了礼数。”
宋文策嘿嘿一笑，坦然直言：“属下不瞒大人，我着实对姜雪凌姑娘心生倾慕。只是我出身平凡、只是一介师爷，怕是配不上这般气度不凡的女子。”
岳秉公轻笑一声，摇头打趣：“平日里乡里媒婆登门提亲无数，你一概婉拒，今日倒是一眼动了心，倒是直白坦诚。”
宋文策摊手笑道：“你我相知相交，不必假意遮掩。”
二人相视一笑，片刻后收敛神色，回归正事。
宋文策正色道：“闲话暂且搁置，先说正经要事。”
岳秉公点头，看向院内，静待陆正一行人归来。
不多时，陆正一行人赶路将近半个时辰有余，行至太平村村口，刘全抬手指向前方，低声道：“陆捕头，前方便是我家了。”
年迈父母、妻子何氏与幼子刘文早已在门口焦急等候。
二老满脸担忧，快步迎上。
刘老父焦急问道：“孩儿，公堂之事如何？大人可曾为难于你？我们在家整日悬心难安。”
刘全连忙上前搀扶双亲，温声安抚：“爹娘放心，岳大人清正廉明，恶人已然受惩，全村冤屈皆已昭雪，一切安好。”
陆正上前一步，拱手笑着道：“老人家大喜！令郎已被岳大人破格授为县衙书办，专管钱粮账目，每月有俸禄养家。大人特意命我前来，接你们全家迁入县衙后院居住，往后再也不用受豪强欺压。”
刘全妻子何氏抱着刘文，又惊又喜，眼眶泛红轻声道：“夫君，此事当真？你真的能入衙当差了？”
八岁的刘文睁着清澈眼眸，扑到刘全身前，稚嫩问道：“爹爹，公堂吓人吗？有没有人欺负爹爹？”
刘全俯身温柔抚摸儿子头顶，温声笑道：“不吓人，有青天大老爷做主，没人敢欺负爹爹。往后我们一家搬去县衙居住，爹爹好好当差，你们安心度日便可。”
陆正神色凝重叮嘱：“事不宜迟，速速收拾行李。如今村中耳目众多、李家爪牙遍布，恐会暗中伺机报复，不可久留。”
众人不敢耽搁，即刻收拾随身物件，差役从旁搭手帮忙。一行人不敢停留，火速返程县衙。
此番往返太平村，全程步行，途中共计一个半时辰。
将至衙门口，陆正目光敏锐，当即察觉暗处有人隐秘窥探，神色一沉，压低声音肃然叮嘱：“速速进后院！切勿在门外逗留，暗处有人盯梢！”
刘全一家心头一紧，连忙快步走入县衙后院。
此时岳秉公与宋文策已在院内等候。刘全连忙引荐家人，随即低头叮嘱刘文：“孩儿，快向岳伯伯、宋伯伯还有陆捕头行礼问好，要懂礼数。”
刘文乖巧懂事，上前躬身行礼，声音清亮稚嫩：“岳伯伯好！宋伯伯好！各位叔叔好！”
孩童乖巧有礼，瞬间暖了众人之心。
岳秉公神色温和，伸手轻抚刘文头顶，温声赞许：“好孩子懂事知礼、心性纯良。你名刘文，寓意博文明理、立身成才。只要你潜心读书，日后必定能学有所成、造福乡里。”
宋文策笑着附和：“大人说得极是。孩子正是启蒙读书的年纪，我这便为他寻访名师入学，闲暇之时我也可亲自指点课业。”
岳秉公看向刘全，轻声问道：“孩子今年八岁，可曾入私塾读书？”
刘全面露愧色躬身回道：“回大人，家中贫寒，糊口尚且艰难，凑不出束脩学费，一直没能入塾求学。平日我闲暇便教他认些字画，孩子记性尚可，略有根基，只是无名师指点，难成大器。”
岳秉公微微点头，从容开口：“此事不必忧心，刘文读书求学之事，本官与师爷自会安排妥当。”
低头看向刘文，温声问道：“刘文，你愿不愿意跟着宋伯伯读书识字，将来做个有本事、能为民做主的人？”
刘文挺直小身板，重重点头，眼神坚定：“我愿意！我以后要像岳伯伯、宋伯伯一样，做个好官，帮老百姓做主！”
宋文策面露欣慰，抚掌赞叹：“有志气！小小年纪便有这般本心，日后定是可塑之才。”
稍作停顿，宋文策神色端正，对着岳秉公低声禀报道：“大人，我常往来城中茶坊酒肆，听闻乡里老者、退职衙役闲谈旧事。本县西隅茶馆旁，隐居一位奇人，名唤王砚舟，年近五旬。此人二十多年前，曾任景平县县衙演武教习，心怀正气、体恤乡民，时常周济穷苦百姓，乡里受他恩惠者甚多。他昔日上官乃是清正良臣，一生刚正不阿、不与乡绅权贵同流，只因得罪朝中权贵，惨遭罢官免职、含冤隐退。上官蒙冤之后，往后外派到景平县的县令，皆是贪婪自私、欺压百姓之辈。王先生心怀愤懑，曾暗中出手，惩处过几名祸乱地方的贪官。他行事极有底线，从不伤及景平本土乡邻百姓，只惩戒贪腐恶官，行事隐秘无痕，当年之事无凭无据、无法追责，只在民间私下流传。风波过后，他不愿牵连乡里故旧，便辞官隐世、隐居于此，一住便是二十余年。如今每日闲居垂钓、饮酒度日，看似平凡老翁，实则胸有谋略、