，当即顿住步子，抬手拱了拱。
那长随往阶旁让开半步，腰身微倾，迎上前来：
“周千户，世子爷早有交代，您来了无须通禀，直接领去后院便成。打早起到这会子，世子已问了小人两回了。”
周起略一点头，由长随引着，绕过前头歇客的正房，进了一处单独辟出的跨院。
院中立着一幢阔大的单层重檐平房，没有雕栏画栋。
屋檐底下悬着一块未经油漆的原木大匾，上头拿刀斧劈凿出四个刚劲苍拙的大字：万物归枢。
长随行至阶前，双手抵在厚重的扇门上，往里轻轻一推。
门一开，一股桐油铁锈的气味迎面扑来。
这大房内极为宽敞，四壁靠墙皆立着一溜儿的高低木架，架子上分门别类地码放着紫铜锭、黄杨木料、生牛皮卷并些机栝构件。
正中央摆着两张拼在一处的大长条木案，案边地上支着风箱与小火炉，铁砧子上遍布着凹坑，四下里散落着锯子、木锉与散碎刨花。
萧冉穿着一身毫无纹饰的青素袍子，两只袖口拿布条高高扎起，正伏在木案上，手里捏着把细口锉刀，对准一块亮锃锃的铁件细细地磨。
他身旁零零碎碎地摊了一桌子的铜轴木栓。
周起视线往案角一扫，便瞧见自己送给萧冉的那具连弩，此刻已被拆解得七零八落。
他提步跨过门槛，扬声抱拳道：“世子。末将赴约而来。”
萧冉闻声回转过脸，见是周起，立时丢了手里的铁锉。
一双黑手在半空连连招动：
“快来快来！你过来瞧瞧我这把新打的连弩！”
周起依言上前，行至长案旁。
但见萧冉身前一具泛着新木光泽的连发手弩，无论是箭匣的深浅还是下压杠杆的长短，大小形制与军器局里出的别无二致。
周起眉峰往上一提，眸中透出实打实的讶异：“这通体机件，皆是世子亲手打制的？”