睡觉？”
“还好，就是有点累。”宁致君对着镜头笑了笑，想让自己的状态看起来好一些。
“你别骗我。”言盛夏的声音软了下来，带着心疼，“我估计……上海那边肯定很忙，要不你也不会直接过去。你现在每天压力这么大，还要兼顾学业……宁致君，我们才大二，你真的要让自己背负这么重的东西吗？万一……万一失败了怎么办？”
她的担心是真切的。宁致君看着屏幕里她清澈的